Ближне – Восточные Территории.

Великий Шейх Ближне – Восточных Территорий только что пообедал и теперь отдыхал на роскошном диване. В помещении было жарковато, но Шейх привык.

Тучный человек лет шестидесяти пяти, он имел немного карикатурную внешность, и поэтому на всех остальных Территориях его никто не воспринимал всерьёз, считая его не опасным и глупым. Шейху это было только на руку, и он при помощи огромной, разветвлённой сети шпионов всячески поддерживал эти слухи.

На самом деле Шейх был очень умён и хитёр. Его шпионы распускали везде слухи, что он готовится к захвату всего мира. Шпионы с других Территорий, которые работали здесь, на Востоке, были давно выявлены и пере вербованы, кто куплен, кто запуган, они подтверждали эти слухи. Захват всего мира, как же. Зачем это надо? Весь мир истощён и опустошён, что там захватывать? Только силы своей армии тратить.

На самом деле Шейх планировал захват Тёмных Территорий. И не разведку, как хотел сделать глупый Премьер-Министр с Запада, а вторжение всей армией, что бы, успеть захватить Территории, пока этого не сделали другие. В армии велась полномасштабная подготовка к вторжению. Только никто, даже высшие офицеры не знали, куда они на самом деле будут вторгаться. Шла мобилизация всего мужского населения от восемнадцать до пятидесяти лет. Оружейные мастерские работали круглые сутки.

Через месяц армия двинется в сторону Западных Территорий, но в последний момент изменит направление и обрушится всей своей мощью на Тёмные Территории. Шейх немного сомневался в успехе, но привык давить сомнения, иначе победы не будет.

Тихо открылась боковая дверь, и в зал вошёл главный помошник Шейха. Он подошёл к дивану, опустился на одно колено и сказал.

– Перевели две древние книги, доставленные с Западных Территорий. -

Шейх открыл глаза и посмотрел на помошника. Многие думали, что вместо Шейха правит его помошник, и всячески старались ему угодить, а иногда даже подкупить. Это устраивало Шейха, помошник был фанатично ему предан и немедленно докладывал о таких попытках. Шейх делал выводы, а дальше либо внимательно наблюдал за этим человеком, либо его никогда больше не видели.

– И что там? – Спросил Шейх.

= Мусор, ничего толкового, любовь, убийства. -

– Есть ещё какие-нибудь книги? -

– Пока нет, но наши люди работают. -

Шейх ничего не ответил и закрыл глаза. Помошник знал, что это знак об окончании аудиенции, встал с колена и тихо выскользнул в боковую дверь.

Опять ничего, подумал Шейх. По всему миру его шпионы собирали древние книги, покупали, воровали, даже убивали ради этого. Шейх хотел понять, что же случилось на Тёмных Территориях? По преданиям там была огромная, богатейшая страна, но как случилось, что она стала Тёмной? Ответа не было, поэтому шейху придётся посылать свою армию в неизвестность.

– Женщина, ну как ты не понимаешь своей удачи? – Спрашивал пожилой мужчина в форме сотника. Перед ним стояла бедно одетая, ещё не очень старая женщина, за её спиной были два парня лет восемнадцати.

– Тебе очень повезло, женщина. – продолжал сотник. – Твоих сыновей призывают в великую армию, которая захватит весь мир. -

– Толку мне со всего мира, если они погибнут. – Ответила женщина.

– Даже если они погибнут, Великий и Мудрый Шейх возместит тебе их гибель, ты будешь жить в сытости и довольствии. А если они вернуться, то вернуться богатыми людьми, снискавшими себе славу. -

– Что-то не очень мне верится в щедрость Шейха. – Упорствовала женщина. Сотник нахмурился.

– Бунтовские речи говоришь, женщина, захотела плетей отведать? -

– Мама. – Подал голос один из сыновей. – Мы не погибнем, мы вернёмся богатыми, и ты встретишь старость в достатке. -

– Может оно и так дети, а может и нет. – Вздохнула женщина.

– Всё женщина, моё терпение закончилось. – Сказал сотник и подошёл к юношам. – Я мог их забрать, не разговаривая с тобой, но проявил доброту, я забираю их. -

– Позволь хотя бы попрощаться. – Взмолилась несчастная.

– Две минуты у тебя. -

Женщина подошла к сыновьям и обняла их. горло у неё перехватило и она ничего не могла сказать, только плакала.

– Не плачь мама, мы обязательно вернёмся. – Сказал один из парней. Юноши освободились из объятий матери и подошли к сотнику. Тот оглядел их, сразу прикидывая, в какой десяток определить этих ничего не умеющих крестьян, годных только на убой. Ничего не сказав, он просто махнул рукой и колонна, где было около сорока новобранцев из соседних деревень и десяток опытных солдат, тронулась в путь.

Глава 3.

Свет уже не мучает меня. Память начинает возвращаться, пока отрывками. Я помню большой пульт со множеством мигающих огоньков. Я помню своего товарища, который сидел рядом со мной за пультом. Не помню, как его зовут, но помню его изумленное лицо, когда пришло сообщение, что на границах страны начинает вырастать непонятная чёрная стена. Я помню, как через несколько секунд он хватает себя за грудь, падает и катается по полу в судорге, а меня накрывает свет. Что же, если я вспомнил это, значит вспомню и всё остальное. Я обязательно вспомню. Я обязан вспомнить.

Дальне – Восточные Территории.

Рыбак поцеловал жену, детей и пошёл к своей небольшой лодочке. Море было спокойным, и рыбак рассчитывал часа через три добраться до места лова. Если бы жена знала где он ловит, то пришла бы в ужас, да и не только она.

Когда полгода назад его застал шторм и понёс на чёрную стену, рыбак при всей своей отваге и невозмутимости уже попрощался с жизнью. Он боролся до последнего, пытаясь грести вёслами, но бешеный ветер и огромные волны были сильнее его. Они неумолимо несли его на неминуемую смерть. Когда нос лодки погрузился в чёрную, клубящуюся пелену, рыбак упал на дно лодки и закрыл голову руками. Так он лежал ожидая смерти, но ничего не происходило, он не начал задыхаться или кочиться от боли. минут через десять он почувствовал, что лодка спокойно покачивается на небольшой волне, но продолжал лежать, не решаясь встать. Через полчаса рыбак всё таки убрал руки и приподнял голову, выглядывая через борт лодки. Он находился в таком же море, вдали виднелся скалистый берег. Непривычно было только то, что чёрная стена находилась с другой стороны. А так всё то же самое. Только небо было немного другим, чем у него дома, даже в самую ясную погоду оно не было такого глубокого. насыщенного голубого цвета. Но. возможно, это ему кажется.

Рыбак понял, где он оказался, но он же был жив, поэтому очень быстро обрёл присутствие духа. Если море и небо здесь такие же, значит и рыба должна быть, подумал рыбак и забросил сеть. Через небольшое время он с трудом вытащил сеть полную рыбы. Такого не случалось с ним уже лет пять. Но рыба была другой. Она была красивой, гладкие, серебристые тела, без уродливых наростов и шишек. Чешуя играла и переливалась на солнце. Рыбак достал нож, отрезал маленький кусочек и положил в рот. Такого вкуса рыбак не пробовал никогда, без горечи, почти без костей.

Рыбак снова забросил сеть и через пару часов лодка была полна рыбы. Мужчина с удовольствием оглядывал свой улов. Однако радость его быстро прошла, рыбак был не только смел, но и далеко не глуп. Он не всегда был рыбаком, раньше он служил в имперской армии и не рядовым солдатом, а командиром полусотни отборных бойцов. Поэтому у него не было друзей среди односельчан, солдат не любили, это именно они приходили каждую неделю и забирали большую часть улова, оставляя людям жалкие крохи, которых едва хватало, что бы не умереть с голоду. Рыбак понимал, что если эту рыбу увидят, возникнет множество вопросов, на которые он не сможет ответить.

С сожалением рыбак выбросил половину улова обратно в море, рыба была ещё жива, поэтому угрызений совести он не испытывал. Взявшись за вёсла, он направился в обратный путь. Подплыв к чёрной стене рыбак зажмурился и сильнее заработал вёслами. Через пару минут он отважился и открыл глаза. Вокруг был непроглядный мрак, рыбак даже не понял, открыл он глазп или нет. Но скорости он не сбавил и ещё минут через пять темнота внезапно кончилась. Никаких плавных переходов. Вот он в кромешной тьме, а через секунду светлый день. Отплыв от стены около мили рыбак забросил сеть.