Он не может сдержаться. Проводит рукой по этой нежной коже. Она зашевелилась, сладко потянулась и медленно открыла глаза. Бирюза. Чистейшая. Девушка не успела даже закричать. Один всех рукой. Алая кровь на белом шёлке. Убийца знает куда бить, поэтому она умерла быстро, без мучений. Разве это не счастье?

Так прекрасно это – красное на белом. Он протягивает руку и дотрагивается до крови. Затем медленно подносит пальцы к губам и слизывает ее. Сладко. Ах, как она сладка. Он вновь был прав, что выбрал именно ее.

Затем человек наклоняется и что-то рисует на теле убитой. Нож скользит плавно и легко. Он ничего не забыл за эти годы. Доделав свою работу, человек выпрямляется и любуется рисунком. На внешней стороне бедра девушки, на этой нежной алебастровой коже, его знак. Очень похоже на букву «т», только с хвостиком. Человек улыбается, он доволен. Он столько лет этого ждал.

Но уже пора. Нельзя задерживаться, это непозволительно, хотя сегодня так хочется еще немного побыть с ней. Человек кидает последний взгляд на свою жертву, поправляет капюшон и уходит так же тихо, как пришел. Что ж, завтра все будут знать – Скорпион вновь вернулся!

***

Солнце нещадно светило в окна дома. Анна Котова блаженно потянулась и резко встала с кровати, работу сегодня никто не отменял. Ещё нужно зайти за подругой, которая постоянно опаздывала, чем сильно раздражала нового начальника отдела продаж. Утро выдалось на редкость скучным и примитивным: душ, кофе и два бутерброда с сыром, быстро накраситься, одеться в униформу, которую ввели совсем недавно, и забежать за Ириной. Слава Богу, что подруга живёт всего через пару домов. Длинные прогулки в семь утра никак не способствовали хорошему настроению Ани. Девушка быстро дошла до дома подруги, нетерпеливо нажала на кнопку звонка, однако никто не ответил.

«Ну как так можно спать?» – раздраженно подумала Аня, но тут другая, куда более страшная мысль пришла ей в голову, и она достала запасные ключи из сумки. Она знала, что Ирина страдает приступами эпилепсии. Вдруг и сегодня что-то случилось? Сердце колотилось как сумасшедшее, а руки непроизвольно задрожали, отчего ключ никак не мог попасть в замочную скважину.

Наконец замок характерно щелкнул и дверь легко открылась. В доме стояла звенящая тишина. За годы учебы в медицинском колледже и нескольких лет подработки в морге, Аня видела, осязала, обоняла и даже слышала смерть несчетное количество раз. Ведь это только кажется, что смерть безмолвна. Когда начинается процесс распада, трупы часто издают ни на что не похожие, тихие, шуршащие звуки. Постепенно девушка привыкла к смерти и меньше всего боялась, что она вдруг обретет телесное воплощение и взглянет ей прямо в лицо. Вот и сейчас, на каком-то подсознательном уровне, она поняла – ей никто не ответит. Виной тому была тишина, жужжание мух где-то наверху, и запах, этот чуть сладковатый, немного тошнотворный запах крови. Запах смерти.

Осторожно ступая, Аня поднялась по ступеням вверх. Она знала. Уже стоя возле двери в ее спальню – знала. Но одно – знать, совсем другое – увидеть. Девушка толкнула дверь. Прямо перед ней, на шелковый белых простынях, лежало тело Ирины. Алая кровь на белом шелке. Подруга лежала так, будто спала. Лишь страшная рана, пересекающая горло, напоминала о том, что девушка мертва. Алое на белом. «Красиво» – невольно подумала Аня, прежде чем закричать.

Последующие полчаса запомнились плохо. Вот она, вроде бы, вызывает полицию и скорую, вот неосознанно спускается вниз, выходит на улицу и садится на ступени дома подруги. Или это была не она? Аня не понимала, она лишь знала – Ирина мертва. Там, наверху, лежит ее тело, но самой Иры больше нет.

Аня все ещё сидела на ступенях возле дома, когда к дому подъехала белая машина с характерной синей полоской. За полицейской машиной следовали еще две – большой синий внедорожник и новенький, очень чистенький, красный спортивный «мерседес». Из полицейской машины вышли двое полицейских, а из мерседеса – высокий, по-спортивному сложенный, мужчина. На первый взгляд он показался Ане совершенно не похожим на полицейского. Темные волосы слегка вились на затылке, черные джинсы делали и без того длинные ноги еще длиннее, а серая водолазка облегала мускулистое тело. Скорее мужчина с обложки гламурного журнала, чем блюститель порядка. Мужчина остановился в двух шагах от девушки.

– Вы Анна Котова? – спросил он. – Это вызвали полицию?

– Да, – девушка кивнула. – Она там.

– Меня зовут Константин Арбатов, я следователь по особо важным делам, – сухо представился мужчина. – Давайте пройдем в дом.

Аня кивнула, молча поднялась и вошла в дом. В нерешительности остановилась, не зная куда ей идти. Затем, будто что-то для себя решив, направилась на кухню. Устало опустилась на стул и лишь тогда посмотрела на полицейского. Мужчина внимательно оглядел девушку.

– Вам нужно будет ответить на пару моих вопросов, вы готовы?

На миг ей показалось, что, если она скажет, что не сможет с ним говорить, его это волновать не будет. Девушка лишь кивнула.

– Во сколько вы нашли труп? – деловито спросил следователь.

– Около семи пятнадцати утра – сказала Анна, думая о том, когда же наконец ее перестанет бить дрожь.

Не спрашивая разрешения, полицейский включил в розетку крохотный ноутбук и начал печатать с пулеметной скоростью, одновременно засыпая девушку вопросами: кто она, кем приходится убитой, где работают, с кем общалась Ирина. Аня едва успевала отвечать на все вопросы, становившиеся все дотошнее

На пятнадцатом вопросе девушка сорвалась:

– Может, хватит уже?! Я сегодня утром нашла свою подругу мертвой, а вы меня допрашиваете.

– Простите, – без тени смущения сказал полицейский. – Это моя работа. Пока можете быть свободны, если что-то понадобится, я вас вызову к себе.

Аня не успела ничего сказать, как в кухню заглянул ещё один полицейский.

– Кость, идем со мной, покажу кое-что интересное.

Мужчина встал, кивнул Ане и вышел из кухни, оставив девушку в одиночестве. Идя за полицейским, он всем богам молил, чтобы это не было тем, что он думает. В спальне, на огромной кровати лежала девушка. Следователь несколько раз обошел жертву, а затем резко наклонился.

– Твою мать, – выругался Костя сквозь зубы.

На бедре жертвы ярким пятном сиял знак. Знак Скорпиона. Полицейские с тревогой наблюдали за коллегой. Но Костя на них даже не смотрел, в голове у мужчины была только одна мысль – он вернулся…

Костя, не глядя ни на кого, молча вышел из спальни. Мужчину всего трясло. Прошло уже столько лет и вот тот ужас начался опять. Полицейский, не обращая ни на кого внимания, сел в машину и с силой надавил на газ. Хотелось побыстрее оказаться в своем кабинете, начать работу, поймать наконец этого гада. До участка доехал не просто быстро, а всего за несколько минут, нарушая все правила дорожного движения, хотя мужчине казалось, что автомобиль еле тащится.

Выскочив из машины и даже не ответив на приветствия коллег, Костя практически вбежал в кабинет. Дело «Скорпиона» лежало на верхней полке. Давно было пора его оттуда убрать, но почему-то Арбатов никак не решался это сделать. И, как показали события сегодняшнего утра, совсем не зря.

Уже через несколько минут кабинет Кости больше напоминал свалку мусора. То тут, то там были разбросаны бумаги, фотографии, отчеты с мест преступлений. До следующего убийства, а то, что оно обязательно будет, Костя не сомневался, оставалось всего несколько часов. И если не найти ублюдка, кто-то вновь пострадает. Он не смог поймать его в прошлый раз, поэтому сейчас нельзя упустить убийцу.

Полицейский искал хоть что-то, хоть маленькую зацепку, но ничего не мог найти. Впрочем, как и всегда. Ни разу за все время преступник не оставил ни одной улики, ни одной хотя бы маленькой зацепки. Будто насмехался над глупостью всех остальных. Прошлые дела Скорпиона, раскиданные по всему кабинету, мало чем помогали. Арбатов за столько лет знал их почти наизусть. Вот первая жертва, Алина Наумова, 23 года. Убита 3 августа 2014 года. Луна в Скорпионе. Вот седьмая и пятнадцатая жертвы маньяка: Карина Козлова и Анастасия Соколова. Убиты 25 октября 2014 года и 11 февраля 2015 года соответственно. Иногда бывало, что Луна находилась в знаке Скорпиона два и три дня, и каждый раз происходили убийства. Двадцать вторая и двадцать третья жертвы – убиты в один день. Вероника и Вера Арбатовы. Это были последние жертвы перед перерывом. И новая жертва – Ирина Рощина, 27 лет. Убита сегодня, 23 июня 2018 года. Следующая жертва будет уже скоро. Луна опять в Скорпионе.