– Может, хватит! Любовь твоя… Ее нет! Рома воскресить не удастся. Значит, все кончено, понимаешь!?

– Нет, Нэс, не понимаю! Можно любить человека, даже если его нет в живых.

– О, замечательно, сохни дальше по своему мертвому мачо!

– Не твое дело, заткнись!

– Да, ради бога! Не очень-то и хотелось.

Изобразив демонстративную обиду, я быстро пошел вперед. Линда кинулась следом, но разговаривать больше не стала.

Осенний день выдался очень красивым. Яркая синева неба напоминала огромное озеро. Деревья качали голыми ветками под легким ветром. Ноги поднимали листву, которая с шорохом разлеталась с дороги. Хотелось писать стихи и грустить. Причем, светлой грустью, о которой кричат художники и поэты.

Природа заметно остудила мозги. Я не мог обижаться на Линду. И вообще, лучше сосредоточиться, чтоб не нарваться на новые трудности. Кто знает, вдруг остатки врагов засели в здешнем лесу? Все-таки зря мы не взяли сопровождение.

В последнее время, Линда стала теплее. Похоже, роль амазонки наскучила ей самой. Спустя минуты молчаливого пути, она тихо сказала:

– Знаешь, о чем сейчас думаю?

– В своем погибшем дружке, о чем же еще.

– Не совсем так. Мне кажется теперь, что все глупо. Дорвус оказался пустышкой. Оракул тоже будет обманом. В лучшем случае, встретим бомжа, который пошлет нас подальше.

– Ну, до «бомжей» еще надо добраться. И других вариантов ведь нет, ты же сама говорила.

Разговор откровенно не клеился. После нескольких фраз мы вновь замолчали, начали беседу опять, забираясь в тупик.

Пройдя достаточное расстояние, немного передохнули. Затем отправились в путь, выйдя в открытое поле.

– Мы просто дебилы! – Воскликнул я, глядя в синюю даль. – Надо было машину или мотограв попросить.

– Ой, говори за себя, – весело вставила Линда. – Ты же знаешь, что в Дорвусе техники мало. Да и надолго ли захватит? В Сети нет энергетических заправок. А на простом бензине их тачки не едут.

– Согласен, но все же…

На самом деле, было плевать. Бродить пешком стало настолько привычно, что забыл о других видах передвижения. Просто хотелось поговорить, но новых тем в голове уже не было.

Чтоб не свихнуться со скуки, я разглядывал местные пейзажи. Ровное, на первый взгляд, поле постоянно менялось. Здесь была густая высокая трава, которая переходила почти что в пустыню, потом шли кусты, затем перелесок. Дальше опять голая местность без единого холмика.

Спустя пару часов, захотелось сделать привал. Но не для отдыха, который пока что не требовался. А просто, чтоб сменить обстановку.

Хотел сказать Линде, но заметил границу ячеек. Скука куда-то пропала, ноги сами ускорили темп. Казалось, там ждет нечто важное. Хотя, ясно, что это не так.

– Ну вот… Один кластер прошли, – произнесла Линда.

– И сколько еще таких?

– Не знаю, может штук двадцать.

– О, ништяк, обожаю прогулки.

Мы сдержанно рассмеялись, приближаясь к мембране. Линда задержала дыхание, чтоб совершить переход по всем нормам. Опередив меня, подобралась вплотную к стене, и, ударившись лбом, отскочила.

– Ой, черт возьми! Что за хрень!? – Взвизгнула девушка, потрогав монолитную твердь, которая не уступала по плотности кирпичу.

Я замер в глухом ступоре, догадавшись, в чем дело.

– Линда, стой, посмотри! Это козни чертова Алекса!

– Чего!? По-твоему синий урод может закрывать ячейку?

– По-моему, да. Но не знаю…

В прошлый раз, когда мембрана сделалась твердой, темный рыцарь был рядом. Но сейчас его явно не наблюдалось. Интересно, что за новая выходка?

Не веря своим глазам (и моим словам тоже), девушка принялась прощупывать стену. Ее попытки не увенчались успехом. И даже выстрел из бластера не смог изменить ситуацию.

– Гребанная перегородка! Надо купить взрывчатку, и как следует, долбануть!

– Это не поможет, Лин. Нужно прогнать урода, который хочет нам помешать.

– Но где твой урод!? Ты вообще, его видишь?

– Нет, зато чувствую.

Я, действительно, ощущал присутствие Алекса. Он будто маскировался в поле, наблюдая за нашим недоумением.

Линда посмотрела наверх. Стена уходила в самое небо, как купол Дорвуса, когда был еще цел. Девушка нахмурила брови, предложив единственное решение:

– Смотри, твой Алекс не такой уж крутой. Он не мог заблокировать целый кластер. Если так, мы легко обойдем этот камень.

Я молча кивнул, хотя знал, что все не так просто. После, направился в сторону, и стукнулся лицом о преграду, чуть не свалившись на траву.

– Ай, падла, мой нос! – Взвыл от боли с негодованием.

– Погоди, что такое?

Линда сделала шаг, тоже наткнувшись на стену.

– Так, граница кластеров всегда ровная. Она не может быть полукругом…

– Квадратом, Лин! Сзади тоже тупик.

Осмотревшись, мы поняли, что попали в ловушку. Мембрана стала кубом, который не имел выхода. Конечно, здесь можно остаться. Но долго сидеть в западне тоже глупо.

Линда всплеснула руками, ничего не сказав. Вновь схватила свой бластер и принялась палить по мембране. Огненные вспышки растворялись в прозрачной стене, не давая нужного результата.

Тогда девушка пнула преграду ногой, громко крикнув:

– Козел! Тупая трусливая сука! Какого черта тебе от нас надо? Ты нарушаешь законы Системы! Тебя прикончат, зараза!

– Погоди, Лин, не трать свои силы. Это сейчас не поможет. Лучше немного подумать, – произнес я, глядя вокруг.

– Ты прав, слабак, лучше подумай. Хитрость – твое верное средство. Только сейчас не надейся. Вы у меня в руках, – сказал голос с неба.

Казалось, что это бог, которого мы прогневили. Неужели, Алекс насколько силен, и сейчас все закончится…

– Тебе было мало в той битве? Теперь прячешься, как щенок! – Крикнул я, стараясь не показывать страха.

– Обиженный на весь мир придурок! – Прошипела Линда, но Алексу было плевать.

– Молитесь, осталось недолго, – громогласно произнес маг.

– Что он имеет в виду? – Сказал, обращаясь к напарнице.

– Не знаю, это же твой приятель!

– Да, если б я еще помнил…

В недоумении мы смотрели вокруг. Если судить логически, то это простая ловушка. Алекс не хочет ждать. Значит, ее надо захлопнуть.

Не успел об этом подумать, как заметил, что мембрана становится синей. По ней шли какие-то линии, от стены стало веять теплом.

– Эй, да она раскаляется! – Крикнула Линда.

– По ней будто ток пропустили…

Слушая наши слова, Алекс расхохотался.

– Горите в аду, недоумки! Тупые ничтожества!

Хотелось крикнуть, что это нечестно. Но Сеть пестрила разными гадостями. Это скорее закономерность, чем исключение.

Потому надо быстрей выбираться. Только как это сделать? Ведь стенки квадрата стали неспешно сжиматься, оставляя нам меньше пространства. Страшно представить, что будет, когда капкан схлопнется. 

— Нэс, давай ее сдвинем! — В истерике крикнула Линда.

Она попыталась ударить горящую стену, но получив ущерб десять процентов, отскочила назад.

— Успокойся, так ничего не решить! — Воскликнул, взяв за плечи напарницу.

— Может, гранату, все-таки…

— Ты хочешь, чтоб нас разорвало? Лучше примени телепатию! Помнишь, как тогда в поле? Ты прогнала Алекса своей скрытой энергией!

– Господи, там все было иначе! – Линда взялась за голову, не зная, что делать. – И, кстати, граната тоже была!

Я осмотрелся кругом, оценив обстановку. Широкая ловушка постепенно сужалась. Три стены медленно надвигались на нас, сияя своей синевой. А вот граница ячеек оставалась пока неподвижной.

Неприятный жар пробирался под кожу. Поверхность немного искрилась, обещая поджарить нас в долю секунды.

– Боже мой, что за бред!? — Простонала напарница.

— Ничего, просто пробуй! Ты сможешь его победить, ты же сильная!

Ничего не оставалось делать, как послушать меня. Девушка закрыла глаза, сконцентрировавшись на проклятой стене. Затем подняла руки, стараясь нанести сильный удар.