Она была красива даже после ужасной паники. Старалась казаться сильнее, оттого становилась дикой, и даже странной. В ней было что-то свое, чего нет у самых матерых красавиц.

– Откуда я знаю. Спроси того, кто учился в Королевской академии, – хихикнул в ответ, чтобы скрыть симпатию.

Девушка улыбнулась. Чудесное спасение ее вдохновило. Хотя признаваться в этом она точно не станет. А я сделаю вид, будто ничего не заметил.

– Так, ладно… Если этот рычаг – ускоритель, а та штука для взлета, то тогда синяя кнопка вполне может значить. Постой-ка… Тут уведомление какое-то на экране.

В центре приборной панели был небольшой квадрат, на котором маячило оповещение в виде пресловутого спама. Такие часто приходят на телефон, если подключишься к рассылке информационного сайта.

– Открой, что это? – Насторожился я, понимая, что даже мелочь имеет значение.

Линда щелкнула по дисплею, и компьютерный голос сказал:

– Повреждение силового агрегата при прохождении энергетических барьеров.

Все-таки мембраны опасны. Создатель Сети все предусмотрел. Свободно перемещаться здесь сложно. Жаль, что это правило коснулось именно нас.

– Масло что ли закончилось? Или двигатель застучал… Как вообще, у самолетов с поломками? – Тихо произнеся.

– Плевать, Нэс, дальше нам все равно не надо. Дорвус должен быть где-то рядом. Просто сядем вот здесь…

– Посадка невозможна, – заявил компьютер, как бы беседуя с Линдой. – Для устранения неполадки будет применена система самоуничтожения.

– Это шутка, вы что!? Как можно уничтожить корабль, если его надо отремонтировать!

– Еще как можно! Лот не доработан, системы включаются хаотично!

– Охренеть не встать, Лин! Могла бы, что ли предупредить! Я б лучше пешком… через пару месяцев…

Не успели оправиться от первого шока, как новая угроза заставила кипеть кровь. Я потянулся к застежкам ремней, чтобы их отцепить. Но какой в этом смысл? Летать точно не научусь…

Интересно, есть ли здесь способность к полетам? Можно ли прокачаться так, чтобы парить, как птица? Зачем мне все это… Что за глупые мысли.

В отличие от меня, Линда сидела молча, с ужасом смотря на панель. От этого стало страшнее. Но я постарался сдержаться, замерев в одной позе.

– До уничтожения лота осталось пять секунд.

– Нет, так не бывает, – со слезами сказала девушка.

– Найди меня тогда, ладно!? Я тебя тоже найду… Мы еще справимся! – Выпалил я, но времени уже не хватало.

– Система самоуничтожения активирована, – раздался голос бездушной машины.

Было совсем не больно. Нас просто подбросило, словно кусочки бумаги. Я увидел бескрайнее небо, ощутил порывы ветра на коже.

Огня или света не было. Тело осталось на месте. Это явно не перерождение или обморок. Нечто странное, не похожее не на что.

Я улыбнулся, щурясь от солнца. После тесной коробки простор опьянял, вызывая яркие чувства. Неважно, что сделалось с лотом. Главное, я на свободе. Но ведь надо найти объяснение. Нельзя же просто молчать, отдавшись воле судьбы.

Решив так, резко оглянулся вокруг, заметив, напарницу рядом. 

Она парила подобно ангелу, но не на крыльях, а на парашюте, белый купол которого крепился к сидению. У меня такая же конструкция за спиной. Выходит, нас просто катапультировали. Произошло это очень стремительно, ум не смог обработать странный процесс. Потому реальность пропала. И несколько секунд пребывал в сильном шоке, считая себя уже мертвым.

Линда была относительно близко, но кричать точно бессмысленно. Потоки воздуха били в лицо, не давая открыть рот. Звук уходил назад, словно дым против ветра.

Хорошо, что есть чат. Открыв его, мысленно написал:

— Катапульта? Получается, нас спасли! Где тогда лот? Он должен был вроде взорваться.

— Да, система спасения... Чтоб они сдохли! Назад посмотри, все увидишь!

Я оглянулся, насколько это возможно. И краем глаза заметил нашу "машину". Она висела в воздухе значительно выше, так как мы уже падали вниз.

Странно, аппарат ещё цел, хотя таймер закончил свой ход. Неужели бомба внутри не сработала? Не успел подумать, как воздух затрясся от взрыва. Огненный шар поглотил нашу «ласточку», превратив ее в груду металла.

Над ухом просвистели осколки. Парашют Линды порвало в нескольких местах, мой купол тоже оказался пробит. Поднялся сильный ветер, нас потянуло куда-то с бешеной силой.

И я самолетиком, пущенным из окна, устремился к земле, с трудом держась, чтобы не перевернуться. Ни разу не прыгал с парашютом. Но скорость была терпима, а до земли ещё слишком много. Можно сгруппироваться, чтобы удачно завершить свой полет.

Говорят, будто прыгать опасно, можно сломать себе ноги. Это сейчас не пугало! Кресло смягчит удар, да и подлечиться без проблем выйдет.

Меня кидало в бок, поднимало, затем бросало. Парашют клонился налево. И лишь неимоверным усилием удалось его удержать. Мысль о скорой посадке давала надежду. Адреналин бил ключом, вместе со страхом высоты, который резко проснулся.

Только это ещё не всё. Чем ближе становилась земля, тем яснее виднелись они... Толпы монстров и стаи пораженных людей. Мелкими группами гады бродили повсюду, как во многих других ячейках. И мы с Линдой летели к ним точно в лапы.

Ещё немного, твари получат посылку в виде двух кусков мяса. Гуманитарная помощь для голодающих монстров...

Со стороны это выглядит глупо. Парашют кажется отличным решением. Но на деле, все куда хуже. Земля не так уж и далека, а спасения пока что не светит.

— Ты видишь, куда нас тянет!? Есть мысли!? — Успел написать Линде, инстинктивно дёргая стропы.

— Не слепая, блин, Нэс! К речке давай! Дави в правый бок!

Действительно, справа что-то блестело. Небольшая но глубокая река. Она станет нашим спасением. Не умея управлять парашютом, я сильно налег на стропы. Это не помогло, кресло относило все дальше, к стойбищам мерзких тварей.

Линде повезло больше. Она была правее и ниже. Вскоре ее сидение коснулось воды. Белое полотно ткани распласталось у берега морской пеной.

— Черт, черт, черт! Куда же ты, нахрен!? – Взревел я, чувствуя, что не дотягиваю.

Проклиная все на свете, свалился в десятке метров от речки. Кресло протащило по земле, впечатав меня в сидение. Позвоночник чуть не рассыпался от удара, зубы сильно клацнули, а в голове зашумело.

Но медлить я точно не мог. Вызвал кинжал, ослабшими руками перерезая ремни. Их замки от чего-то заклинило. Благо, нож оказался добротным.

Быстро перепилив ткань, я посмотрел назад. Пасть монстра-быка была совсем рядом. Небольшое чудовище с квадратной головой раскрыло рот в предвкушении мяса.

Я успел только ахнуть, как в демона полетели заряды. Огненные лучи обожгли морду твари, не давая меня съесть.

Чудом, удалось получить живительные секунды. Я рванулся с места, но тут же упал. Ноги слушаться не желали. С трудом встал, ковыляя по песчаному грунту. Сзади уже приближались мутанты, боясь упустить свою дичь.

Линда освободилась от ремней безопасности. У нее они легко отстегнулись. Кресло с полотнищем ткани прибило к берегу чуть поодаль. А сама девушка бултыхалась около середины, держа над водой бластер.

В одиночку я б точно не спасся. Здесь же была лишняя мотивация. Видя напарницу, которая скрылась от монстров, переборол боль в ногах. Пулей бросился в воду, не теряя ни единого мига. Сначала толкался ногами, потом начал плыть, не оглядываясь при этом назад.

Стало неимоверно холодно. И лишь внутренний реактор тянул меня дальше, заставляя находить новые силы.

– За мной! Давай, Нэс! Живо на тот берег! Они не достанут.

Линда убрала бластер, начала активно грести. Вскоре она подплывала к обрыву, где был небольшой дикий пляж. Мне было сложно работать руками. Двухслойная одежда намокла, тащила на дно. Благо, мышцы имели запас силы, а речка была не широкой.

Тяжело дыша, выплевывая мутную воду, я скоро почувствовал дно. Цепляясь ногами, приблизился к берегу. Потом вышел на песчаный простор.