-Не один.

Ужин, который обещал стать простым семейным торжеством, где мне следовало поближе познакомиться с моей новой *

Ужин, который обещал стать простым семейным торжеством, где мне следовало поближе познакомиться с моей новой семьёй, превратился в театр одного актёра.

Вернее, актрисы.

Марии.

Как оказалось – бывшей Джастина.

Не знаю, что конкретно произошло между ними – об этом мне ещё лишь предстояло узнать, – но что бы это ни было – оно не прошло бесследно.

И я чувствовала – их отношения, может быть, и дело прошлого, но не такого уж далёкого.

Новым взглядом я смотрела на своего мужа; похоже, обстоятельства его женитьбы на мне, не так просты, как он хочет это показать.

Прищурившись, я кинула взгляд через стол в его сторону.

"Что?" – одними губами спросил он меня, пока притворно-весёлое щебетание Марии разносилось по дивному ухоженному саду Уэйнрайтов.

Ответом ему был мой выразительный взгляд.

На самом деле, мне бы хотелось, чтобы Джастин сейчас сидел рядом со мной и, например, успокаивающе поглаживал меня по коленке или держал за руку под столом. Знаю, это по детски, но точно придало бы мне уверенности. Но вместо этого его, согласно правилам какого–то неизвестного мне этикета, посадили напротив.

Приближался вечер; небо стремительно темнело, и в саду зажглись фонарики. Веранда позади дома, где сидели мы, подсвечивалась более интенсивно, а ещё – подогревалась. Знаю, если выйти в парк, там окажется намного холоднее, чем рядом с домом.

Я посмотрела на Мэри–Линн, та ободряюще улыбнулась мне. Похоже, в её лице я нашла союзницу, но будет ли она по–прежнему расположена ко мне, когда узнает обо всех пикантных обстоятельствах женитьбы своего сына.

Не знаю, что собирался сказать ей Джастин о нас, ведь он не посвящал меня в свои планы относительно этого разговора. А мне хотелось бы знать.

– Так как, Шеннон? – резко прервала мои размышления Мария.

Головы всех присутствующих обернулись ко мне, и я покраснела, поняв, что не уловила вопроса.

– Прости? – переспросила я.

– Как насчёт прогуляться завтра по магазинам? – Она выразительно посмотрела на меня и мой незатейливый наряд. – Заодно, покажу тебе другой Сиэтл, да и приодеть тебя не мешало бы.

– Мария, – в мягком голосе миссис Уэйнрайт слышался упрёк.

Красивая брюнетка округлила глаза, всем своим видом говоря: "А что такое? Я просто пытаюсь быть любезной".

На самом деле, как и говорил Джастин, в вечере не было ничего официального, его сёстры – пятнадцатилетняя Джустина и двадцатилетняя Дженнифер, так же как и я были облачены в джинсы и мягкие кашемировые свитера. Джефри Уэйнрайт, отец Джастина, представительный мужчина, даже в простой домашней одежде не терял своего делового лоска. Всё в нём – и внешний вид, и манеры – выдавало человека властного и уверенного в себе.

Но Мария, заявившись явно без приглашения на этот семейный ужин, разодетая в шикарное платье, стоимостью в несколько тысяч долларов, чувствовала себя в любой ситуации, как рыба в воде.

Как я могла соперничать с ней в джинсах с распродажи и блузке за пятнадцать долларов?

Пока я думала, что ответить Марии, увы, соревнования в остроумии не были моим коньком, Джастин опередил меня.

– Спасибо, но предпочитаю показать Шеннон Сиэтл и его магазины самостоятельно.

– Ты же ненавидишь шопинг. Когда мы...

Внутренне напрягшись, я уже было приготовилась к долгому рассказу про "старые-добрые времена вместе", когда услышала голос Джастина.

– Шоппинг? Теперь я его обожаю. Мои вкусы изменились.

Он долгим взглядом посмотрел на Марию, чтобы та поняла, о каких конкретно вкусах идёт речь.

– С каких это пор?

– С тех самым, как встретил Шеннон.

Джастин посмотрел на меня и улыбнулся, а я смущённо улыбнулась в ответ. Я чувствовала, что он был мне благодарен. Ведь я совсем не была обязанной сидеть здесь и выносить нападки его бывшей, но ради его семьи и наших шатких отношений, я это делала.

А Мария тем временем ухватилась за его фразу.

– О, вот и подходящий момент, Джастин, может, ты, наконец, посвятишь нас в подробности вашего знакомства? – приторным тоном проворковала она.

Побелев, я бросила короткий взгляд на Джастина, но он был абсолютно спокоен.

– Пусть эти подробности останутся только между мной и Шеннон.

– Ммм... – протянула она, – на прошлой неделе ты ничего не говорил о том, что собираешься жениться.

– А на прошлой неделе я ещё и не собирался жениться.

На этих словах он переложил салфетку с колен на стол, словно поставил точку в неудобном разговоре.

Мария была словно ураган и отступать не собиралась.

– Не собирался жениться? Вот значит как.

Она тоже швырнула салфетку, с чувством и прямиком в центр недоеденного блюда. Откинувшись на спинку стула, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Джастина.

– Шеннон, почему бы тебе не прогуляться с Дженифер и Мэри–Линн по саду? – раздался голос мистера Уэйнрайта. – И Джустину с собой захватите.

Отец Джастина положил конец этому неприятному разговору и беззвучному сражению взглядами, отсылая всех лишних от стола. Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз, хотя я поняла: его раздражение было скорее адресовано Марии, чем сыну или мне.

– Джастин, Мария, мне надо с вами поговорить, – добавил он.

Я с удивлением вскинула голову. Однако было в этой истории много моментов, о которых я ещё не имела представления. Потому что Джастин просьбу отца расценил по-своему.

– Ты можешь хоть на один вечер забыть о делах, отец? – Джастин встал из-за стола и, обойдя его, отодвинул мой стул, помогая встать, и, прежде чем уйти, ободряюще сжал мои плечи.

– Нет, когда их надо решать, - суховато ответил мистер Уэйнрайт.

Через пять минут я вместе с сестрами и мамой Джастина гуляла по сумрачным дорожкам частного парка. После жаркого дня прохлада вечера спровоцировала лёгкий туман. Он стелился под ногами и путался в аккуратно подстриженных травинках. Бледный свет фонарей придавал сумеркам загадочности, вопросов в моей голове с каждым пройденным часом становилось всё больше.

Не могу сказать, что была рада оставить Джастина и Марию наедине. Но с другой стороны лимит моего терпения был практически исчерпан, поэтому сидеть за столом и продолжать выслушивать её нападки - желания не было.

– Не переживай, милая, – взяв меня под руку, сказала Мэри–Линн.

– Только не думай, что папа сейчас их отчитывает, как детей малых, – с видом знатока сообщила мне Джустина.

Она была худенькой, невысокой, с копной светлых вьющихся волос, улыбчивой и непосредственной.

– Они говорят о делах, о своих скучных юридических делах. Ох, мам, я пойду в дом, Дэйв обещал позвонить. – И Джустина умчалась, не дожидаясь согласия матери.

– Она права, – вставила Дженнифер. – Если ты не знаешь, то у отца Марии своя юридическая фирма, поэтому нам неудобно было послать её сегодня куда подальше, хотя и очень хотелось. Бизнес есть бизнес. К тому же наши семьи уже давно дружат. Да и что бы там не происходило между ней и Джастином – это всё уже в прошлом и не должно вредить делам.

Я прикусила язык, чтобы не спросить: "А что происходило?" – и вместе этого сказала:

– Нет, не знаю, я ничего не знаю о Марии.

– Ну, так мы тебе расскажем, – пропела Дженнифер и подхватила меня под локоть, – что ты хочешь знать?

– Джен. – Мэри-Линн неодобрительно посмотрела на дочь.

– Что?!

– Сплетничать некрасиво.

– Я не сплетничаю! Просто если мой братец не счёл нужным посвятить свою жену в некие подробности своей жизни, я это сделаю за него, - настаивала она.

– Не думаю, что Джастин скажет тебе спасибо, может, он хочет сам поговорить об этом с Шеннон.

– А до того момента, ты предлагаешь ей мучиться неизвестностью?