Честно сказать, что она боялась сделать даже в глубине души, но здесь ей нравилось. Она была нужна и ее дни не проходили в полусонном существовании в виде дерева. Ее хвалили, гордились, в ней нуждались. Наконец-то она была действительно нужна и могла гордиться собой сама. Это было новое чувство и значительно освежало каждое мгновение.

Остальные медленно разбрелись по сторонам. Раненные отвернулись, а оборотница так и не открыла глаз. Сверв остался на месте, чтобы провести растерянному тифлингу экскурсию по новому дому. Он бодро болтал, пытаясь победить засевшую в сердце занозу.

— Смотри, вот так мы сделали забор… конечно, тут еще не все закончено, но принцип понятен. Еще по внешнему периметру хотели колья вкопать, чтобы совсем хорошо было. С твоим рвом так и вовсе замечательно.

— Ограждение переделать бы. — вздохнул тифлинг.

— Не получится. — прошептал дворф. — Разве что потом, тихонько. Я позже расскажу.

— А тут у нас шалаши для ночевки, пока что по двое спим. А тут вообще отличную вещь Литира сделала… Я тебе сейчас покажу — обалдеешь!

В то же время эльфийка присела рядом с оборотницей. Глаза раненой были закрыты, но обмануть чуткие эльфийские уши было сложно.

— Я вижу, что ты не спишь. Можешь не притворяться — вкрадчиво сказала Эль. — Я могу посчитать удары твоего сердца, я слышу, как по твоим сосудам бежит кровь, я слышу твое участившееся дыхание…

А потом наклонилась и проговорила прямо в распахнувшиеся глаза:

— А ты думала, только у оборотней такой чуткий слух?

Внезапного нападения она не боялась. Не в том физическом состоянии была больная, чтобы кидаться туда-сюда. Так только себе навредить можно, а не кому-то другому.

— Что ты ко мне пристала? — наконец зло выплюнула оборотница и открыла глаза. — Что тебе нужно?

— Я тебе не доверяю. — прямо сказала эльфийка. — Вы, оборотни, только и ждете, чтобы вцепиться в глотку тому, кто вам помогает.

— Мы не все такие. — помолчав, ответила та. А сама подумала, что, конечно не все… Но именно она как раз такая. И могла бы легко их всех убить, даже не задумываясь, если бы понимала, что вокруг происходит. Но в незнакомом месте и в таком ослабленном состоянии лучше своего отношения не показывать. Безопаснее.

— Возможно, и не все. — ответила Эль, взглядом передавая все презрение. — Но других я пока не встречала. Так что, перед тем, как что-то сделать, помни — они тебе спасли жизнь.

— И что? Теперь я должна стать верным псом у их ног?

— Нет, ты меня не поняла. — усмехнулась. — Они, а не я. Я бы тебя оставила подыхать в той яме. И еще присыпала, чтобы точно не выбралась. Я за тобой слежу. И не дам причинить кому-то вред.

— Ты правда считаешь, что можешь справиться с оборотнем в полном расцвете сил? — ухмылка не получилась, но она старалась.

— В полном расцвете? Ты о себе? Нет, не думаю. Но я хорошенько постараюсь. Помни, что выбор за тобой. Если ты захочешь остаться здесь, то я не буду тебе мешать. Мы все в одной лодке. Но если ты желаешь показать свою звериную натуру, лучше уберись отсюда по добру — поздорову.

Лира закрыла глаза и опять провалилась в полудрему. Слова эльфийки следовало хорошенько обдумать. Оставаться здесь, среди этих существ, не очень хотелось… Но идти в неизвестный мир тоже не лучший вариант. Она уже попробовала свои силы, и их оказалось недостаточно. Смешно сказать, ее победила какая-то яма.

Мама бы долго смеялась, если бы такое услышала. Впрочем, на помощь такой бесполезной дочери она тоже не поспешила бы. Выберешься сама — молодец. Нет — не будешь обузой для стаи. Тут эльфийка полностью права. Так что нужно хорошенько подумать. Возможно, и в такой странной стае она смогла бы найти свое место, если уж другого выхода нет.

Эльфийка наконец бросила эту воспитательную беседу и пошла готовить ужин на увеличившуюся компанию. А когда все сели за стол, вдруг хлынул ливень.

— Стол надо делать больше. — пробормотал Сверв, когда они с тифлингом по одному переносили раненых в шалаши. — мы за ним уже не помещаемся.

— Его нгадо сделать на возвышении и под навесом. А ваши шалаши никуда не годятся, сюда скоро затечет вода. — ответил Расвел. — Вы же сделали стоки?

— Стоки? — изумился дворф. — Про стоки я не подумал.

В штольнях его народа всегда находилось место для стока воды — мельчайшие трещины или рыхлый грунт. О необходимости делать сток на поверхности он даже не подумал, это же не подземелье. Вот под тоннами грунта приходится тщательно проверять все пути отхода, чтобы пласты сверху не подмыло и не похоронило отважных рудокопов заживо.

А тут и правда надо было сделать что-то подобное, а то их при таком ливне затопит прямо в тщательно сформированном кругу. Как он мог не подумать об этом? Впрочем, и другие тоже не позаботились. Хорошо, если не размоет земляной вал. Надо будет потом продумать такие-то жолобы или что-то подобное…

— Ничего, это решаемо. — рявкнул тифлинг, глядя, как медленно поднимается вода. Он схватил одну из толстых прочных веток и бросился в перевалу. Самая низкая часть вала подверглась активной атаке сильного мужчины. Он начал заостренным концом быстро прорывать канал для воды.

Дворф на мгновение замер в удивлении, но потом разложил свою лопату и присоединился, расширяя канал. Эльфийка и дриадесса замерли, каждая в своем шалаше, глядя на активно работающих мужчин. Каждая из них должна была приглядывать за своими пациентами, но оторвать взгляд почему-то оказалось невозможным.

Но довольно скоро ливень закончился, они как раз успели прорыть сток. И вода начала уходить. Мужчины обессилено оперлись на орудия труда.

С неба громыхнуло:

— Ну и как это понимать? Вы опять мне все испортили!

***

Наблюдатель даже вынужденно выпал из полуанабиоза, ведь от волнения сердце начало быстрее гнать кровь и просто не удалось удержаться в нужном состоянии. Такого не случалось еще с момента начала обучения, так что изумление можно было черпать ложками. Даже не было понятно, чему больше удивляться — происходящему или потере контроля.

Наблюдающий собирался сидеть неподвижно до появления любых изменений, которые позволили бы делать выводы. Но информации все не было. Случившееся все равно стало неожиданностью и требовало хорошего осмысления. По всему выходило, что план придется поменять.

— Как это понимать? Вы опять мне все испортили! — громыхнуло с неба. Все задрали головы и недоуменно разглядывали небо в поисках источника звука. Сначала можно было решить, что показалось. Но небо постепенно светлело, тучи расходились.

Наконец на ясном небосклоне осталась только одна белая и даже будто светящаяся тучка, откуда опять громыхнуло:

— Что вы себе позволяете?

Коллеги инстинктивно сдвинулись в кучку. Наконец дворф набрался смелости и переспросил:

— Что мы испортили?

— Все испортили. — пожаловались из тучки.

— Перенес их заботливо сюда, отбирал долгие месяцы идеальных кандидатов. Наконец собрал всех необходимых, чтобы умели что нужно и желали начать новую жизнь. И что?

— Что…? — автоматически переспросила эльфийка. — Подожди, ты говоришь, что МЫ ВСЕ хотели начать новую жизнь???

— Ну да, — насупилось облако. — Вы все не любили свою старую жизнь и очень сильно хотели, чтобы началась новая. Я решил вам помочь, чтобы вы помогли мне.

— Каким образом мы должны тебе помочь? — откликнулась Литира. Одновременно с ней проговорил тифлинг:

— С чего ты взял, что мы должны тебе помогать?

— Вы должны были драться за свое выживание! Совершать подлости и строить коварные ловушки! Я хочу узнать, какая раса самая сильная, какая раса самая злобная, какая раса самая хитрая и коварная!

— А это прямо обязательно? — переспросил дворф. — Ты перенес нас сюда из наших домов. Чтобы ставить на нас какие-то эксперименты? Ты думаешь, что это справедливо?