"В отличие от тебя я ощущаю время правильно. Ты видишь лишь ручеёк, когда перед тобой море. И настоящего нет - забудь, потому как время в постоянном движении и не линейно, как ты привык считать, а разносится во всех направлениях сразу. Воспринять его цельно даже я не могу, но я хотя бы не зашорил глаза и не прусь в одну сторону, как вы, люди".

   "Бредовый сон", - Павел разлепил веки и сел.

   Нет, не сон. Первый рих именно так и сказал вчера: время у них, движется как угодно, но только не так, как на Земле. Рулит то прошлое, то будущее. Настоящее - краткий миг, и оно могло быть таким, но что-то там всё время случается в прошлом или будущем, и всё опять не такое. Короче, полный кавардак. "И кавардак больше всего не в моей, а в их головах. Вот, сижу. Разве я сижу не здесь и сейчас? Хотя... нас они запросто взяли, тёпленькими. Ухватили и в темницу заточили. Так у кого кавардак?"

   Павел оглядел темницу. Просторные, слабо освящённые на период ночного сна, апартаменты напичканы всем, о чём только может мечтать любитель сытой и комфортной жизни. Начиная с этого вот анатомического лежака, с которого и вставать-то не хочется.

   Глянул на сопящего рядом Илью. Будить не захотелось, а куда собственно спешить в этом стерильном зоопарке? Время тут всё равно непонятное - прошлое сейчас или будущее? И надо признать одно, но весьма веское подтверждение временным аномалиям есть, как только людей сюда зашвырнуло - наручные часы встали сразу у обоих, и у Ильи, и у Павла.

   Посмотрел на дверь в противоположной стене, уверен, открыта, как и вчера. Только куда бежать? С направлением для побега тут, как и со временем, - полная чехарда.

   Обречённо вздохнул, вспоминая тюремщика, помпезно назвавшегося - Первый рих. Всплыло, как тот убедительно бубнил вчера: "Почему тебя не удивляет, например, твой пёс, с его феноменальным нюхом? Для него ведь мир тоже совсем иной, чем для тебя. Вот, он вечером просто ласково уткнулся в твои ладони и мгновенно знает о тебе всё: что ты ел на завтрак, обед и ужин, в каких местах бывал за день. Знает даже, как мерзко пахнет кофе из автомата, что стоит на выходе из космопорта. Ты не помнишь как пахнет этот кофе? Потому что ты равнодушен к дешёвым напиткам и никогда его не пил? Вот видишь, пёс знает о тебе даже больше, чем ты сам. Так почему ты не удивляешься его нюху, его особенному пониманию мира, но категорически не желаешь принять моё, иное нежели чем твоё, восприятие времени? Суть явлений ведь одна и крайне проста - каким ты мир воспринимаешь, таков он и есть. Для тебя, для меня, для пса - для всех. Мир таков, как каждый его видит".

   "Про пса он моего знает, - ввинтилась ворчливая тоска. - И время у них другое, и в душу, сволочи, без мыла залезли", - и настроение готово было ухудшиться напрочь, но тут зашевелился Илья.

   Парень пружинисто сел, потянулся, смачно зевнул и только после этого раскрыл глаза.

   - Давно не спишь? - просипел сонно. - Чего там на завтрак сегодня? Давай завтракать и пошли.

   Павел уже привык к манере молодого и шустрого собрата по несчастью начинать разговор с вопросов и не дожидаться на них ответа, поэтому молча ждал, когда тот выложит запас идей полностью.

   - Я, кажется, кое-что понял. Пойдём сегодня северным коридором, покажу тебе - до чего вчера докопался, - Илья взрыхлил пятернёй и без того лохматые тёмно-рыжие патлы, поднялся и решительно направился в центр комнаты, где на обеденном столе уже исходила ароматным парком утренняя риховская вкуснятина.

   Космическим путешественникам не привыкать, смолотили завтрак в три минуты. Как еда выглядит, из чего сделана, - в этом они не сговариваясь доверились рихам сразу. Не отравились с первой кормёжки - значит всё "окей", в сравнении с ситуацией в целом, еда - это такая малость, главное она есть.

   Дверь из темницы, как и ожидалось, оказалась открыта, а коридор за ней, идеально выбеленный и хорошо освещённый, пуст. Пленники дружно ускорили шаг в направлении северного коридора. Компас на наручных часах Ильи - один из немногих приборов, который тут бесперебойно работал. Хотя, хрен его знает, где у этой планеты настоящий север, и планета ли это вообще. Пока что, пленные земляне ничего ещё и не видели, кроме длиннющих белоснежно сияющих чистотой коридоров, да сотен дверей, почти всегда открытых и ведущих, в основном, в пустые с непонятным назначением помещения. Ну, иногда какие-то животные в комнатах встречались - зоопарк, одним словом.

   Смотреть и сегодня в коридоре не на что, кроме как на задающего резвый темп ходьбы, Илью. "Вот неуёмная бестолочь. Вчера целый день шлялись, лазейку искали. Найдёшь тут... А рихи, наверняка, наблюдают, посмеиваются. И зачем на север? А впрочем, какая разница?" - мыслишки легли на ум насмешливо, но незлобиво. Шагать, как понял Павел, не меньше часа, а раз уж с выбором направления он доверился Илье, то можно и дальше спокойно думать о своём. "Был ли у нас хоть какой-то, хоть малюсенький шанс не попасть в лапы рихов? Вряд ли, слишком умные падлюки". Грузовой "Шмель" совершал обыденный рейс на Луну. Павел - командир и главный пилот, Илья - пассажир, ответственный за груз и будущий штатный медик для маленького лунного поселения на ближайшие полгода. Задача простая - прибыли, разгрузили земной багаж, загрузились лунным триониумом, поменяли одного пассажира на парочку возвращенцев на Землю и - "адью" - обычная рутинная работа.

   Так должно было быть, но... примерно на полпути произошло это странное замыкание, иначе не скажешь. Вначале заложило уши, тяжело заложило, колюче, всё равно, что песком засыпало. А потом сквозь этот песок прямо в мозг вонзился мерзкий заунывный писк. Павел вспомнил ещё, как орал с перепугу, как пытался наладить свихнувшуюся связь хоть с Землёй, хоть с Луной, хоть с чёртом лысым. Но случилось всё слишком внезапно - скачок какой-то, словно время, пространство схлестнулись одним полотнищем и вытряхнули людей из чрева "Шмеля" прямо в чистенькую и опрятненькую рихову темницу.

   "И чего этим тощим от нас надо? Три дня уже держат, и три дня ничего непонятно. Как тараканы на выпасе. И ведь не спрашивают ничего, итак всё про Землю знают, гады. Наоборот, сами про время без конца мусолят. В чём смысл? Мы должны по ихнему жить научиться? Вот так запросто, взять и научиться гулять во времени?"

   - Готов, командир? Пришли, - торжествующе, но почему-то шёпотом зашипел Илья. - Не пугайся, тут что-то навроде конюшни у них.

   Парень нырнул за дверь. Павел последовал за ним и даже удивиться не успел, как заложило уши скрипами и шорохами от шин десятков, а то и сотни, колёс, вперемешку с глухими живыми всхрапами. Помещение оказалось огромным, но только на небольшом его участке, примерно в центре, вдоль каких-то кормушек, сновали единым табуном диковинные животные.