– Дело плохо. Мы должны быть готовы ко всему.

   Афелия положила руку ему на плечо.

– Не волнуйся, я с тобой. Мы справимся с любыми преградами.

   Он улыбнулся:

– Спасибо тебе. Иди, я скоро присоединюсь.

   Афелия так и поступила, а через пару минут Лис принёс несколько блюд телекинезом.

   За полчаса спустились и остальные жильцы. Эмиль:

– Ну, ребята, рассказывайте, что произошло?

   Лис довольно резко начал:

– А тут и нечего рассказывать. Я отправился в сражение по приказу короля. Нужен был очень сильный маг. Битва оказалась трудной, я еле выжил.

   Маэль вмешался:

– Погоди, если нужны были сильные маги, то почему позвали только тебя? Хочешь сказать, мы слабаки? Да даже если король искал ну очень сильных, ты же сам мог позвать нас на помощь.

– Во-первых, да, вы слабы, в той битве от вас не было бы никакой пользы.

– А разве ты забыл ту битву между мной, тобой, Эмилем и Немезисом? Ведь мы долго держались.

– Не хочу тебя расстраивать, но я тогда даже в пол силы не выложился. Но ты меня не дослушал. Во-вторых, если бы мы не справились, кто-то должен был остаться на защите. Ну и третье, там были другие маги академии, но с третьего и четвёртого курсов, а вы ещё даже обучение не начали.

   Теперь вмешалась Аделла:

– То есть, ты хочешь сказать, что ты можешь рисковать своей жизнью в опасных битвах, ради защиты государства, а мы нет?

– Я совершенно не об этом. На это, как впрочем и другие королевства, мне совершенно наплевать. Я шёл защищать вас, ну и король теперь мой должник.

– Ладно, чёрт с ним. Тогда что с Афелией?

– А тут я бы и вообще промолчал, но вы слишком долго ждали. На неё напали кое-какие уроды, пришлось их убрать.

   Теперь Аделла с остальными ещё сильнее удивились:

– Т-ты кого-то убил?

– Да. А вы чего так напугались то?

– Как, чего? Ты человека убил.

– Успокойся, Аделла. Я же не трогал невинных людей, хотя таких и не бывает. Этот мерзавец заслужил гораздо большего.

– Да какая разница, что он там заслужил? Никто не имеет права отнимать жизнь. Тебя за это могут жестоко наказать.

   Лис улыбнулся:

– Кто накажет? Стража? У них не хватит ни сил, ни духа. Король? Он в огромном долгу передо мной. На Афелию напали, а я её защитил. В этом нет ничего необычного. Так будет с любым, кто посмеет вредить моим друзьям. Мне вот интересно, ты вообще читала договор, когда поступала в академию?

– Это тут причём?

– А при том, что там было дано разрешение на использование магии в военных или защитных действиях и прочее. Академия даёт поддержку своим студентам. Но вы похоже впервые об этом слышите.

– Ладно, оставим и этот вопрос в покое. Тогда почему ты не излечишь Афелию?

– От чего? Она здорова.

– А этот шрам? Ты считаешь, что всё в порядке?

   Лис посмотрел на Рема:

– Ты же целитель, объясни всем, как работает твоя магия.

– Ладно. Этот тип магии лишь многократно увеличивает восстановительные способности организма, невозможно так отрастить себе или кому-то другому руку, затянуть шрам, всё это останется.

   Альвис:

– То есть, Афелию ранили при нападении, а ты вернулся невредимым со смертельного, как ты говоришь, задания? Что произошло на той битве.

– Долго рассказывать, мне чудом удалось выжить и вернуться целым.

   Эмиль:

– Что ты не договариваешь? Чудеса просто так не происходят. Если будешь так открыто врать, то..

– ДА ЗНАЮ Я! – всё и всех отнесло на несколько метров от Лиса, но никто не пострадал. Его было не узнать в этот момент, голос кардинально изменился, будто бы на них кричал какой-то монстр.

   Когда все опомнились, Лис уже мелькнул в коридоре. Своим обычным голосом он лишь сказал:

– Я ушёл.

   Афелия хотела броситься за ним, но её остановили.

– Объясни, что происходит, иначе мы тебя не отпустим.

– Ладно. На самом деле, не всё так гладко, как рассказал Лис. После своего боя он отключился и долго не приходил в себя. Он очнулся относительно недавно, даже сутки ещё не прошли. Сейчас ему трудно себя контролировать. Больше рассказывать мне не о чем, я пойду за ним, а вы оставайтесь здесь преследование вам ничего не даст. И да, лучше эту тему больше не поднимать, один Бог только знает, что на самом деле происходило в бою.

   Афелия ушла.

   Эмиль:

– Ну, и кто пойдёт за ней?

   Лилит возразила:

– Но она же просила не идти за ней.

   Альвис её успокоила:

– А разве они всегда выполняют наши просьбы? Мы стараемся им помочь, так что ничего плохого не случиться. Ты и пойдёшь, ведь ты самая честная и ответственная.

   Лилит больше ничего не осталось, как пойти за подругой. К счастью или нет, она увидела, как Афелия завернула за один из корпусов общежития. Когда она оказалась на том же повороте, то спотыкнулась и упала. Подняв голову, Лилит увидела Афелию.

– Ну и зачем ты за мной пошла? Я же говорила оставаться там.

– Я.. я просто..

– Да ладно уж, я и сама знаю. Пошли тогда со мной.

– По твоим словам, у Лиса не настолько плохие проблемы, как мы думали, это правда?

– Значит ты пошла за мной не сама? Тебя послала Аделла или Альвис?

   Она утвердительно кивнула головой, забыв про свой вопрос.

– Интересно, Лису бы такое послушание понравилось. Ты же не собираешься становиться моей соперницей? – Афелия легонько толкнула подругу в бок, чтобы та успокоилась, но это не помогло:

– Что? Ты о чём? Я? Нет конечно. Ты намного сильнее меня.

– Похоже, вопроса ты не поняла, оно и к лучшему. Ты молодец, всё делаешь правильно, запомни это.

– Хорошо. Но я хотела спросить, ты знаешь, где искать Лиса?

– Примерно. Сейчас есть только несколько мест, где он может быть. Но скорее всего он пошёл искать драки, на полигон.

   До туда оставался примерно километр, и подруг охватило странное чувство дискомфорта или даже паники. Будто пустота им намекала, что дальше идти не стоит. С каждым шагом это чувство нарастало. Афелия:

– Я уверена, это он. Когда неподалёку сильный маг жаждет крови, создаётся именно такое ощущение.

– Крови? – Лилит испугалась.

– Да, это может значить лишь одно, у нас проблемы.

   До полигона осталась какая-то сотня метров за поворотом. Давление стало намного сильнее. Там за этим поворотом чувствовалось, как разгорается зловещая аура, а многие другие тлеют и потихоньку угасают.

   Перед Афелией и Лилит появилась полупрозрачная копия Лиса, которая исчезла после нескольких слов:

– Бегите, мы опоздали.

   Афелия с Лилит не послушали иллюзию и повернули в сторону полигона, но то, что там происходило.

   Повсюду лежали студенты разных курсов, они были живы, чувствовались слабые нотки магии. В самом центре стоял Лис, опустив голову. От него исходил чёрный туман. Метрах в тридцати от его стоял парень с огненным молотом, он ринулся на Лиса но тот схватил его молот рукой и отбросил. Вот только его передвижений даже не было видно, слишком быстро это происходило.

– Скучно.

   Противника Лиса начал покрывать этот туман, и за несколько секунд владелец огненного оружия упал бес сознания. А Лис продолжил:

– Бесполезно, это обучение будет практически бесполезно. Хотя.. – Он посмотрел на центральную башню академии.

   Лилит хотела что-то сказать, но в эту же секунду Лис оказался прямо перед ними. Туман сгустился и стал твёрдым, образовав шипы вокруг подруг. Малейшее движение могло привести к смерти.

   Лилит:

– Лис, это же мы.

   Афелия её остановила:

– Нет смысла. Это ему не поможет.

   Хоть Лис и стоял перед ними, но внимание обратил только сейчас. Его глаза были чёрные как смоль. Он подошёл вплотную к Афелии, некоторые шипы исчезли. Затем он перешёл к Лилит. Те три секунды, что он смотрел ей в глаза, казались вечными. Один из шипов начал приближаться к горлу Лилит. По нему потекла капля крови, за которой начал наблюдать Лис. Он коснулся этой капли и растёр пальцам, внимательно смотря на алый рисунок. По щеке Лилит начала катиться слеза. Лис перебросил своё внимание на это, но не двигался.