– Он создал зеркало, чтобы победить чудовищ? – недоверчиво спросила Лис.

– Не совсем, он создал зеркало, чтобы поймать Короля монстров, – Миро тяжело вздохнул. – В ту эпоху творились страшные дела и многие из них остались в тени. Множество тайн не раскрыто и по сей день, как и с Королём монстров. Откуда он пришёл неизвестно, да и исчез он так же необъяснимо, как и появился. Ходили слухи, будто Совет Тэрулэм призвал его из далёких земель для уничтожения других чудовищ.

– Они призвали монстра, чтобы он убивал себе подобных? Чушь! – прервал его Том.

– Согласен, – невозмутимо ответил кот. – Однако в слухах кроется истины гораздо больше, чем мы только можем себе представить.

– А куда он делся? И исчез ли вообще? – с замиранием сердца спросила Лис, невольно озираясь по сторонам.

– По словам Дьявола, его поглотило зеркало.

– То самое, что получила огненная принцесса? – одновременно спросили Лис и Том.

– Да, – коротко подтвердил Миро, взглядом перевернув несколько страниц книги.

– Всё равно это ничего не меняет! – резко произнёс Том. – Какая бы ни была цель создания этого странного зеркала, Дьявол, так или иначе, виноват. Ведь только он мог прислать его принцессе!

– Он бы этого не сделал, – спокойно возразил кот.

– С чего такая уверенность?

Миро по-кошачьи ухмыльнулся в ответ на наглый и полный превосходства взгляд парня.

– В древние времена было сделано много предсказаний и одно из них явно говорит о непричастности Дьявола к этой беде, – он сверкнул глазами, и страницы книги быстро зашелестели и открылись на 61 странице. – Слушайте.

Не жива и не мертва на свете всех сильней она

Настанет день и взойдёт на престол Королева

В тот же миг золотым дождём обрушится Рай

Царь Преисподней падёт на колени пред ней

Грядёт неукоснительно час расплаты мира

И на землю вернутся бессмертные лица

Верные слуги будут сеять повсюду горе и страх

Оставляя позади себя лишь пустоту и прах.

– Жуткие строчки, словно кто-то обидел цыганку, – пошутил Том.

– Получается, Дьяволу было не выгодно присылать зеркало принцессе, – не обращая внимания на Тома, произнесла Лис. – Но тогда кто мог прислать его? Какая и кому была выгода? Да и почему именно она?

– В том-то и дело, что никому, – упавшим голосом ответил Миро. – А почему выбрали именно Розеллу нетрудно догадаться. Она происходила из благородного рода Винор, обладающего редким искусством управления стихий. Не сказать, что у них этот дар был особенно сильным, однако при правильном подходе он становился опасным оружием. Тот, кто отправил подарок, знал, что при соприкосновении доброго сердца принцессы с чистым злом зеркала высвободится невероятная сила, – Миро сделал небольшую паузу и посмотрел на настороженных ребят, молчаливо ожидающих его дальнейшего рассказа. – Королева Стихий правила больше трёхсот лет (330 лет) и многие до сих пор боятся вспоминать то время. Кровавое и тёмное оно было и не сосчитать, сколько людей, гномов, эльфов и прочих волшебных существ, сгинуло из истории миров.

– Если она была такой сильной, что же тогда с ней случилось? – спросила Лис.

– Она захотела стать ещё сильнее. Её слуги изловили ангела и демона. После недолгих попыток ей удалось создать первых Рероли и Меираи, но она, как и Дьявол не учла всех последствий своих действий. Они предали её, объединившись с силами света и тьмы. Королева потерпела поражение. Как ни парадоксально, но её тюрьмой стало собственное зеркало, с которого всё и началось. Это была очередная ошибка волшебного мира.

– Если Королева мертва, то зачем ты нам всё это рассказываешь? – недовольно пробурчал Том.

– Королева никогда не умрёт, её душа томится в бесконечных просторах Зеркала Дьявола, а рассказываю я вам это не из прихоти, а из необходимости. Огненное Королевство было восстановлено новой королевской семьёй, но как я и говорил, мы не все учли. Зеркало было погребено в туннелях под замком глубоко в горе. Но это не помешало злу добраться до молодой наследницы нашего короля.

История почти повторилась, и чует моё сердце, скоро на престол взойдёт Королева Стихий – Истинная Королева Красных Гор, – мрачно завершил свой рассказ Миро.

Голос Миро затих. Очертания гор и равнин постепенно исчезали. Мысли ребят возвращались в стены библиотеки. Непривычная тишина воцарилась вокруг, и стало отчётливо слышно, как участилось дыхание Лис и Тома. Казалось, страх всё же проник в их сердца и потихоньку душил своей невидимой рукою.

Обычно молчание – это знак согласия.

Однако сегодня молчание – означает страх.

Интересно, не ошибся ли я в своём выборе? – подумал Миро и быстро одёрнул себя. – Нет, этого не может быть…хотя… всё бывает в первый раз. Том явно не сыграет нужную роль. В принципе на его помощь я не рассчитывал. Как-нибудь переживу это. Надеюсь, Лис меня не разочарует. Она боится. И её страх оправдан.

Я тоже боюсь неизвестности.

Почему они молчат?

Всем и так известно – тишина обладает редким даром сведе́ния с ума. Нужно мужество, чтобы противостоять её чарам. А мои силы на грани…

– Я ведь правильно понимаю, – робко начала говорить Лис, словно опасаясь чего-то или даже кого-то.

Я вроде выгляжу достаточно добродушно, – вскользь подумал кот.

– Мы можем помочь? Правда, я не совсем понимаю, как и в чём именно…

– Необходимо уничтожить Зеркало Дьявола, – спокойно ответил Миро.

– Ха! – радостно и при этом как-то горько воскликнул Том. – Действительно, дел-то! Подумаешь, пробраться в замок Королевы и разбить её горячо любимое зеркало. Это любой дурак сможет, – с иронией закончил он и быстро добавил: – Но я не дурак, чтоб идти в жерло разбушевавшегося вулкана!

Лицо Лис резко потеряло все краски. Она с нескрываемым ужасом смотрела на мудрого кота. Казалось, её воображение живо нарисовало неприступный замок и надменный взгляд Королевы, моментально завершив неприглядную картину неизбежной и страшной гибелью.

– Тебя никто и не заставляет это делать, – резко произнес Миро.

–Вот и замечательно, мистер Кот. Весьма не благодарное занятие, прошу заметить!

– Не сказал бы, но это твоё дело!

– Да, моё! Поскольку я хочу жить!

– Тогда не удивляйся, если однажды солнце исчезнет с неба, – бросил Миро, гневно махая хвостом.

– С чего это? – опешил парень.

– Тьма распространяется очень быстро. На ночном небе пропадают звёзды. А свет солнца заметно тускнеет. Совсем скоро миры погрузятся в ночь, и начнётся новая эпоха.

– Да врёшь ты всё, я, например, уверен, что это всего лишь бредовый сон, и я вот-вот проснусь в своей комнате,– сказал Том, дерзко улыбаясь.

– Нет уж, уволь, откуда тебя принесло, туда же и вернём! У меня нет ни малейшего желания доставлять тебя домой! – рявкнул Миро, теряя самообладание.

– Хотя бы так, да поскорей. Благодарю за урок странной истории, но это не по мне. Покорно умываю руки и спешу обратно домой, пока все мои конечности при мне. Так ведь, Лис?

Девушка сидела на самом краю дивана, уставившись на раскрытую книгу и о чём-то размышляя. Миро мог поклясться, что она решается сделать выбор, от которого будет зависеть вся её жизнь. Карие глаза недвижно смотрели на портрет Королевы, и, казалось, что между ними образовалась тонкая как нить связь. Её лицо изменилось, бледная кожа медленно окрасилась в розоватый румянец, а дрожащие губы обрели воинственный настрой.

Всего на один крохотный миг Миро увидел в ней незримый огонь, стремительно разгорающийся подобно солнечному свету.

У неё больше нет дороги назад, – промелькнуло у него в мыслях. – Она возвращается…

– Иди, а я остаюсь. Я могу и одна пойти в замок к Королеве. Я всегда чувствовала и искренне верила в существование магии, – Лис посмотрела на обескураженного Тома и уверенно добавила: – Я не могу отказаться от своей судьбы.