Уже при свете луны, едва наловив полтора десятка, как он теперь знал, уродливых рыбин, он вернулся домой. Жил они на отшибе и поэтому никто не видел, как почти до рассвета счастливый рыбак с женой чистили и солили чудесную рыбу. Чудовищ они оставили, что бы, отдать солдатам.

Так продолжалось месяц. Три раза в неделю рыбак уходил за чёрную стену и возвращался с богатым уловом. Привычную рыбу они теперь всю отдавали солдатам, есть её, попробовав вкуснейшую рыбу из-за стены они уже не могли и не хотели. Жене рыбак говорил, что нашёл укромный залив, где такой рыбы много.

Ещё через некоторое время рыбак задумался, что держит его и семью на старом месте? Почему бы не обосноваться здесь, где много рыбы и нет наместника с его солдатами? Ну и пусть на Тёмных Территориях, а чем они хуже? Да ничем, наоборот, лучше.

На очередную рыбалку он взял с собой кроме привычных снастей свой старый меч, который содержал всегда в идеальном порядке. Заплыв за чёрную стену, рыбак не стал закидывать сеть, а направился к виднеющемуся вдали берегу. Подойдя поближе, рыбак долго изучал берег, но никаких признаков жизни, кроме орущих птиц он не увидел. Решившись, бывший солдат взялся за вёсла и несколькими сильными взмахами преодолел полосу прибоя.

Надёжно привязав лодку к корявому дереву, росшему неподалёку, он обнажил меч и отправился на разведку. Судя по всему, он оказался на острове, не таком уж и большом, но его семье хватит. По соседству было разбросано ещё несколько островов. Побродив часа три, рыбак нашёл всё, что было нужно. Место для дома, камни и глину для строительства. Правда, что бы добыть глину нужно было убрать камни и снять верхний слой земли, но это его не пугало. Недалеко было небольшое озерцо с чистой водой. Он даже нашёл две площадки, которые если освободить от камней, можно было засеять рисом.

Теперь рыбак ловил мало рыбы, на еду им хватало. да и наместнику было что отдать. Мужчина таскал камни и месил глину. Из дома, по маленькому пучёчку возил солому на крышу. Через четыре месяца дом был готов, небольшой, но крепкий. Теперь рыбак думал, как сказать об этом жене.

Беспокоило только то, что в последний месяц в море стала появляться какая то труба. Появлялась она каждый день, в солнечную погоду от неё иногда отсвечивало солнце, как от гладкого в, в штиль моря. Когда рыбак пытался подойти к ней на лодке, она либо очень быстро уходила от него, либо погружалась в море. Но это было единственным свидетельством, чего то необычного и рыбак перестал обращать на неё внимание.

Старший Капитан стоял на мостике своего корабля и смотрел как девять кораблей его отряда перестраиваются в боевой порядок. Всё шло неплохо, но Капитан был всё равно недоволен. Впрочем, недоволен он в последнее время был всегда. Молодой, для своей должности, высокий, подтянутый мужчина. он был амбициозен. И если его дядя, Главный Капитан имперской эскадры был вполне доволен ролью флота и своим положением, то племянника это не устраивало. Ну зачем, скажите на милость, им сотня боевых кораблей и несколько тысяч моряков, если вся их роль заключается в контроле над материковыми кланами, не дать им высунуться в море. А если они начинали бузить, то с ними разбиралась сухопутная армия.

Такое положение дел никак не устраивало Старшего Капитана. Со временем его дядя оставит свой пост, и одного родства не хватит, что бы, занять его место. Тут нужно, что – нибудь посущественней. И такое дело было на примете. Старший Капитан хотел не много не мало как проникнуть со своим отрядом на Тёмные Территории с разведкой и вернуться к Императору с добрыми вестями, а может и с трофеями оттуда. Капитаны его кораблей были в курсе этого предприятия, и хотя называли это безумством, были готовы следовать за своим командиром. Не зря он два года отбирал по всей империи молодых, умных, амбициозных карьеристов, причём не только на должности капитанов, но и на все остальные места. В итоге он получил пятьсот преданных ему душой и телом моряков, готовых ради него и своих притязаний на всё. Старший Капитан планировал провести операцию сегодня, после манёвров, для этого он известил всех командиров судов, что ждёт их сегодня после окончания учений.

Старший Капитан отвлёкся от своих дум и вновь начал наблюдать за кораблями. Корабли маневрировали на вёслах, парус для такой работы был громоздок и не удобен. Кончики вёсел едва не касались друг друга, раздавались короткие, отрывистые команды капитанов судов. Корабли сходились и расходились, не останавливаясь.

– Хватит,– приказал Старший Капитан сигнальщику, – Всех капитанов ко мне. -

Сигнальщик отсалютовал Капитану и бегом отправился выполнять приказ. На вантах взвились флажки, сигнализирующие об окончании манёвров и сборе капитанов. Корабли разошлись и замерли. Начали спускать шлюпки, что бы, доставить капитанов на флагманский корабль.

Старший Капитан прошёл в свою каюту, сел на стул с высокой спинкой и начал ждать своих подчинённых. Через полчаса начали заходить капитаны, они салютовали своему командиру и рассаживались с двух сторон длинного стола. Когда все собрались Старший Капитан, не вставая со своего места сказал

– Манёвры прошли хорошо, замечаний нет, – он немного помолчал и продолжил, – Но сейчас не об этом. -

Капитаны замерли, они знали план своего командира по разведки Тёмных Территорий и почувствовали, что час настал.

– Операцию проведём сегодня. – не стал разочаровывать их Старший Капитан. – За два часа до рассвета, если там кто и есть, то это самое время, когда начинает клонить в сон.– Он немного подождал и спросил

– Вопросы есть? -

Капитаны промолчали. Все вопросы были уже давно заданы и обсуждены.

_ Хорошо, – Сказал Командир, – Входим широкой цепью, на выходе по обстановке. – Старший Капитан закончил и движением руки дал знать, что совещание закончено.

Глава 4.

Память почти вернулась ко мне. Я даже вспомнил, как звали моего товарища. Я вспомнил, что перед тем как свет затопил меня, мы получили приказ вставить ключи в замки на пульте. Я успел повернуть их и нажать на кнопку, дав старт ракетам. Ещё я вспомнил, что на поверхности у меня осталась семья. Способность двигаться ещё не вернулась, я даже не могу открыть глаза. Но я мыслю, значит я существую. Ещё немного, и я смогу встать и подняться наверх, а там уже разберусь, что случилось.

Западные Территории.

Бойцы разведотряда в полной форме стояли по стойке смирно перед министром обороны.

– Вам доверена огромная честь. и на вас лежит такая же огромная ответственность, – говорил министр. – Перед вами, перед лучшими из лучших стоит задача по спасению всего Запада. Вы должны не только разведать Тёмные Территории, но и вернуться живыми, принеся доказательства, что жизнь там возможна, что там есть всё, что нам необходимо. Министр закончил. Он был реалистом и не очень верил в то, что сказал. Но не мог же он сказать, идите и умрите, с таким напутствием они далеко не уйдут.

– Разойтись, командир отряда ко мне. – Приказал министр. Бойцы развернулись кругом, отошли и начали что-то оживлённо обсуждать. Капитан чётким шагом подошёл к министру и встал по стойке смирно.

– Вольно, капитан, не надо тянуться. Махнул рукой министр. – Твои люди готовы? -

Капитан немного расслабился и ответил,

– Да, господин генерал, мой отряд готов ко всему, что мы знаем. -

– Хорошо если бы там было только то, что мы знаем. – Сказал министр. Капитан промолчал.

– Ладно капитан, отдыхайте, завтра с рассветом выходите. – Министр отдал честь, капитан встал по стойке смирно, потом развернулся кругом и пошёл к своему отряду.

Трое мужчин в одежде крестьян медленно подходили к чёрной стене. И чем ближе она становилась, тем медленнее был их шаг.

– Ну зачем, зачем я тебя послушал? – С нотками истерики в голосе спрашивал один из них, невысокого роста мужчина лет пятидесяти, с грязными, нечёсаными волосами и всклоченной бородой.

– Хватит ныть. – ответил ему предводитель их небольшой группы. он был одет бедно, но старался следить за собой. Одежда была чистая, аккуратно зашитая, длинные волосы, собраны в хвост на затылке, подбородок и щёки чисто выбриты.