Глава 1.

Море света. Свет причиняет мне невыносимую боль. Он проникает в каждую частицу моего организма и разрывает её на тысячу осколков. Эти осколки рвут моё тело причиняя ужасные страдания. Я зову смерть, что бы она избавила меня от этих страданий, но смерть не приходит.

Западные Территории.

В зале заседаний Высшего Министерства было прохладно. Дрова в огромных каминах горели, но не сильно. Премьер-Министр славился своим аскетизмом и не давал расслабиться подчинённым.

Сам глава Министерства сидел сейчас во главе большого, массивного, мраморного стола и внимательно слушал доклад министров. Невысоко роста, худой мужчина с короткими, седыми волосами он никогда не позволял себе невнимания к делам подвластных ему Территорий.

– С поставками леса из-за Заокеанских Территорий могут возникнуть проблемы. – Говорил высокий, сухощавый мужчина, назначенный месяц назад министром поставок.

Это был не первый его доклад, но он всё равно волновался, зная, что спокойствие Премьер-Министра обманчиво.

– Почему? – спокойно спросил глава государства.

– Они говорят, что лес заканчивается и поднимают цену. – ответил министр поставок.

– Насколько? -

– За один корабль леса, они требуют уже два корабля угля. -

– Угля осталось уже не так много- вмешался министр ресурсов.

– И каковы ваши предложения? – спросил Премьер-Министр, слегка повернув голову.

– Мы добираем несколько месторождений, и ведём разведку ещё двух, но они не настолько богаты. Нужно точно оценить наши ресурсы-

– А что, этого до сих пор не сделано? – спросил Премьер-Министр. ещё больше повернув

голову и пристально глядя на побледневшего министра ресурсов.

Тот заметно заволновался. Он занимал свой пост уже три года и знал, что значит не справиться со своими обязанностями. Премьер был скор и крут на расправу.

– Я начну делать это сразу же после заседания. – ответил провинившийся министр. Он хотел достать платок из кармана пиджака, что – бы вытереть вспотевший лоб, но не стал этого

делать.

– Неделя сроку. – всё так же спокойно сказал Правитель. Он обвёл взглядом министров, которые все до одного почувствовали себя неуютно, под этим пронизывающим взором, который

казалось проникал в самую глубину их мыслей. Взгляд остановился на министре обороны, который тоже оробел, но не подал вида.

– Я хотел бы услышать о подготовке экспедиции на Тёмные Территории. -

Министр обороны встал по стойке смирно. С возрастом он немного располнел, но был ещё в хорошей форме. К тому же китель темно-синего цвета, сшитый лучшими портными Западных

Территорий, прекрасно скрывал этот недостаток.

– Для экспедиции отобраны тридцать самых лучших бойцов. – ещё больше вытянувшись доложил генерал. – Сейчас идёт последний этап подготовки, им выдано последнее огнестрельное оружие, правда патронов мало. Через месяц отряд выступит. -

– Хорошо. – сказал Премьер-Министр. – Что говорят наши шпионы с Дальне – Восточных Территорий? -

– По легенде около двухсот лет назад они отправляли несколько кораблей на разведку Тёмных Территорий, никто не вернулся, сейчас таких попыток не предпринимается. -

– Ближне – Восточные Территории? -

– Им не до этого. Наши шпионы докладывают, что там планируется захват наших Территорий. Ведётся активная пропаганда, но никаких активных действий по подготовке пока нет .-

Премьер-Министр ещё раз обвёл всех взглядом.

– Все свободны. – закончил заседание Правитель.

Министры начали расходится, после того как ушёл последний, работники начали тушить свечи и гасить камины. Премьер-Министр остался сидеть в своём кресле. После заседания он всегда так делал, просто сидел и думал. А подумать было над чем.

Западные Территории стояли на грани гибели. Истощённая земля давала всё меньше и меньше урожая, скот вырождался. Уголь, основной источник торговли с другими Территориями, заканчивался. Крестьянам, после сбора на нужды государства, оставалось совсем мало продуктов. Работники получали за свой труд совсем мизерное количество еды. На Дальнем и Ближнем Востоке ситуация была такой же. Премьер-Министр видел только один выход из сложившейся ситуации, разведка и если всё нормально освоение Тёмных Территорий. Дальний Восток пока не проявлял инициативы. Ближний Восток со своим недалёким правителем готовился к захвату всего мира. Заокеанские Территории имели невыгодную позицию. перебросить армию через океан они не могли, их деревянных кораблей едва хватало для торговли, и тонули они один за другим. Была правда у них одна граница с Тёмными Территориями, на севере, через узкий пролив. Но она была на другом конце континента, к тому же там царил жуткий холод.

Так что выигрышная позиция была у них, у Запада. В молодости Премьер-Министр был на границе с Тёмными Территориями. Эту картину он не забудет никогда. Вещество, похожее на дым, только гораздо плотнее, клубилось и переливалось глубочайшим чёрным цветом, уходя в стороны и вверх насколько хватало взгляда. Могло ли живое существо пройти сквозь это, никто не знал.

Премьер-Министр встал, одернул полы френча и направился к выходу.

– Если ты, боец, будешь так действовать и в бою, ты очень быстро погибнешь, а заодно и мы все. – Высокий, мускулистый мужчина, лет тридцати пяти, имевший звание капитана, отчитывал молодого солдата. Солдат стоял по стойке смирно и внутренне недоумевал, за что ему устраивают выволочку. Он сделал всё правильно и очень быстро, но командир, почему то был недоволен.

Остальные двадцать восемь бойцов стояли полукругом вокруг них и внимательно слушали. Все молодые, высокие, сильные мужчины они входили в состав группы разведки Тёмных Территорий. Их отобрали как лучших из лучших, пообещав им всяческие награды и блага по возвращению. И хотя многие из них понимали, что шансы на возвращение весьма призрачны, готовы были рискнуть.

– Вы должны действовать не только быстро, но и думать при этом. – Продолжал наставления капитан. – Думать вы тоже должны очень быстро. -

– Знать бы ещё о чём думать, к чему мы должны быть готовы? Там ведь никто не был. – Подал голос один из солдат.

– Вот именно, никто не был, никто не знает, поэтому вы должны быть готовы ко всему, абсолютно ко всему. – Ответил капитан. он оглядел своих бойцов. Хорошие ребята, жалко только, что все они, наверное погибнут. Самому капитану было все равно. Семьи у него нет и никогда не было, всю свою жизнь он посвятил армии. И теперь выбор у него был небольшой, либо до конца дней своих гонять озверевших от голода крестьян, либо шагнуть в неизвестность, а там будь, что будет.

– Закончили тренировку, начинаем стрельбы. – Скомандовал капитан. Солдаты развернулись и побежали к небольшому каменному дому, где хранилось оружие.

Крестьянин вздохнул и выпрямил болевшую до невозможности спину. Постояв немного, он сел на землю и предался невесёлым думам. Вчера опять приходили солдаты, забрали почти все продукты, осталось только что бы не умереть с голоду. Солдаты брали всегда одно и тоже количество продуктов, но урожай становился всё меньше и меньше, а работать для этого приходилось уже гораздо больше. Земля была крайне истощена, новых земель под поля не было, вот и приходилось из года в год сеять на одном и том же месте.

Крестьянин поднял голову и посмотрел вдаль, где километрах в десяти вздымалась в небо чёрная, клубящаяся стена, отмечавшая границу Тёмных Территорий. Скоро останется только один выход, уйти туда, а там либо пан, либо пропал. Он уже серьёзно думал обсудить это со своим младшим братом, но пока не знал, как начать. Да и жену с ребёнком как бросить, без него они и недели не протянут. Может взять их с собой, наверное, и лучше, погибнуть всем вместе, разом, в неизвестности, чем медленно загибаться здесь.

Солнце уже клонилось к закату, но пару часов для работы ещё было. Крестьянин встал, поднял мотыгу и продолжил обрабатывать поле.

Глава 2.

Свет продолжает терзать моё тело, может я уже привык, но боль кажется меньше. Я начинаю немного думать, и уже не зову смерть. Сколько же времени уже прошло, десять лет, двадцать? Мне кажется вечность. Но умирать я уже не хочу, наоборот, я хочу жить и выяснить, что же это такое произошло?