– Не стоит кичиться тем, что приличные люди скрыть пытаются, – хмыкнул Акутазава.

– Не нужно, Синго, – остановил его Юичиро и спокойно поглядел на Микаэля. – Мне жаль, если ты на самом деле так думаешь. Да, я играю здесь и стараюсь прилагать усилия, потому что не хочу навлечь на себя лишние проблемы, в том числе и исключение из команды, ну, а то, что я не пользуюсь таким успехом в определенных кругах как ты, так мне этого и не нужно. Более того, не имей я совершенно никого близкого около себя, я бы даже под страхом смерти не согласился на это.

– Вот значит, как ты запел? – искривил губы в ехидной улыбке Мика, правда и она не оказала должного эффекта на Юичиро. «Теперь ты так выказываешь пренебрежение ко мне и тому, чем я по-твоему мнению занимаюсь, что же, ладно, мерзавец, ты и за это оскорбление ответишь»

– Говори свою реплику, Юу, – елейно проговорил Мика. – Некогда мне тут засиживаться. Дела, знаешь ли, есть неотложные.

Юичиро, как ни в чем не бывало, принялся говорить зазубренные реплики, словно никакой стычки не было. Зато Микаэлю казалось, что сегодняшний день сплошное издевательство. Мало того, что его собственная компания умом тронулась, раз решила сыграть на него, этот Кота, обезумевший олух, Батори, явившийся как чертов спаситель, так теперь еще Мика никак не мог понять смену поведения врага, который практически игнорировал его замечания, хотя раньше они приносили ему острую боль, стоило Мике только намекнуть на своё якобы занятие и встречи с другими. Юу витал в облаках, иными словами был совсем невменяем. Что же могло такого случиться, что так сказалось на поведении Юичиро?

Сумасшедший день. Кое-как дотерпев до конца репетиции, Микаэль покинул школу, не удосужив себя и мыслью о проверке, исполнил ли Нагашима его просьбу подождать его, или нет.

– Ты уходишь? – удивляется Эрика, когда сын вдруг сообщает, что его ждут и он должен торопиться. Он уже полностью готов к выходу и то и дело поглядывает на часы. Он взволнован, может даже встревожен, однако это не омрачающие чувства. Он буквально светится изнутри и будто бы с трепетом ожидает чего-то.

– Мы договорились с друзьями встретиться в торговом центре, – оживленно говорит Юичиро, выходя из кухни, заодно проверяя карман, убеждаясь, не забыл ли он деньги. – Я буду вечером. Пока.

– А, хорошо, – с легким недоумением кивает мать. – Будь осторожен.

– Ага, – слышит она голос Юичиро из прихожей, а после до слуха доносится приглушенный стук двери, свидетельствующий, что она осталась в доме одна.

– Друзья ждут, говоришь? – легкая улыбка появляется на губах женщины, когда она сквозь окно глядит, как покидает дом ее увлеченный сын. Немного грустно от того, что он ушел в выходной день, но, тем не менее, она рада этому, ибо отныне у нее нет сомнений, что у её сына появилась подружка, на свидание к которой он так торопится и так старательно собирается с самого утра. Теперь становится понятно из-за чего он так рассеян, из-за чего забыл предупредить ее о том, что уйдет. Приятно осознавать, что проблема, терзающая сына ранее, наконец-таки решилась и теперь он наслаждается своей первой в жизни любовью. Мать может только надеяться, что это чувство будет ответным и не принесет ее ребенку боли разочарования, что так часто случается в таком юном возрасте, полном тревог, огорчений и неопределенностей.

В самом деле, Юу стоило только открыть глаза и встать с постели, как начались сборы. Он был так взволнован, собираясь на первое в своей жизни свидание, что все время боялся что-нибудь забыть сделать, и так обрадован, что ни одна другая мысль не появлялась в голове, кроме воспоминания о том, что предложил Шиноа погулять вдвоем, а она, к его удивлению, со сдержанной радостью приняла его приглашение. С момента знакомства в кафе и последующего похода вдвоем к дому девушки, они практически не виделись, и, когда удалось все же ненадолго встретиться после занятий, Юу предложил ей в выходные сходить куда-нибудь вместе.

Он был полностью во власти чарующего светлого чувства, которым хотелось жить, которым хотелось наслаждаться вновь и вновь. И кажется только пребывание рядом с ней приносило в его душу то незабываемое ощущение, когда все тревоги и хлопоты забываются, превращаясь в ничто и даже нападки злейшего врага становятся не такими болезненными как некогда. То время пока он не с ней, он все равно продолжает думать о маленькой, хрупкой девушке. Ее образ словно преследует его повсюду, заслоняя от ежедневных неурядиц и провокаций со стороны.

– Почему ты так смотришь? – Шиноа чуть склоняет голову набок, с улыбкой глядя на парня, в чьем взгляде сквозят мечтательные нотки.

– Ничего, – качает головой Юичиро. – Пойдем? – растягивая губы в полуулыбке и, беря ее за руку, говорит он, увлекая за собой.

Шиндо останавливается на лестнице и оттуда наблюдает за отцом, который, прохаживаясь взад вперед по комнате, говорит с кем-то по телефону.

– Да, непременно буду.

«Ну вот опять», – закатывает глаза к потолку Мика, понимая, что даже в субботний день отец намерен оставить его одного.

Сбрасывая вызов, мужчина некоторое время глядит на дисплей, размышляя, а после, бросая взор на лестницу, замечает не спускающего с него напряженного взгляда сына.

– Мика, не заметил, когда ты вышел, – усмехается Натан.

– Еще бы, – негромко фыркает юноша.

– Мне придется на несколько часов отлучиться.

– Я уже понял, – хмуро отвечает мальчик, спускаясь на первый этаж.

– Не нужно делать такое лицо. Это важно, – строго говорит отец, видя, что его слова сказались негативно на сыне.

– Да кто же спорит, – пожимает плечами Мика, отводя обиженный взгляд от родителя.

– Чем дуться, лучше скажи, ты подумал по поводу спектакля? – вспоминая о былой теме выступления, осведомляется старший Шиндо. – Все еще не хочешь видеть меня там?

Микаэль опускает глаза и напряженно молчит.

– Полагаю, это ответ «нет». Что же, мне искренне жаль, – со вздохом произносит Натан. – Не скучай, – взлохматив волосы Мики, он покидает дом.

Касаясь рукой взъерошенных волос, Микаэль с грустью смотрит на закрывшуюся дверь.

Не столько уход отца причиняет ему неудобство, ведь к этому он привык, сколько изменившееся в последнее время поведение Юичиро. Он совершенно запутался и не может найти ни одного довода, объясняющего, почему Юу перестал обращать на него внимание. Впрочем, так Мике стало спокойней; если его главный враг оставил его и не думает о мести, можно вернуться к прежней, относительно уравновешенной жизни, которая была до его появления, и не ломать себе голову, что за пакость замыслил этот тип. Хотя, если он избрал тактику игнорирования и как раз она является его ответным ходом, то похоже ему удалось выбить Шиндо из привычного состояния. Ибо он уже который день терзается в догадках, почему вдруг Юу потерял к нему враждебный интерес без какого-либо на то повода. Неужели в его жизни появилось то, что заставило его забыть об их вражде? Но ведь он сам так страстно ее желал, сам дал Мике понять, что намерен продолжать даже спустя годы, а теперь вот так просто забросил всё? Нет. Такого не может быть. Если бы он мог так просто забыть о вражде, это случилось бы много раньше и, когда они встретились здесь в школе, он бы проигнорировал его с самого начала. Не было бы всего того, что было, если бы сам Юу остыл.

«Какая же ты сволочь, Юу, смеешь игнорировать меня, делать вид, что тебе нет ни до чего дела. Я ненавижу тебя за твое пренебрежение ко мне», – шагая по улице и рассеянно глядя себе под ноги, думает Микаэль. Позади него идет привычная компания друзей, которая, несмотря на свою наглую выходку с игрой, где Мика был призом победителю, все же не была отвергнута.

– Мы уже битый час слоняемся по улице, давайте зайдем куда-нибудь? – говорит Нагашима, присматривая подходящее местечко на шумной улице центра. – Мика? – поравнявшись с парнем, позвал Кота. Однако погруженный в собственные мысли Микаэль продолжается хмурить брови и не отвечать на вопросы.