Алёне хотелось расплакаться. Как же так? Первая и безответная любовь? Не зная прежде этого чувства, так больно ощутить его сейчас! А она лишь стриптизёрша. Не лучшая перспектива…

Вадик был рядом, что-то говорил, активно жестикулируя. Она, наконец, вернулась из грустных размышлений.

– …Ой, я тебя понимаю, все девчонки у нас влюблены в Игоря. Сохнут по нему по-тихому, а он – ноль эмоций! Подумываем, уж не голубой ли?

Алёна взглянула на собеседника и залилась звонким смехом:

– Ну, насмешил, Вадик!

Он тоже рассмеялся и добавил:

– Да мы уж так, шутим. Вот и ты повеселела! Тебе, кстати, проставляться. Девчонки мы дружные, все праздники вместе гуляем… И вообще ты молодец – новенькая, а такая знойная! Только не забывай почаще программку обновлять, соответствующие костюмы и бижутерию. Но самое главное в нашей работе – психология! В большинстве гости приходят, чтобы пообщаться по душам, и чем больше будут приходить именно к тебе, тем ощутимее твой доход, понимаешь? – почти шёпотом, едва не касаясь её уха, сказал Вадик. – Богатенький супермен быстро на тебя клюнет, вот увидишь! У нас тут многие пристроены…

– И ты тоже? – шутя, спросила Алёна.

– Да ну тебя! – отмахнулся Вадик. – Бросай уже свою соску, пойдём…

В гримёрке девчата сообщили, что босс велел Алёне зайти к нему в кабинет. Она прошла по коридору. У двери, как обычно, стоял «шкаф»-охранник с каменным лицом. Алёна нетерпеливо взялась за ручку двери:

– Мне зайти сказали!

«Шкаф» стоял невозмутимо, пробасив:

– Босс занят, ждите.

Время тянулось неохотно и жутко медленно. Алёна несколько раз продефилировала по коридору, постояла, опёршись о стену, часто и глубоко вздыхая. Девчата сменяли друг друга и в одиночных танцах, и парами, и трио, был номер танца «гоу-гоу» с участием пятерых. Выходили они из трёх разных комнат. Создавалось впечатление, что девушек в смене как минимум пятнадцать.

Алёна попыталась подвигаться, чтобы хоть как-то размять уставшие мышцы. Ей казалось, что прошла целая вечность. Она уже решила снять обувь, как вдруг услышала мелодичный женский голос, который пел медленную песню на английском языке.

«Интересно, кто бы это мог быть? Такой звонкий голос!..».

Алёна заслушалась, глядя в сторону сцены, и не заметила, как открылась дверь, пока не почувствовала толчок по руке.

Из кабинета выходила дама в брючном костюме тёмно-серого цвета – стройная высокая брюнетка с мелко вьющимися волосами до плеч. Ярко-алые губы расплывались в улыбке, выставляя напоказ ослепительно белые ровные зубы. Несмотря на слабое освещение в коридоре, Алёна разглядела под вечерним макияжем возраст этой дамы, тянущий к сорока пяти – сорока восьми.

«Если бы не тонна косметики, – подумала Алёна, – возраст меньше бросался бы в глаза». Сама же Алёна пользовалась минимальным набором: подводной карандаш, чёрная тушь, различные тени и помады. Гордая своей естественной красотой и надеясь сохранить её до старости, она лишь аккуратно подчёркивала её.

Дама, абсолютно не замечая Алёну, едва не наступила каблуком ей на ногу. Алёна отошла в сторону со словами:

– Немного аккуратнее, пожалуйста.

Но та, бросив на неё беглый взгляд через плечо, продолжала томно и почти шепотом, держа ладонь Игоря Сергеевича, который выходил следом за ней, в своих руках, разговаривать с ним.

Боже! Как она его расхваливала! Всё куда-то приглашала! Он, мило улыбаясь, согласился. Ох! Поцеловались в щечку! Алёну распирало от смеха, и она отвернулась, чтоб сдержаться.

Наконец, распрощались. Дама искоса окинула Алёну взглядом с выражением лица великосветской барышни и, покачивая бёдрами, зашагала к выходу.

– Заходите! – услышала Алёна. «Ну вот, сейчас он опять будет холоден и неприступен, как скала. И что же можно было такого обсуждать так долго?».

Когда она вошла, Игорь Сергеевич предложил Алёне присесть. Сердясь на даму, которую пришлось так долго ждать, и радуясь одновременно, что хоть немного отдохнут ноги, она села на стул.

– Мне понравилось ваше выступление, – ровным голосом проговорил он. – С выходом на работу у нас строго. Все простуды должны быть зафиксированы в больничных листах, пропуски по уважительным причинам оговорены заранее. На рабочем месте распивать спиртные напитки неприемлемо, внешний вид и дыхание – свежие. Если со всем согласны – идите, работайте. До свидания!

– До свидания!

Алёна вышла. «…Он был строг, как истинный директор, но очень мил. Только непонятно, зачем вызвал меня, если всё это я узнала ещё вчера от Вадика…». Настроение поднялось – Алёне показалось, что он всё-таки обратил на неё внимание.

В эту первую рабочую ночь Алёна узнала многое. Оказывается, существует такое понятие, как консумация – то есть стриптизёрша, сидя на коленях у клиента, должна уметь побудить его купить для неё, к примеру, очень дорогой коктейль, а бармен подаст грамотно украшенный обычный сок. И заказ еды или алкоголя гостем, приват-танец тоже прибавит процент к доходу опытной танцовщицы. Существует и «увольнение» – выкуп девушки у клуба на определённое время, а то и на всю ночь.

Девочки не очень охотно общались с Алёной и вели себя довольно настороженно. Вероятно, чувствовали конкуренцию. И Алёна ненавязчиво интересовалась всем у Вадика.

– Вадик, а кто сегодня здесь так красиво пел? Я просто заслушалась!

– Это я, – засмущался парень.

Вскинув брови от удивления, Алёна произнесла:

– Я потрясена!

– Я вижу. Ты б видела мой наряд!

– Обязательно посмотрю! Вадик, я заметила, что здесь много танцовщиц. У вас что, обособленные отношения и все сидят по своим каморкам?

– Что-то вроде. Не без этого, в общем, – уклончиво ответил он.

В комнату вошла Анфиса – высокая девушка шикарных округлых форм с зелёными большими глазами и тёмно-русыми волосами объемной укладки, в блестящих чёрных ботфортах на каблуках и с костюмом Красной Шапочки в руках. Сев за свой столик, она посмотрела на Алёну и сказала:

– Ну, наверное, тебе опять выступать, – она перевела взгляд на хореографа. – Да, Вадик?

– Да, она уже в курсе! Кстати, девочки! – обратился он ко всем присутствующим: – Алёна теперь наша подружка. Отметим это дело на нашей любимой базе отдыха? На природе, с банькой, бассейном и коктейлями, а? А ты иди, дорогая, мужчины заждались шоу.

В эту первую рабочую ночь Алёна хорошо заработала, выступая и в одиночку, и в паре с ровесницей Анфисой, что потихоньку и сблизило её с коллективом. Она даже радовалась в душе, что Игорь Сергеевич, так сильно запавший в сердце, уехал практически сразу после разговора с ней.

После трудовой ночи, отоварившись в ближайшем ночном магазине, все дружно выехали за город на такси. Дорога с утра была свободной, и за весёлым общением и хорошей скоростью не заметили, как подъехали на место: огороженный и охраняемый в чудесном лесном массиве участок, застроенный на достаточно большом расстоянии друг от друга двух- и трёхэтажными коттеджами, и бревенчатыми банями.

Вадик забежал в сторожку – если этот домик, выложенный двуцветным кирпичом, с зарешёченными красивой ковкой окнами и тяжёлой металлической дверью, можно было так назвать. Он довольно быстро вышел, радостно держа в руке заветные ключи.

Алёна была приятно удивлена их привычке отдыха вскладчину, так как выбранное место оказалось очень дорогим удовольствием. Весело общаясь, компания прошла к третьему по счёту дому, рядом с которым находилась баня с небольшим бассейном внутри.

Трели соловьёв, чистый воздух, лёгкий прохладный ветерок, озорно трепавший листву, вызывали покой и умиротворение. Алёна, очарованная природой, сидела на траве, закрыв глаза и подставив лицо играющим меж покачивающихся деревьев лучам тёплого солнца.

Почувствовав на себе взгляд, настороженно осмотрелась вокруг. Никого не заметив, решила пройти в дом. Коридор и кухню-столовую отделяла деревянная ромбовидная перегородка-решетка, усыпанная вьющимися цветами, которая находилась справа от входа с большим прямоугольным столом посередине. Кухонный гарнитур цвета спелой вишни со встроенной техникой и плазменным телевизором на стене был оборудован всем необходимым для длительного проживания. Девчата накрывали на стол.