– Вот. Еще я могу поделиться с тобой собственной мудростью: друзья познаются в радости!
– Неправильно, в беде!
– А вот и нет! В беде тебе даже первый встречный с удовольствием поможет, он будет в своих собственных глазах лучше выглядеть, и друзья тоже… А вот счастье, радость с тобой разделить могут только настоящие друзья, хорошие люди, которые сами своей жизнью довольны, ждут от нее приятностей всяких, строят планы на будущее… Такие люди твой успех будут воспринимать как часть своего успеха, как иллюстрацию того, что в жизни много радостных событий, побед…
Настя задумалась.
– А как быть с вычитанием, например? С извлечением корня?
– Да запросто! Вычитать придется из кошелька или из холодильника, в зависимости от масштаба радостного события…
Соня видела, что Настю не сильно волнует ответ на этот вопрос, она явно думала о чем-то другом.
– А если предположить, что их много… – Настя начала думать вслух.
– Кого, людей таких? Конечно, много.
– Нет, радостей. Ну, как это… Одна маленькая, другая побольше…
– Так-так-так… Продолжай…
– Вот, пришла к тебе одна маленькая радость, ты ее на ноль помножила, ну, не заметила. Она вернулась к своим более старшим, солидным радостям и говорит им: не ходите к ней, все равно не оценит, будет ныть, что это все равно не так, а здесь вот совсем плохо, а будет еще хуже, но…
– Верно, верно. Дальше надо переходить к героической борьбе и подвигам. Молодец, ты у меня уже философ настоящий!
– Мам, ты думаешь, мне это поможет?
– Вообще-то не знаю, а в чем именно поможет?
– Стать звездой…
– Звездой чего?
– Ну, вообще. Сейчас все звезды…
– Это ты верно подметила… раньше вообще все были господа… Потом стали товарищи… А теперь – звезды… Зашибись! Все, я побежала. Давай, звезда, до вечера!
– Ма-ам – кричала ей вслед Настя, – мы забыли про эту папку!
Глава 4
Алексей быстро нашел указанный адрес. Едва он переступил порог офиса, к нему подошел охранник.
– Здравствуйте, Алексей Павлович. Пойдемте, вас ждут.
Алексей вслед за ним подошел к лифту, отметил, что они явно быстро поднялись. Интересно, какие здесь лестницы и где у них можно курить.
Он вышел из лифта. Обратил внимание на несколько удобных кожаных кресел.
– Присаживайтесь, – тут же предложил ему охранник.
Алексей присел на краешек кресла.
Из двери в глубине показалась приветливая ухоженная женщина с чашкой кофе.
– Алексей Павлович, вот кофе, здесь вы можете покурить, передохнуть с дороги. Через десять минут я за вами приду.
Алексей удивленно кивнул и обнаружил, что охранник буквально испарился.
«Система, однако», – подумал Алексей. Он с удовольствием отпил кофе, достал сигареты и стал привычно шарить по карманам в поисках зажигалки. Женщина обернулась.
– Зажигалки на столе, посмотрите под журналами.
Алексею стало не по себе, он неловко сдвинул журналы, часть упала на пол вместе с двумя красными зажигалками.
Алексей закурил. Было очень тихо, но тишина была какая-то обволакивающе спокойная. Словом, у Алексея возникло первое впечатление, что ему здесь нравится. Хотя всякие странности, особенно происходящие как по заказу, он не любил. Понимал, что надо допускать и даже ждать необычных событий, но не любил. Всего два дня назад он принял решение продать свою часть акций в издательстве. И вот вчера этот странный звонок с приглашением о сотрудничестве. Теоретически это должно означать, что он делает все правильно, жизнь предлагает какое-то развитие… Да и в издательский бизнес он встрял как мальчишка. Из-за Сони… И два дня назад подумал: а зачем? Вообще-то дело в том, что вдруг очень захотелось бросить все. Решительно все бросить и просто отдохнуть… И тут позвонил Игорь, стал рассказывать, что есть очень выгодное предложение. Что настал тот момент, когда либо кому-то из них надо серьезно заниматься этим издательством, либо лучше все выгодно продать, и покупатели уже есть… Все решилось очень быстро. Он знал, что так часто бывает, но быстроту в переменах сам не любил… Как-то привычнее было с трудностями, постепенно. А так – будто игра какая-то шла… Соня… Надо было бы самому с ней поговорить… Но почему-то не хотелось… Дурацкая манера жить мозгами. Сначала понять, а потом дать волю чувствам… Или чувство все-таки не смогло возникнуть… Хотя давно забытая задорность и легкость при мыслях о Соне все-таки давали о себе знать. И это несмотря на то, что только первая их встреча в ресторане была забавной и смешной… Потом, когда он приехал по вызову к Сониной дочери, наевшейся таблеток, ни о каком веселье речи быть не могло… А спустя некоторое время также во время дежурства вытащил Соню из-под колес без сознания… Потом выпросил у Семена Васильевича Сонины записи о себе, влез без спроса в ее душу. Там тоже мало было смешного и легкого… А потом захотелось ей помочь. Спасибо Максу и Кате – все получилось. Она даже не знает, что это с его помощью она стала исполняющим обязанности генерального директора… Теперь вроде как с его помощью не станет директором. Это было первое, что он у Игоря уточнил. Придут люди со своей командой… И что с ней будет? Ладно, разберется, не маленькая. Можно было выдвинуть условие, чтобы она осталась на хорошей должности, но…
Дверь из коридора медленно открылась, и появился мужчина лет сорока пяти.
– Здравствуйте, – он протянул Алексею руку. Алексей поднялся, – меня зовут Александр Иванович, это я вам звонил. Хотите здесь побеседуем, хотите, пройдемте в мой кабинет.
Алексей пожал плечами.
– Как вам будет удобно.
– У меня в кабинете можно курить. Я сам пока не решил расстаться с этой привычкой.
– Тогда, наверное, лучше в кабинет? – неуверенно сказал Алексей.
Они прошли по небольшому коридору и оказались в светлом просторном кабинете. Алексею и здесь понравилось.
– Я сразу к делу. А детали всплывут в ходе обсуждения. Я кое-что о вас знаю, и хочу вам предложить работу консультанта.
– Я вообще-то врач…
– Именно это меня и интересует. Ваша личная научная деятельность. Наблюдения за людьми в кризисном состоянии, проблема выбора, последствий, как это все сказывается на здоровье, на образе жизни. Я уже могу себе позволить заняться людьми. Меня стало волновать мое окружение. Деловое, – подчеркнул он, – именно по работе. Я занимаюсь разными направлениями. Сейчас я буду менять состав, набирать и обучать новый персонал, и мне бы хотелось знать с помощью вашего опыта и наблюдательности кое-что о людях, которые будут у меня работать. В целом ясно?
– В целом – да. Вы хотите поиграть судьбами?
– Я бы сказал мягче – немного поучаствовать и понаблюдать за результатами…
– А цель вашего эксперимента?
– Чтобы некоторые люди стали счастливыми…
– Звучит благородно, но ведь осчастливить против воли, как известно, нельзя?
– Верно. Вот тут и начинается самое интересное. Можно же смоделировать развитие личности в правильном направлении, создать те самые благоприятные обстоятельства…
– Как-то это смахивает на сказочный бизнес. Вы волшебник благодаря деньгам, насколько я понимаю, я ваш ассистент благодаря некоторым знаниям и опыту…
– А почему нет?
Некоторое время Алексей задумчиво молчал, разглядывая кабинет и хозяина. Александр Иванович спокойно курил.
– Здесь нет ни одной вашей фотографии или фотографии кого-то из ваших близких. Вы настолько скрытны или настолько одиноки?
– Браво. Я в вас не ошибся.
– Вы ведь не все мне рассказали. Видимо, люди, которые вас будут интересовать, как-то связаны между собой…
– В целом и это верно…
– Это запрет для наблюдений?
–Нет. Вовсе нет. Просто всему свое время.
– С этим я всегда согласен… Дело в том, что я хотел отдохнуть… Капитально… Пару месяцев… Вы будете меня ждать?
Александр Иванович довольно улыбнулся.
– Значит, вы согласны? Давайте обсудим оплату, я в состоянии сделать достойное предложение… Вот только Леша… Можно я так буду вас называть? Леша, вы хотели расстаться с медициной?
