– Теперь за свою смелость виконт Оливер Илларис будет тереть пол на факультете техномагов, а Элфи у артефакторов.

Моему тону подруга только усмехнулась. А разве я не права?

Ужин прошел в мирной обстановке. И если в обычное время я бы предпочла прогулку, то теперь все сложилось иначе.

– Удачи, Амели. – Грустная Сель помахала мне тетрадкой и уткнулась в доклад.

Еще раз расправив складки юбки, я двинулась на отработку. И, словно нарочно, напала зевота. Эх, если бы знали мои родители, что дочь графа Иллариса ночами будет мыть полы… У мамы бы точно случилась мигрень.

– Ты куда? – Спешащая к себе Мариэль не могла упустить возможности пристать ко мне в коридоре. Только ее до полного счастья и не хватало.

Я вскинула голову и улыбнулась.

– Как хорошо, что ты мне встретилась! Нужна информация.

– Какая? Про красавчика Дальберга? – прищурилась блондиночка, сморщив курносый носик.

Быстро тут новости разлетаются. Сдается мне, драконище эльфийке нравится.

– Нет, он мне без надобности. Забери его себе. – Я отмахнулась. – Лучше посоветуй ателье. Хочу сшить себе брюки как у всех магичек с нашего факультета.

Даже если моя просьба и показалась не слишком привлекательной, Мариэль все подробно пояснила.

– А когда пойдешь?

– Завтра. Сразу после занятий.

– Удачи, – пожелала блондиночка и скрылась в своей комнате, соседней с нашей.

Я же тяжело вздохнула и направилась вниз. Насыщенный день отпечатался в памяти, и пока спускалась, то и дело всплывали отдельные моменты: первое занятие, изнуряющий бег, встреча с братцами и незабываемая драка… Порадовало, что мы не одни были у ректора. Перед нами тоже кого-то распекали.

Открыла массивную дверь и вышла на улицу… Даже если тут и стоит какой-то защитный контур от мужского внимания в вечернее и ночное время, то я его точно никак не почувствовала. Не мальчик я, даже магия признала.

– Фердинанд?! – Едва не подпрыгнула от неожиданности, заметив призрака, сложившего руки на груди.

– Адептка Илларис, что-то вы не торопитесь выполнять приказ ректора. – Вредный голос даже у эфемерного тела звучал противно.

– Уже тороплюсь. А время уборки мне не указывали.

Острить не было настроения.

Я едва сдержала зевок и попыталась обойти призрака, но тот сдвинулся с места, снова преграждая мне путь. Остановилась с желанием прикрыть глаза и уснуть. Не вышло. Новый виток зевоты удалось сцедить в кулак.

Фердинанд приблизил ко мне прозрачное лицо. Хорошо, что я видела момент движения, иначе бы вся академия проснулась от визга, а мой собеседник получил в призрачный глаз. А так только вздрогнула.

– Вот что, Амелия, отправляйся к себе. А завтра все наверстаешь! – приказал Фердинанд, тряся перед моим лицом белесым пальцем.

– А как же приказ ректора? – Я с сомнением покосилась на собеседника. Интересно, какие у него полномочия.

– Завтра исполнишь. Ну, живо к себе!

Уговаривать меня не нужно было. Ноги уже сами несли вверх по ступеням.

– Ты? – удивилась Сель, стоило мне распахнуть дверь и очутиться в комнате. – Что-то опять натворила?

В голосе подруги почувствовались нетерпеливые нотки с вкраплением ужасной заинтересованности. Я почти обиделась на такую реакцию, потому что неприятности меня сами находят, а не я их.

– Не успела. Фердинанд перенес наказание на завтра. А кстати, ты не в курсе, кем он был раньше?

– Говорят, ректором.

– Тогда все ясно. Тела нет, а замашки остались, – мрачненько заметила я. Ведь если бы Фердинанд оставался у руля до нашего времени, то мы все точно ходили бы по струночке. – Сель, завтра после занятий мне нужно в город.

– Зачем? Хочешь сбежать? – в голосе девушки прорезалась заинтересованность. Даже доклад отошел на второй план.

– Что ты! У меня еще дел море.

Не говорить же, что компромат на Моргана пока не отыскала и дракону не отомстила. И потом, не все так плохо, как на физкультуре. Маг я или лошадь беговая?!

– Нужно посетить ателье и заказать костюм как у магичек с нашего факультета.

– Те, что облегают девушек как натянутый рукав?

– Примерно. – Я пожала плечами. И откуда у Сель такие ассоциации? Похоже, придется идти одной.

– Я с тобой! Мне тоже такие штаны и туника нужны.

На том и порешили.

Кто знал, что наш поход обернется дурным приключением…

– Оказывается, воздух свободы пьянит, – сделала вывод Сельма, стоило нам выйти за ворота академии.

Я улыбнулась подруге и направилась вдоль замковой стены. Погода была пасмурной, но без дождя. Самое то, чтобы не обгореть и не вымокнуть. Предстояло пройти полквартала и свернуть направо, придерживаясь направления до самого ателье.

– Может, по булочке? – предложила подруга, едва мы поравнялись с красивой вывеской, на которой была изображена горячая чашка чая и маковая сдоба.

– Нет, – я решительно отвергла это достойное внимания предложение. – Мы же идем покупать себе штаны.

Сель бросила на меня пристальный взгляд, пройдясь с головы до ног, но ничего не сказала. А что? Это оборотни должны быть крепкими. А нам, человеческим девушкам, правилами для леди определено быть тощими, чтобы муж мог похвастаться умеренностью жены в еде. Глупость, конечно. Если предполагаемый супруг скажет хоть слово про мой здоровый аппетит, то может сразу подавать на развод. Потому что я не собираюсь морить себя голодом в угоду чьему-то мнению.

– Смотри-ка! Вон твой земляк навстречу идет. Довольный… – сообщила Сель.

Я присмотрелась. Действительно, навстречу нам топал Морган со своим другом, что сидел с ним рядом на собрании и пытался с нами познакомиться.

– Может, чего-нибудь съел, – предположила я, вспомнив про булочку. Нет, напрасно от нее отказалась. На обратном пути точно куплю.

– Приятная встреча, – сообщил Морган, едва поравнялся с нами.

– Очень, – подтвердил его спутник.

– Взаимно. Алекс, может быть, ты познакомишь нас со своим другом? – предложила я, наблюдая за лицом боевика. Похоже, он вспомнил мое имя или узнал.

– Это Тиред. Мы вместе учимся, – сообщил Морган. – Вас ему представлять не буду. Он и так знает. Куда идете?

– Хотим сделать заказ в одном ателье.

– Вы уверены, что оно там? – Морган кивнул в сторону сворачивающей в непонятную подворотню улицу.

– Да, нам адрес дали.

– Может, проводить? – предложил Тиред, подставляя локоть.

– Мы сами, спасибо, – с тяжестью на душе и мысленным подзатыльником самой себе произнесла я. С одной стороны, Морган тут, и это радует. С другой – отец никогда не совался в мамины примерки и был спокоен. Заказ одежды для женщины непростое дело. И пусть тут все гораздо проще и портные наверняка не столь квалифицированны, но если Алекс сбежит, как потом наладить с ним общение?

– Уверены? – предпринял свою попытку Морган. А заодно решил нас запугать: – Я сомневаюсь, что на улице Сен-Либэрти, в сторону которой вы сейчас двигаетесь, есть хоть что-то стоящее.

– Нам посоветовали и дали точный адрес, – с нескрываемой улыбочкой сообщила Сельма.

Адептам ничего не оставалось, как идти по своему маршруту.

– Ты заметила, откуда они вышли? – спросила подруга. Она улыбалась, искривив рот, словно знала что-то такое, от чего я точно не откажусь.

– Нет. Задумалась, вот и не видела. А ты успела заметить?

– Вот, – Сельма ткнула пальцем в сторону двухэтажного ярко-розового дома с колоннами. На балконе верхнего этажа вились цветы. А еще колонны, выполненные в виде вульгарных нимф, наводили на определенные мысли…

Я сморщила нос и прошла мимо, не желая даже рассматривать белоснежный тюль с набитыми цветочками и бабочками, а заодно пытаться хоть кого-то увидеть. И без того около здания слонялся накаченного вида мужик с подозрительно бандитской мордой.

– Эй, милашки, не на работу устраиваться пришли? – рассмеялся охранник, глядя, как мы проходим мимо.

Я не стала отвечать и Сель не дала. Просто накинула на себя иллюзию сморщенной беззубой старухи и призывно улыбнулась мужику.