- Ульяна, я сам…

- Что «сам»? Это унизительно для тебя, да, принимать помощь от слабой женщины?

- Нет. Просто мне не нравится это состояние.

- Я понимаю. Никому не нравится быть слабым, поверь мне на слово, - вкрадчиво проговорила. – Но на то близкие люди и даются нам, чтобы, когда плохо, когда тяжело, они были рядом и помогали. Нет ничего унизительного в том, чтобы поесть с моих рук, если ты, конечно, и впрямь не хочешь видеть на моем месте Зару.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Куда велю, значит? – переспросил он после минутного молчания.

- Что?

- Целовать… будешь туда, куда я скажу?

- Буду целовать туда, куда скажешь… - В подтверждение своих слов я потянулась к Шамилю, но обманула его надежды, только подразнила и на деле коснулась своими губами не его сладких уст, а носа. За что была вознаграждена тихим смехом. – Ну вот, он умеет улыбаться…

Я тоже улыбнулась, понимая, что в нашей нелегкой борьбе он только что сдался. Так-то лучше. 

Мне понравилось. Мне по-настоящему зашли эти пару недель, которые мы с Шамилем провели вместе, вдвоем, в нашей квартире. С обожжёнными руками и ноющими ребрами скакать по Москве было нереально, поэтому вся его работа свелась к удаленному режиму.

Едва не силой, но я приучила его к своей заботе и под конец Цахаев сдался. Разрешал мне ухаживать за ним, стал ласковее и мягче, часто засыпал, лежа у меня на коленях. Мне же было совсем не в тягость. Скорее, наоборот, в какой-то степени было даже приятно осознавать, что супруг готов мне довериться, что он постепенно, но открывался мне.

Незаметно наступил декабрь, зима вступила в свои законные права, почти сразу принося с собой холод и снег. К великому сожалению, это стало очень символично, потому что в наших с Шамилем отношениях тоже возник какой-то холод.

Мне казалось, что все, наоборот, что мы медленно, но верно движемся вперед. В какой-то момент я снова начала фантазировать на тему, а что, если Шамиль отпустит Зару, как когда-то говорила Фатима, однако всем моим мечтам не суждено было воплотиться в реальность.

Две недели маленького рая быстро подошли к концу и Цахаев снова зарылся в работу с головой. Его практически не бывало дома, те несколько часов, что он спал в нашей общей кровати не считается. Я не видела его, не разговаривала с ним и, честно говоря, жутко скучала.

Оказывается, я успела привязаться к постоянным пререканиям с мужем, к спорам с ним и, конечно же, близости. Полноценный секс с проникновением меня уже не пугал. В те две недели мы практиковали его довольно много и часто и, худо-бедно, я постепенно начала привыкать к размерам своего супруга. Было уже не так больно, не так плохо и уж точно совсем не страшно.

Вот только все чаще я замечала, что что-то не так. Чем дальше, тем Шамиль становился задумчивее, отстранённее от меня. Я спрашивала, причем ни раз, что не так, может быть, дело во мне, может быть, я что-то неправильно делала, но нет. Он постоянно отнекивался, твердил, что все в порядке и мне все кажется, а я поняла, что он что-то скрывает.

Я даже пошутила о том, не собирается ли он взять себе третью жену, но получила совершенно серьезный ответ о том, что нет, он не собирался обзаводиться очередной пассией, наоборот. Он обмолвился одним лишь словом – «наоборот» и больше выдавить из него ничего не получилось, но и этого было достаточно.

Это его «наоборот» невольно навело на мысли о том, что он собирался избавиться от Зары, отослать ее назад, развестись с ней, но почему он говорил мне это таким траурным голосом, почему при это вид у него был такой, словно с ее уходом его жизнь закончится?

Было бы, разумеется, здорово, откажись Шамиль от Зары из-за меня, но в этом случае его поведение было бы совершенно другим. Он собирался избавиться от нее, он проговорился об этом, только вот сердце подсказывало, что добра мне это не принесет.

Я мучилась с этим несколько дней, пока не решилась набрать Фатиму. Не знаю, что хотела от нее услышать, может быть, просто хотелось выговориться или услышать дельный совет…

- Как у тебя дела? – весело поинтересовалась золовка.

- М… средне.

- Что-то случилось?

- Можно и так сказать…

- Что натворил мой брат? – послышался тихий вздох на том конце провода.

- Ты знаешь… ничего. Я не жаловаться на него позвонила.

- Да? А что тогда? У тебя голос, будто что-то произошло, - проницательно отметила Фатима.

- Так и есть. С ним что-то происходит, а что, я не могу понять. После выздоровления… не пойму, с ним что-то творится, но он молчит, ни на один вопрос не отвечает, а тут недавно обмолвился, что собирается Зару отпустить…

- Так это вроде отличная новость… - неуверенно протянула золовка.

- Я бы тоже так сказала, если бы не его траурный вид. С ним что-то не то…

- Думаю, я понимаю, о чем ты… это не точно, но я кое-что слышала…

- Что? Говори!

- По-моему, Зара не может иметь детей…

- О, как… откуда такая информация?

- Ой, долго объяснять, узнала от очень дальней родственницы, чья соседка живет в Москве и является ее…

- Так, ладно, без разницы, скажи лучше, это наверняка или просто домыслы?

- Нет, говорю же, слух. Может быть, поэтому мой брат огорчен… или она просто выносит ему мозг.

- Думаешь, все дело в деторождении?

- Шамиль всегда очень хотел детей и чем старше становится, тем сильнее это желание. Наверное, ему грустно, что Зара так и не сможет подарить ему ребенка. Но это исправимо, у него есть ты…

- О, нет, Фатима, не гони лошадей! – тут же открестилась я. – Рано еще, мне всего двадцать.

- Тебе уже двадцать, через пару месяцев двадцать один, самое то для первенца, это я тебе как будущий врач говорю, родишь сейчас и не пожалеешь.

- Так, ладно, оставим это, - отмахнулась я, встряхивая головой. Не то, чтобы дети меня ужасно пугали, просто… я не хотела их пока в нашей с Шамилем жизни была третья. – У тебя-то как дела, все хорошо? Когда планируешь к нам в гости?

Оставшиеся полчаса мы проболтали о планах на будущее, погоде, одежде, мужчинах и прочем. Когда я положила трубку, в голову пришло неприятное осознание. Если Шамилю так важно было получить ребенка именно от Зары, значит, он все еще ее любил. А, впрочем, если бы не любил, то не жил бы с ней и со мной на две семьи. Давно бы развелся… Если бы я была дорога, он бы давно сделал свой выбор в мою пользу и не заставлял терзаться пустыми сомнениями.

Я глянула на наручные часы и поняла, что на дворе уже вечер. Начало десятого, а Шамиля все еще не было. Либо работа, либо другая женщина. И то, и другое было важнее меня. А Фатима еще говорила о каких-то детях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я бы хотела их, даже больше, я бы хотела их от Шамиля, но только после того, как Зара окажется в своем горном селе. И еще я желательно получу свой диплом. Второе было не критично, потому что при большом рвении можно было везде поспеть, а вот первый пункт был принципиальным.

- Ни за что не стану рожать от двоеженца… - прошептала я сама себе.

Мой мир рухнул. В один миг. Раз и навсегда.

Преддверье Нового Года и Рождества. Чудесное время. Лучшее время в году.

Время пушистых елок, блестящих гирлянд, время чудес, волшебства и надежд.

Время, когда можно загадывать любые, даже самые дерзкие желания.

У меня желаний нет. Уже нет.

Не осталось веры, надежды, любви. Ничего. В душе расцветала такая пустота, которая грозилась поглотить меня, оставив лишь бледную тень. И у меня не было сил ей сопротивляться…

Я плакала. Не знаю, который день подряд. По всем законам физики слезы должны были бы уже закончиться, но нет. Каждый день они появлялись снова и снова. Я пыталась взять себя в руки, я приказывала себе перестать оплакивать судьбу, но не выходило.