«Ищи, Костя, ищи. Что-то должно связывать этих девушек» – полицейский пытался заставить свой мозг работать, но ничего не получалось. Он не видел ни смысла в убийствах, ни логики, ни закономерностей. Разный возраст, внешность, профессии. Но ведь что-то связывает этих женщин. Но что? Что могло связать кассиршу магазина бытовой техники и врача скорой помощи, домохозяйку и владелицу салона красоты? Что?

Дверь кабинета неожиданно резко распахнулась.

– Костя, привет. Я только что вернулся и до меня дошли одни слухи, что наш маньяк снова объявился, – голос вошедшего был неестественно громким.

Феликс Новак, помощник начальника специального отдела расследования особо тяжких преступлений, проще говоря, отдела расследования убийств, совершенных Скорпионом. Феликсу было примерно около тридцати восьми – сорока лет, высокий, хорошо сложенный, его огненная шевелюра была заметна издалека.

Костя недовольно поморщился. Не то, чтобы он не любил Новака, нет, они неплохо ладили, и даже когда-то дружили, но дело Скорпиона Арбатов хотел вести один. Хотя и объяснить почему – не мог. Хотя да, мог. Костя никак не мог до конца простить Феликса за ту самую ночь, когда погибли они. Хотя и понимал, Новак ни в чем не виноват, виноват только преступник. Ну и он сам, что не смог уберечь свою семью.

– Да, это вновь Скорпион, – сухо кивнул Костя.

– Вот сукин сын, я так надеялся, что он сдох, – выругался Феликс. – И кто на этот раз?

– Ирина Рощина, 27 лет. Работала экономистом. Не замужем, детей нет. Убита этой ночью у себя в постели. И как всегда на бедре жертвы знак Скорпиона, – устало поведал Арбатов.

– Ясно, а следующую жертву нам стоит ожидать, как я понимаю…

– Ага, правильно понимаешь, сегодня. Эта чертова Луна в этом чертовом Скорпионе два дня.

– Ты повторяешься, – хмуро улыбнулся Феликс. – Ну вот, не было большей беды. Ну вот чего ему не сиделось там, где он был все эти три года? Представляешь, что сейчас начнется в газетах?

Костя только вздохнул. Он представлял. Тогда, пять лет назад, когда орудовал Скорпион, газетчики только что не жили у здания полиции. Все надеялись на свежие новости и сенсации. А надеяться было на что. Двадцать три жертвы за год. И ни одной зацепки у полиции. Нет, были подозреваемые. Пятнадцать человек. И ни один из них не оказался Скорпионом. А затем, совсем неожиданно для всех, Скорпион прекратил убивать. Наступили мирные три года. Но убийца лишь затаился, он ждал нужного момента, чтобы вновь ввергнуть его в пучину страха и отчаяния.

– Кость, ты меня слышишь? – Феликс уже явно не в первый раз обращался к подчиненному.

– Прости, задумался, – тряхнул головой мужчина. – Что ты там говорил?

– Я сказал, чтобы ты ехал домой. Тебе нужно отдохнуть.

– Не могу. Я должен разгадать загадку Скорпиона, иначе сегодня будет новая жертва, – упрямо покачал головой Костя.

– Это приказ, – твердо сказал начальник. – У тебя есть шесть часов на отдых, ты выспишься и приведешь в порядок мысли и свое состояние. И лишь когда я буду уверен, что ты в порядке, ты будешь допущен к расследованию. А пока тебя не будет, делом займемся мы с Петром и Алиной. Так что, пошел вон отсюда. Мне совершенно не нужно, чтобы ты загнал себя. Я прекрасно понимаю почему ты хочешь его поймать, но месть не лучшее средство в поимке маньяка. Тем более такого, как наш.

Костя только кивнул. Да, поспать не мешало бы, прошлую ночь он был на дежурстве, поэтому только сейчас понял, как же он на самом деле устал. Феликс лишь хлопнул подчиненного по плечу и вышел из кабинета. Сегодня они никого не спасут, но может быть завтра. Начальник всегда был реалистом, поэтому и не ждал, что они смогут вычислить убийцу всего за пару часов. Они не смогли понять кто это целый год. Костя бросил последний взгляд на горы бумаг. Все же сон – это совсем неплохая идея.

Арбатов уже подъезжал к своему дому, когда его взгляд зацепился за молодую пару, недавно въехавшую в соседний дом. Девушка нежно целовала своего мужа, перед отъездом на работу. Костя невольно улыбнулся. Ну хоть у кого-то счастье. И он сделает все, чтобы люди не познали горечь потери. Чтобы никто не узнал той боли, которую пришлось испытать ему.

Машина остановилась возле дома. Мужчина по привычке несколько минут просидел в машине. Невольно промелькнула мысль, что он так и не продал дом, просто не смог. Это было пусть небольшое, но все же напоминание о жене и дочери. О тех, кого он не смог спасти.

Костя тяжело вздохнул, вышел из машины, на ходу кивнул соседке и вошёл в дом. Тихо… за прошедшие годы он так и не привык к этой ужасающей тишине. Наверное, именно поэтому всегда включал музыку и чем громче она была, тем легче было находиться внутри дома.

– Привет, лисенок, – по привычке поздоровался с портретом дочери, прошел на кухню и, открыв холодильник, достал бутылку пива.

Без спиртного Костя не засыпал уже очень долгое время. Сразу после смерти родных он пил лишь коньяк, каждый день и много. Теперь эта была бутылка пива перед сном. «Прогресс на лицо» – рассмеялся про себя мужчина. В несколько глотков осушив бутылку, Костя по привычке посмотрел в окно, на миг задержав взгляд на человеке в теплой толстовке.

– И не жарко тебе, дружище? – рассмеялся полицейский.

Задернув плотнее шторы, он лег на диван в гостиной и, закрыв глаза, мгновенно провалился в сон.

В темном капюшоне, в очках, закрывающих половину лица, человек внимательно наблюдал за нужным ему домом. Ах, вот она! Такая красивая, такая прекрасная, просто лучащаяся светом и любовью. Вот она приподнимается на цыпочки и целует мужа в губы. Фу, ведь он не достоин ее. Он предает ее. Мужчинам нельзя доверять. «Скоро все изменится. Ты станешь невестой Скорпиона», – почти ласково подумал человек, постоял ещё несколько минут и, кинув последний взгляд на молодую женщину, быстро покинул улицу. Скорпион выбрал новую жертву.

Глава 2

Человек идет бесшумно, едва ступая на мягкий ковер. Шуметь нельзя. Скорпион будет недоволен. Никто не должен знать, что он здесь. В доме тихо. Все уже спят. Человек точно знает куда идти: вверх по лестнице и направо. Третья дверь слева и есть нужная ему комната. Но до этого… До этого нужно заглянуть в еще одну комнату. Там, в тишине и покое, мирно спит маленькая девочка. Лет пять, не больше. Она ему мало интересна. Но ребенок мешает, становится преградой к задуманному.

Человек поднимается по лестнице и поворачивает направо. Первая дверь, вторая. На секунду останавливается, прислушивается к тишине. Все спокойно. Осторожно приоткрывает дверь детской и замирает. Вот она. Маленькая белокурая девочка мирно спит в своей кроватке. Какие сны ей сняться? Быть может, это чудесные летающие пони или же веселые обезьянки? На миг, всего на один миг, преступник сомневается, завороженный этим маленьким чудом. Всего на мгновение у крошки появился шанс. Всего на мгновение…

Маньяк встряхивает головой. Нет, только не сейчас. Никакой слабости. Она просто помеха. Он достает нож. Сегодня их у него два. Нельзя, чтобы избранница Скорпиона и простые смертные были убиты одним оружием. Глаза убийцы останавливаются на ноже. Красивый… Холодная сталь, изящный изгиб…

Внезапно человек вздрагивает. В соседней комнате пошевелились. Он слышит, как там, за тонкой стеной, тихо шепчутся. Чуткий слух убийцы улавливает обрывки разговора.

– Хочу тебя…

– Я совсем не против. Алиса уже давно спит…

И шелест простыней, скрип кровати, и ее стоны, такие чудесные, такие страстные. Она будет истинной невестой Скорпиона. Преступник улыбается. Что ж, он немного подождет. Время еще есть.

Малышка зашевелилась и что-то забормотала. Убийца только улыбнулся.

– Тише, тише, крошка, – его едва слышный шепот у ее самого уха.

Ребенок медленно открывает глаза, уверенный, что увидит там отца. Но острая сталь ножа не дает ничего увидеть. Человек внимательно смотрит на свою жертву. Даже жаль… Из нее бы выросла красивая избранница для Скорпиона. Но ничего не изменить. Ей не стать избранной. А значит, так предопределено судьбой.