Тем, у кого дела обстоят так, как я только что сказал, наверняка известно, как себя чувствует человек, проспав в воскресенье особенно долго. Может быть, вы проснулись в восемь, но твердо решили проигнорировать начало дня и еще вздремнуть; в десять вам по-прежнему не хочется вставать, вы с наслаждением поворачиваетесь на другой бок и засыпаете снова. Но в конце концов в полдень вас охватывают муки совести, и вы выползаете из своего уютного убежища. Вы проспали гораздо дольше обычного, двенадцать часов или даже больше, сила вроде бы должна бить из вас ключом. А на деле все совсем наоборот: вы утомлены, вялы и с трудом стряхиваете с себя сонливость. Настроение отвратительнее некуда, вы заводитесь от каждой мелочи. Вообще-то, вы собирались кое-что сделать по хозяйству, навестить друзей или заняться чем-нибудь приятным, но теперь все это кажется неподъемным трудом. Вы злитесь на себя и на весь мир. А все потому, что из-за слишком долгого сна вам досталось слишком много какой-то определенной фазы сна. Избыток так называемого REM-сна (об этом подробнее после) обеспечивает «мини-депрессией»: потерей жизнерадостности и желания что-то делать. Недостаток побудительной силы, раздражительность и подавленность – вот некоторые из симптомов.

А теперь представим себе обратную ситуацию. Чтобы обеспечить чистоту эксперимента, мы возьмем не вечеринку, на которой пьют и празднуют, а ночной самолет в отпускные страны или ночную смену. После такой вот ночи наше тело устало и обмякло, но настроение? Вышеназванные две трети могут сообщить, что оно скорее хорошее, чем плохое. Вы чувствуете себя удивительно легко, как будто окрыленными. Некоторые даже описывают свое настроение как слегка эйфорическое. Вследствие недостатка сна, или, точнее говоря, REM-сна настроение повышается вплоть до легкой эйфории, вы становитесь «гипоманом», если использовать точный термин.

Этот положительный эффект, оказываемый на настроение недостатком REM-сна, используется в психиатрии при неотложном лечении больных депрессией. Когда они находятся в острой стадии, то давление депрессивных мыслей и самокопания очень, очень высоко. Депрессивное настроение может вызывать боль в прямом смысле слова. До тех пор пока не подействуют антидепрессанты и пока психотерапия не принесет облегчения, для кратковременной помощи часто используется терапевтическое лишение сна. Помимо нехватки REM-сна преходящее улучшение настроения может быть связано с изменением обмена веществ в мозге. Из-за того что сна было слишком мало, могло выделиться меньше мелатонина, усугубляющего депрессию, и одновременно больше серотонина, гормона бодрости и радости.

Но нехватка сна оказывает положительное влияние только на две трети пациентов с депрессией, в таком случае мы называем их «респондерами». Кроме того, нужно добавить, что эффект очень недолговечен: как только пациенты снова засыпают, депрессия возвращается, но они благодарны даже такому краткому избавлению от депрессивного настроения.

Бодрствовать ночью одному – для многих сущий кошмар. Хотя ваш партнер или партнерша лежит прямо рядом с вами и к нему так легко прикоснуться, этот близкий человек все же далек от вас сейчас – он находится в другом мире, в мире снов. А вы здесь, в голове у вас карусель мыслей, и вы просто не в состоянии уснуть. Или просыпаетесь посреди ночи и не можете заснуть снова. И вот, пока вы лежите, возможно, завидуя мерному сопению на другой половине кровати, вам в голову приходят то одни, то другие мысли, пока ваше внимание не цепляется наконец за какую-нибудь особенно досадную. Что бы вы ни делали, от нее не избавиться. Вы кружите и кружите вокруг проблемы, но как бы вы ни поворачивали ее в своей голове, под каким бы углом на нее ни смотрели, решение не находится. Ваше настроение ухудшается, безнадежность разрастается и ширится, даже крохотная проблемка превращается в катастрофу. Сна ни в одном глазу! Как бы вы ни старались, о сне теперь смешно даже думать.

Возможно, мой совет покажется вам бесчувственным, но в случае внезапной бессонницы надо просто перетерпеть. Это правда помогает! Утро вечера мудренее, и это говорит нам не только народная мудрость, но и наша физиология. Дело в том, что ночью нам не хватает нейромедиатора серотонина, и мы отданы во власть мелатонину – гормону, регулирующему цикл сна и бодрствования.

Кроме того, что мелатонин отправляет нас в кровать, он еще и погружает нас в уныние. Другими словами, мы впадаем в депрессию каждую ночь, и это очень удачно, что мы, как правило, ее просыпаем. Но горе нам, если мы проснемся и задумаемся о больших и малых дневных заботах. В таком состоянии мы в два счета раздуем из мухи слона. На следующее утро, при свете дня и благостном влиянии серотонина (мелатонина при первых лучах солнца уже и след простыл, он света на дух не переносит) мир действительно выглядит совсем иначе. И мы спрашиваем себя, зачем, почему, ради всего святого, мы себя так мучили ночью?

Если краткосрочный недостаток сна действует на нас как хороший антидепрессант, то хронический недосып приводит к совершенно другим последствиям. Уже древние греки знали, что пациент с меланхолией засыпает с большим трудом. Сегодня мы называем меланхолию депрессией. До недавнего времени ученые считали связь психических нарушений с нарушениями сна односторонней. Первое обычно считалось причиной последнего. Но сейчас эта теория пересматривается, и медицина уже исходит из того, что влияние взаимно.

Дитер Риманн, известный психолог и исследователь сна из университета Фрайбурга, вместе со своей командой уже давно занимается этой взаимосвязью. Несколько лет назад они опубликовали работу, в которой, обобщив двадцать исследований со всего мира, смогли продемонстрировать, что у людей с хроническими и запущенными нарушениями сна (инсомниями) риск впасть в депрессию в два раза выше по сравнению с тем, которому подвергаются люди со здоровым сном. Также стало возможным показать, что хронические нарушения сна могут увеличить риск возникновения расстройств пищевого поведения и тревожных неврозов и риск формирования зависимостей.

Ангелика Шларб, моя коллега из Билефельда, смогла доказать, что нарушения сна, не вылеченные в юном возрасте, повышают риск появления депрессии, тревожных неврозов и суицидального поведения во взрослом возрасте.

Но как же увидеть эту взаимосвязь? Даже одна плохо проведенная ночь отрицательно воздействует на нашу память. Кроме того, в ходе вышеописанного эксперимента было доказано, что испытуемые, лишенные сна, хуже всего запоминали положительные события. Если недостаток и нарушения сна приводят к тому, что воспоминания человека состоят по большей части из неприятных событий, то именно этим можно объяснить, что у невысыпающихся людей чаще развиваются депрессии и тревожные расстройства. Здесь нельзя забывать и о REM-сне: на этой стадии перерабатывается и сохраняется в памяти вся эмоциональная информация. У людей с нарушениями сна возникают краткие, в пределах нескольких секунд, перерывы в стадии REM-сна, не осознаваемые самим спящим. Возможно, нарушенный ход REM-сна отрицательно влияет на переработку информации и создает условия для развития психических нарушений.

Наука еще очень мало знает о взаимосвязях сна и психического состояния, но уже ясно, что сон может быть не только следствием, но и причиной депрессии и тревожного невроза. Взаимность этого влияния должна склонить вас, дорогие читатели, не считать сон безделицей и не отмахиваться, если с ним возникнут проблемы. Раннее распознавание и лечение могут в этом случае считаться оздоровительной и превентивной мерой.

Теперь, когда мы многое узнали о целебном действии сна и последствиях недосыпания, самое время обратиться к главному: а сколько же нужно спать?