Летом 1756 году русская армия вступила в Восточную Пруссию. В авангарде армии находился примьер-майор граф Витгенштейн, который на деле намеривался доказать свой военный профессионализм и преданность новой родине.
Христин Витгенштейн принимал участие во всех значимых битвах этой войны, сражался при Гросс-Егерсдорфе, при Цорндорфе, когда сам Фридрих II, не надеясь более на своих генералов, сам предводительствовал войсками. Граф сражался в битве при Кунерсдорфе, когда русская армия почти полностью уничтожила прусское войска, а сам прусский король едва избежал плена. Участвовал во взятии Кроссена, Франкфурта, Берлина, в осаде Кольберна.
За свои боевые подвиги Христиан-Людвиг был произведён в полковники.
В сражении под Трептау, близ города Кольберга, 1 сентября 1761 года граф Витгеншитейн был тяжело ранен в голову и правую руку саблей и левую руку пулей на вылет и взят в плен пруссаками. Подобное обстоятельство в некоторых источниках стало трактоваться искаженно. Ряд авторов ошибочно утверждают, что в 1761 году Христиан Витгенштейн был пленён не пруссаками, а русскими и после этого очутился на русской службе.
Пленник содержался в Штеттине и Магдебурге. Он вернулся в Россию в начале 1762 года, после того, как Российская империя по воле нового императора Петра III, наследовавшего престол после смерти императрицы Елизаветы Петровны и обожавшего прусского короля Фридриха Великого, вышла из войны.
30 апреля 1762 года Христиан-Людвиг получил чин генерал-майора и был направлен в Малороссию, где командовал войсками в Нежине и Переяславле.
С началом в 1768 году войны с Турцией, Христиан Витгенштейн находился в армии графа Петра Александровича Румянцева (1725 – 1796). Это была его последняя война.
Граф Витгенштейн успел отличиться при взятии Бендер. Однако в 1770 году был отпущен в отпуск по болезни, а в начале 1771 года вышел в отставку с присвоением очередного чина генерал-поручика.
Оба его сына Пауль-Карл-Людвиг (1764 – 1790) и Людвиг-Адольф-Петер (1768 – 1843), связали свою жизнь с Россией и русской армией.
Пауль, именовавшийся на русский манер Павлом Христиановичем, служив в гвардии в чине капитан-поручика. Он неожиданно умер в Молдавии во время русско-турецкой войны. Петер, Петр Христианович, стал русским фельдмаршалом. Дети и внуки Петра Христиановича служил в русской армии, и покинули Россию лишь после революции 1917 года.
На русской службе оказались, и представители другой ветви Витгенштейнов, внуки первого светлейшего князя Сайн-Витгенштейн-Берлербурга Христиана-Генриха (умер 1800), князь Эмиль-Карл-Адольф (1824 – 1878) и князь Фердинанд-Вильгельм-Эмиль (1834 – 1888).
Первый из них, именовавшийся в России Эмилием Людвиговичем, оказался в Петербурге в 1845 году, когда сопровождал принца Александра Гессен-Дармштадского (1823 – 1888), родного брата великой княгини Марии Александровны (1824 – 1880), супруги будущего императора Александра II, вовремя его поездке на Кавказ, и в последствие поступил на русскую службу. Состоял адъютантом при Кавказском наместнике князе Михаиле Семеновиче Воронцове (1782 – 1856), участвовал в военных действиях с горцами. После состоял при главной ставке во время русско-турецкой войны 1878 – 1879 годов. Вышел в отставку в чине генерал-лейтенанта.
Его брат Фердинанд-Вильгельм-Эмиль (Фердинанд Людвигович), так же обосновался в России, находясь на Кавказе, вступил в брак с грузинской княжной Прасковьей Александровной Дадиани (1847 – 1919), представительницей древнего рода правителей Мингрегии. Его дети стали подданными Российской империи.
Родовой герб
Герб важный атрибут каждого дворянской фамилии, своего рода визитная карточка знатной семьи.
Древний германский род Витгенштейнов имел свой родовой герб, в красном поле щита стоящий на задних лапах леопард. Впоследствие с присоединением к роду различных земель и связанных с ними титулов, родовой герб стал сложным, поскольку в гербовый щит были включены эмблемы подвластных Витгенштейнам владений.
При вступлении на русскую службу Витгенштейны официально об утверждении своего родового герба в Герольдии Российской империи никогда не просили, продолжая пользоваться своей старой гербовой эмблемой.
Однако в ознаменовании заслуг героя войны 1812 года, прославленного генерала Петра Христиановича Сайн-Витгенштейна-Людвигсбурга (1768 – 1843), императором Александром I 24 марта 1816 года для него был утверждён осорбый герб.
Почти все утверждённые монархов гербы вносились в «Общий гербовник дворянских родов Российской империи», осерванный императором Павлом I. Первая часть «Гербовника» была напечатана в 1797 году. До 1917 года вышло 20 частей «Общего гербовника», причём десять первых были напечатаны. После падения монархии был выпущен 21 том, в который вошли гербы, утвержденные Сенатом при Временном правительстве.
Однако герба графа Петра Витгенштейна в русском «Общем гербовнике» нет. Диплом на пожалование гербовой эмблемы Петру Христиановичу, хранился в архиве гербового отделения Герольдии, и по каким-то причинам зарегистрирован не был. Таких незарегистрированных гербов, по сведениям известного геральдиста Сергея Николаевича Тройницкого было обнаружено в архиве около пятидесяти штук.
Приведём описание пожалованного графу П.Х. Витгенштейну герба: «Гербовый щит, разделённый на четыре части имеет вершину, в которой в голубом поле помещён, острием вправо, золотой меч Святого князя Гавриила Псковского, над которым в серебряной ленте золотыми буквами написан девиз: «Чести моей никому не отдам».
Включение в герб меча Святого Благоверного князя Гавриила, Псковского Чудотворца, было напрямую связано с победой графа Витгенштейна над французами при Клястицах, после которой благодарные Псковичи преподнесли графу икону с изображением этого святого.
В первой и четвертой частях щита в серебряном поле изображены две чёрные горизонтальные полосы.
Во второй части в красном поле белая крепость с двумя башнями, с чёрными окнами и воротами.
В третьей части в чёрном поле диагонально положен серебряный брус, на котором изображены три чёрные бараньи головы.
В центре большого щита помещён малый щиток, с изображением родового герба, в красном поле стоящий на задних лапах леопард.
Щит увенчан графской короной, над которой помещены три коронованных шлема; из двух боковых шлемов выходящие львы, держащие в передних лапах ветвь и саблю, а из среднего – выходящий двуглавый Российский орел, со знаменами под ним.
Щитодержателями выступают, справа русский гусар со знаменем, слева – ратник с белым знаменем».
Получив в 1834 году титул светлейшего князя Прусской короны, признанный в России в 1836 году Пётр Христианович Витгенштейн, и его потомки получили право на прибавление к гербу элементов свойственных княжеским фамилиям, а именно княжеской мантии.
Новый княжеский герб Витгенштейнов выглядит следующим образом: «Четырехчастный гербовый щит, имеет вершину, в которой в голубом поле, окаймлённом серебром, помещён, обращеённый острием вправо, золотой меч Святого князя Гавриила Псковского, над которым в серебряной ленте золотыми буквами написан девиз: «Чести моей никому не отдам».
В первой и четвертой частях щита в серебряном поле изображены две чёрные горизонтальные полосы.
Во второй части в красном поле белая крепость с двумя башнями, с чёрными окнами и воротами.
В третьей части в чёрном поле диагонально положен серебряный брус, на котором изображены три чёрные кабаньи головы, с клыками и красными высунутыми языками.
В центре большого щита помещён малый щиток, в котором в красном поле изображён, обращённый вправо, стоящий на задних лапах леопард, с красным высунутым языком и изогнутым вверх хвостом.
Над щитом помещены пять дворянским шлемов; из них средний поставлен прямо, а крайние обращены к середине. На средний шлем наброшено чёрно-золотое покрывало, увенчанное графской короной, над которой изображён парящий над шестью знаменами российский двуглавый орел. Над правым средним шлемом помещена, обшитая серебром, чёрная шляпа, под ней острием вправо изображён золотой рог, из которого выходят пять страусовых перьев. На левом среднем шлеме помещён белый замок с двумя башнями. Крайние шлемы увенчаны графскими коронами, из которых выходит, обращённый в середину, лев, держащий в правой лапе меч, а в левой – лавровую ветвь.
