Они подошли, но садиться пока не собирались, хотя Афелия и сделала это сразу после слов Лиса.

– В ногах правды нет, – он махнул рукой, Лилит и Авию что-то толкнуло в кресла. – Прошу прощения за резкость. Вот, можете пока почитать. – К каждой из девушек подлетели книги, больше они сопротивляться не стали. И не зря, каждой из них понравилась та книга, что выбрал для них Лис.

   Он закрыл глаза.

   Авия:

– Он что, уснул?

   Ответил Лис:

– Нет, – открыв глаза, он устремил свой взгляд куда то в сторону. Из-за одной из полок вышла полная копия Лиса с книгой в руках. Пришло ещё несколько и все книги сложили перед оригиналом, после чего копии исчезли.

   Следующие пятнадцать минут прошли в тишине, пока Лис наконец не опустился на ноги.

– Что, пойдём?

– Почти, – Он подошёл к Авии и поклонился. – До свидания, – после чего взглянул на Афелию и мотнул головой в сторону выхода. Её почему-то не удивил поклон. Троица вышла из библиотеки. Лилит:

– А зачем ты ей поклонился и почему она там осталась? По времени библиотека уже должна была закрыться.

– Именно поэтому и поклонился, поблагодарил за ожидание. А осталась она там из-за книги, больно уж интересно.

   Когда они отошли от академии Лис остановил подруг и сел на корточки, прислонив руку к земле.

– Ты чего это?

– Позже узнаешь. – Он пустил мощный импульс энергии куда-то вдаль.

– Вот теперь можно идти.

   Афелия проснулась в комнате Лиса, с тех пор, как она тут уснула, переехала к нему. Однако сейчас его рядом не было.

   Она пошла в гостиную, никого. На кухню, пусто.

– Ещё так рано, неудивительно, что все ещё спят. Но где же он тогда?

   Афелия вернулась в спальню, чтобы переодеться и через пятнадцать минут пошла на поиски Лиса в библиотеку. Однако дверь была закрыта.

– На что я вообще рассчитывала? Авия наверняка ещё спит у себя.

   Сзади почувствовался магический импульс. Такую силу мог испускать только Лис. Однако никого не было. Афелия побежала в ту сторону. Аура, исходящая оттуда, нарастала, но была не такой, как в тот день на полигоне. Отчётливо чувствовалась обычная манна Лиса. Афелия бежала до тех пор, пока все корпуса академии и общежитий не кончились, осталось лишь огромное поле, за которым был лес.

– Делать нечего, надо идти. – Она создала небольшие пластины изо льда, встала на них и полетела в сторону леса. Такому способу передвижения её научил Лис.

   Уже через пять минут на горизонте показалась чаща, оттуда выходил разыскиваемый. Когда они поравнялись, Афелия, опустив все формальности, стала задавать различные вопросы:

– Что ты там делал?

– Один очень важный эксперимент.

– Опять?

– Да.

– Расскажи, что же ты там изучал?

– Виды материи, которые хоть немного смогут сдержать мага.

– И что нашёл?

– А я и не искал. Я применял их в действии.

– …

– Ты ждёшь чего то ещё?

– Конечно, Лис. Ты ничего не объяснил. Ты же знаешь, что лучше рассказывать мне всё.

– Ладно, пойдём. – Он развернулся назад в чащу

– Куда?

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

   Они шли минут десять и наконец, наткнулись каменный куб, высотой с пятиэтажное здание, идеально ровный, без единой зазубрины.

– Что это? И почему его не видно со стороны леса, оттуда должен чётко вырисовываться такой здоровенный камень.

– Я скрыл его иллюзией, поэтому ты ничего не увидела раньше. Будет плохо, если его обнаружат.

– Но всё же, что это?

– Клетка.

– И для кого?

   Лис посмотрел Афелии прямо в глаза:

– А сама как думаешь?

– Для тебя?

– Именно.

– Но зачем? Разве ты не научился контролировать болезнь?

– Конечно нет. На сто процентов такое контролировать невозможно. Я ещё не уверен, пригодятся ли мои старания, но подушка безопасности не помешает. Если меня вдруг не сможешь найти меня в течение двух-трёх дней, значит я здесь, но идти за мной не надо, это слишком опасно. И тогда, либо я вернусь через какое-то время, либо нет, третьего не дано.

– Ты же знаешь, что я в любом случае примчусь, опасно там или нет. Ты забыл? Если и умирать, то вместе.

   Лис улыбнулся:

– Как же я надеюсь, что умирать нам всё-таки не придётся. Хочу насладиться ещё хотя бы каплей времени, проведённого с тобой.

– Ты говоришь так, будто уже готовишься к ужасному исходу.

– Не совсем. Даже если я выживу, то изменюсь, а там уже мало кто знает, что будет дальше. Пойдём отсюда, это место напрягает.

   Когда они вернулись, все ещё спали, так что их отсутствия никто не заметил. Лис:

– Ну, сидеть, сложа руки, я не могу, поэтому я уже начал новые эксперименты, вот только чтобы их продолжать, мне нужно почитать пару книг.

– Но библиотека же закрыта.

   Лис достал из кармана ключ.

– Мне дали дубликат. Хоть и говорят, что это одно из самых защищённых мест на земле, с его помощью можно войти.

– Но кто дал его тебе, Авия?

– Нет конечно. У неё нет таких полномочий, я обратился к ректору. Мы с ним в довольно неплохих отношениях, как преподаватель со студентом и как учёный с учёным. А сейчас я пойду изучать некоторые материалы, надеюсь, к началу занятий успею.

– Хорошо.

   Примерно через пару минут в гостиную спустилась Лилит:

– О, Афелия. А что ты так рано тут делаешь?

– Просто выспалась и думаю, чем заняться. К тебе, кстати, тот же вопрос.

– А я решила размяться перед занятиями, сегодня должно быть довольно много практики.

– Я про это тоже что-то слышала, ещё говорили, что многие группы объединят для сражения друг с другом.

   .

   Через несколько часов

   Афелия слушала лекцию преподавателя по магии огня.

   Из неоткуда рядом появился Лис, напугав Афелию.

– Что ж ты творишь?! У меня чуть сердце не выскочило.

– Прости, прости. Я и так опоздал, не хотел мешать остальным, когда буду заходить.

   Его внезапного появления и вправду почти никто не заметил.

   Сзади пододвинулся высокий парень с чёрными вьющимися волосами и голубыми глазами.

– Так ты и есть Лис?

– Да. А сам то ты кто? И откуда меня знаешь?

– Я её одногруппник. – Он мотнул головой в сторону Афелии. Она возмутилась:

– Не говори про меня так, будто я вещь какая-то. Мог бы и по имени назвать.

– Так ты говорить умеешь?

– Ну естественно умею. О чём это ты?

– Так ты же почти всегда молчишь, да и внимания, на то, как про тебя говорят, ты никогда не обращала.

   Лис усмехнулся:

– Да-а, прошлый год и у меня был несладким.

– А вы двое что, за лето не успели рассказать друг другу о прошедшем?

– Мы договорились особо не упоминать события того года. Мне больше интересно, откуда ты про меня узнал? Раз Афелия была неразговорчива, то вряд ли она тебе что-то рассказывала.

– А ты проницательный. Афелия, она очень популярна среди нас, так сказать, королева нашей группы. Знаешь ли, многие уже успели предложить её встречаться, однако все были отвергнуты. Да и дружбу она ни с кем особо не водила.

   Афелия вмешалась:

– Снова говоришь обо мне, будто меня тут и нет.

– Да успокойся, пусть рассказывает.

– Нет, дальше я сама. Я подружилась с одной одногруппницей, мы довольно часто с ней болтали. Один раз она и спросила, можно ли что-то обо мне рассказать другим, ведь они обо мне совершенно ничего не знают, а между собой все хорошо ладят. Ну, я так и сказала, что мне всё равно, пусть рассказывает им, что хочет. Так они и узнали про тебя.

– Ясно.

   Одногруппник Афелии протянул руку Лису:

– Я, кстати, Глен, приятно познакомиться.

– Взаимно. – Лис пожал его руку и хотел отвернуться, чтобы продолжить слушать преподавателя, но Глен не замолк:

– Приходи к нам сегодня, поболтаем, будет весело.

– Плохая идея, у меня много дел.