Заслуги графа Витгенштена были высоко оценены. В одночасье прежде малоизвестный генерал стал знаменит, его имя стало известно всей России. Его стали называть «защитником града Петрова». Наполеон в своих мемуарах отзывался о Витгенштейне как о наиболее способном из всех русских генералов.

Быстрое возвышение Петра Христиановича далеко не всем было по нраву. У него оказалось много соперников и завистников, не устававших твердить о его довольно скромных полководческих дарованиях. Особенно после неудачного командования союзными русско-прусскими войсками в начале 1813 года. И это несмотря на то, что пришедшие на смену графу Витгенштейну новые главнокомандующие, как показали последующие военные действия, оказались посредственными полководцами, не способными руководить войсками.

И хотя при жизни Пёрт Христианович не был обойдён вниманием и почестями. Он был награждён высшими орденами Российской империи и иностранных государств. Получил обширные земельные владения. Стал князем и получил чин генерал-фельдмаршала русской армии. Но со временем его имя стало забываться.

Снижению популярности П.Х. Витгенштейна способствовала не только его не русская фамилия, но и тенденция возвеличивания князя Михаила Илларионовича Голенищева-Кутузова, признанного единственным героем войны 1812 года, «спасителем Отечества». О Витгенштейне стали говорить, как о не умелом военачальнике, ставя ему в вину многие военные неудачи в войне, вычеркнув из списка главных полководцев. Более того в некоторых изданиях полная фамилия Петра Христиановича стала не точно писаться, а военные действия на севере страны вообще были приданы почти полному забвению.

Имя человека, честно служившего России, немало сделавшего для разгрома врага и освобождения России от французского нашествия, не запятнавшего своё имя придворными интригами, не добивавшегося высоких постов любой ценой, не замаравшего своей чести суровостью по отношению к подчиненным и расправой над «декабристами», было несправедливо предано забвению.

Этого допустить нельзя. Мы должны помнить имена своих героев.

Витгенштейны принадлежат к древнейшим европейским аристократическим фамилиям и происходят из рейнской Франконии, области расположенной на юге современной Германии. Их владения процветали и постоянно росли в размерах, простираясь с севера на юг от Кёльна до Кобленца и с запада на восток от Дилла до Мозеля.

Витгенштейны входили в число немногочисленных немецких владетельных семей Священной Римской империи. При этом некоторые ветви рода в разное время получили княжеские титулы.

До получения княжеского титула, дававшего им право голоса в имперском Сейме, Витгенштейны имели право решающего голоса в так называемой графской камере Франконии.

Первые представители рода именовались, по своему феодальному владению Шпангеймами. Немецкое написание фамилии Шпангейм – Spanheimer, Sponheimer.

Родоначальником рода является, упоминаемый в немецких хрониках с 1075 года, Стефан фон Шпангейм, умерший в 1080 году. Он владел землями в долине Рейна. Его сын Мегинхарт в 1128 году упоминается в хрониках уже с графским титулом.

Родственники Шпангеймов владели землями в Южном Тироле и Штирии, а позднее сделались независимыми правителями Каринтии, Крайны и Истрии.

Путем ряда удачных браков Шпангеймы постоянно расширяли свои владения, став, в последствие, крупнейшими землевладельцами в Германии. Граф Готфрид II фон Шпангейм, выгодно женился на богатой графине Аделаиде фон Сайн.

Род фон Сайн, имперские графы в Вестфалии, упоминаются с 1145 года. Последний представитель этого рода граф Генрих III фон Сайн (1202 – 1246), принимал участие в пятом крестовом походе 1217 – 1219 годов, участвуя в завоевании Египта.

Интересен один эпизод из жизни графа Генриха III. Несмотря на участие в крестоносном движении, граф Сайс был обвинён в ереси инквизитором Конрадом фон Марбургом, но смог «очистить» себя и был оправдан папой Григорием IX. Позднее, когда инквизитор фон Марбург проезжал через земли Сайнов, Генрих III захватил и убил его.

После смерти бездетного графа Генриха III в 1246 году, единственной наследницей владен й фон Сайнов сделалась его сестра Аделаида, передавшая Сайнский лен своим детям от брака с Готфридом II фон Шпангеймом. С этого времени Шпангеймы стали именоваться графами фон Сайн.

Внуки Готфрида II и Аделаиды разделили родовые владения между собой, Генрих наследовал родовые земли Шпангеймов, его род, в последствие, угас, а Готфрид получил Сайнское графство.

Готфрид фон Сайн женившись на Ютте фон Гомбург, получил в качестве приданного жены, обширный Гомбургский лен. Он, как и его предшественники, разделил свои владения между детьми. Старший его сын Иоганн, наследовал графство Сайн и половину Гомбурга, его потомство угасло в 1606 году, вторая половина Гомбургского лена с замком Валлендор отошла к младшему Энгельбрехту.

В 1361 году внук Энгельбрехта – граф Валентин фон Сайн женился на наследной графине Адельхейде фон Витгенштейн. Владения обеих семей были объединены, к землям графов фон Сайн добавились земли Витгенштейнов в районе рек Лан и Эдер. С тех пор их потомки носили титул графов фон Сайн-Витгенштейн.

Витгенштейны являлись владетельным родом, то есть были «суверенными владетелями своих земель» и имели право посылать своих представителей на имперские сеймы.

В 1605 году сильно разросшийся графский род Сайн-Витгенштейн разделился на три линии:

Сайн-Витгенштейн-Берлебург;

Сайн-Витгенштейн-Сайн;

Сайн-Витгенштейн-Гогенштейн.

Это произошло по воле престарелого графа Людвига Старшего Сайн-Витгенштейна (умер 1605), разделившего свои владения между тремя своими сыновьями: Георгом, Вильгельмом и Людвигом Младшим.

Младшая линия Сайн-Витгенштейн-Гогенштейн, происходящая от графа Людвига Младшего, в 1804 году была возведена в княжеское достоинство Священной Римской империи. Её представители впоследствии являлись наследственными членами прусской палаты господ. Эта линия рода Витгенштейнов существует и сегодня, но она нас мало интересует, так как князья Сайн-Витгенштейн-Гогенштейн, никогда не были связаны с Россией.

Средняя линия графов фон Сайн-Витгенштейн-Сайн просуществовала лишь в двух поколениях, и угасла в 1636 году, со смертью младшего сына её основателя графа Людвига-Альбрехта.

Старшая линия рода, графы Сайн-Витгенштейн-Берлебург, в свою очередь, распалась на три ветви, вследствие распределения семейных владений между братьями.

Граф Людвиг-Франц Сайн-Витгенштейн-Берлебург (умер 1694), как и его дед, разделил свои владения между своими сыновьями. Старший – Казимир (умер 1741), наследовал Берлебург, средний Карл-Вильгельм (умер 1749) – Карсбург, а младший Людвиг (умер 1750) – Людвигсбург.

Первая ветвь, сохранившая имя Сайн-Витгенштейн-Берлебург, 4 сентября 1792 года получила княжеское достоинство Священной Римской империи, с титулом «светлости», заняв своё место в имперском Рейстаге. Первым князем Сайн-Витгенштейн-Берлебургом стал Христиан-Генрих (умер 1800), один из его сыновей князь Август-Людвиг (1788 – 1878), был первым министром герцогства Нассау. Двое сыновей министра: Эмиль-Карл-Адольф (1824 – 1878) и Фердинанд-Вильгельм-Эмиль (1834 – 1888), в 1848 году поступили на русскую службу. Их потомство обосновалось в России, приняв русское подданство. Князья Сайн-Витгенштейн-Берлебург были включены в состав русского дворянства и внесены в 5-ю часть дворянской родословной книги Санкт-Петербургской губернии. Последняя представительница русской линии светлейших князей Сайн-Витгенштейн-Берлебург, княжна Прасковья Александровна (1895 – 1976), после революции эмигрировала в Финляндию, где и умерла. Главой германской линии этой ветви сегодня является князь Губерт-Максимилиан-Казимир-Томас-Мария Сайн-Витгенштейн-Берлебург, родившийся в 1948 году в Бонне, от брака с графиней Ириной-Ренатой цу Зольм-Барут, имеющий семерых детей.