– Я знаю, что ты любишь виноград. Пристрастия не изменились? Чего-нибудь тебе хочется вот сиюминутно?

– Да, очень хочу груши, только большие и желтые, но не китайские.

Алёна вымыла на улице минералкой груши и, вернувшись в холл, отдала Лере.

– Уф, как замечательно, я как чувствовала! Скупила полрынка и быстрее к тебе. Всё, наверное, можно?

– Ага, – доев сочную грушу, Лера принялась за вторую.

– Ой, никогда не думала, что бывают такие беспощадные желания в еде. Срок-то всего двенадцать недель, а всё время чего-нибудь хочется! – приняла из рук Алёны вымытую грушу Лера.

– УЗИ делала?

– Да, вот только перед тобой!

– И кто, уже видно? Показался? – с широко раскрытыми глазами, ловя каждое слово, вопрошала Алёна. – Ну не томи!

– Девочка!

– Вовке сообщила?

– Не-а, тебе первой!

– А как назвать хотите?

– Анютой! Блин, теперь виноград хочу, зелёный причём. Давай я сама вымою, заодно по делу зайду. Ты же меня подождёшь?

– Конечно, до послеобеденного отдыха ещё два с половиной часа.

– На обед я всё равно пойду.

Алёна засмеялась. Как она изменилась, округлилась, стала как любимый плюшевый мишка, такая же милая, слегка неуклюжая, но самая лучшая! Наверное, это счастье – быть беременной от любимого человека, который так же сильно любит и тебя, и так же сильно уже любит малыша…

Обсудив семейную жизнь, беременность и радуясь за Леру, Алёна рассказала о своих переживаниях. Лера уговорила её обязательно поговорить с Игорем, чтобы он определился, что ситуацию нельзя запускать, ведь в неизвестности отношения могут привести к более резкому и неприятному окончанию – из-за накопившихся обид, недопонимания.

Заметив, как расстроилась подруга, Лера сменила тему, начав вспоминать, как весело они проводили время в школьные годы, как однажды экспериментировали с волосами, покрасив их в рубиновый цвет, и получившийся результат пришлось тут же вытравливать другой краской. Алёна повеселела и перешла на анекдоты, которые, актёрски входя в образ, любит и умеет рассказывать Вадик. Лера, смеясь, попросила познакомить её с девчатами из клуба. Они проговорили до самого обеда, с грустью обнялись и, договорившись созваниваться чаще, попрощались.

Выходя из больницы, Алёна почувствовала себя окрыленной. Общение и поддержка Леры оказались лучше всевозможных лекарств. Жизнь уже не казалась такой проблемной.

Стал накрапывать дождь, сверкающий жемчужными каплями на ярком солнце. Слегка покапал, намочив верхушки зелени и домов, и стих. Едва появившаяся свежесть быстро растаяла, и воздух наполнился духотой, вызванной испарениями на жарком солнце. Лучи становились обжигающими.

Алёна поспешила к остановке. Переходя дорогу, увидела останавливающуюся машину Игоря, чему несказанно обрадовалась. Садясь, поцеловала его и пристегнулась, сообщая о встрече со школьной подругой. Смеясь от души, Алёна и не заметила, как был удручен Игорь – но он взял себя в руки, и улыбнулся, не показывая вида.

– Давай в кафе заедем?

Алёна кивнула и включила радио. Остановились возле кафе неподалеку от дома. Они довольно часто там бывали, когда просто прогуливались. Расположившись на уединённом диванчике в углу, где приглушённый свет придавал обстановке таинственность, они заказали жаркое с говядиной, весенний салат из зелени, а на десерт – фирменное мороженое с черешней в прозрачной креманке. Музыка лилась негромко и давала возможность общаться спокойно, без повышенных тонов.

– Алёна! – начал разговор Игорь, глядя ей в глаза. – Я развёлся…

В его голосе почувствовалось напряжение.

– Прости…

От неприятного предчувствия у Алёны перехватило дыхание, она с трудом сглотнула, не сводя глаз с Игоря.

– Я не готов так сразу узаконить наши отношения, – то и дело опуская взгляд на руки, державшие её ладони, тихо говорил Игорь. – Я люблю тебя, но… дай мне время!..

В его глазах читалась просьба, на которую невозможно было ответить «нет». Он боялся ответа «нет». Его чувства к ней были истинными и крепчали с каждым днем. Но первая любовь, вылившаяся в длительный брак, хоть и стёрлась с годами и переросла в привычку, ни в коей мере не могла перечеркнуть любовь к детям.

Вздохнув и непроизвольно опустив взгляд на ладони в его руках, Алёна утвердительно кивнула, но давая понять, что и ей приходится нелегко.

– Закажи мне, пожалуйста, вина, – стараясь не встречаться с ним взглядом, попросила она.

Конечно, она понимала! Понимала, и любила, и не торопила с решением. На сердце появилось ощущение сброшенного с души камня – ощущение лёгкости и надежды на счастливое будущее. Но душа ещё томилась в опасениях и переживаниях.

Официант принёс бутылку белого вина – Simonsig шардоне 2009 года, – откупорил, налил в бокал три четверти и поставил бутылку в ведёрко со льдом.

Алёна вдохнула аромат вина и закрыла глаза. Его букет, наполненный ароматами фруктов, лимона и пряностей, утончённый и насыщенный вкус уводили на бескрайние винные плантации далекого африканского юга. Алёна восторгалась этим сортом вина, и Игорь это знал. Глаза её засверкали, настроение поднималось, она посмотрела ему в глаза и игриво улыбнулась. Мысли умчались куда-то далеко, её сейчас ничто не тревожило, она наслаждалась чарующей обстановкой, превосходным вином и взаимными чувствами Игоря.

Ди-джей словно угадал, поставив медленную песню и приглашая тем самым к танцу.

Игорь улыбнулся, взяв её за руку, кивком указал в сторону зала. Они прошли в середину, где уже танцевали пары, и слегка вальсируя, полностью расслабились, отдавшись во власть танца.

После Алёна закупорила бутылку вина, достала из сумочки тёмный пакет и положила в него вино. Игорь расплатился по счёту. Они вышли из кафе, направляясь к машине.

Кондиционер немного привел в порядок мысли. Алёна по старой привычке хотела взяться за сигарету, но вспомнила, что они с Игорем дружно «бросили» неделю назад. Тяги не было, и перестать курить далось довольно легко обоим. Не было и чувства голода от нехватки того, что раньше занимало время. Доехав до дома, они поставили свой ярко-красный «Лексус» на подземную стоянку и поднялись в квартиру.

– Мне так хорошо, любимый!..

Алёна закусила нижнюю губу и томно взглянула на Игоря, прижимаясь к нему, лаская руками и телом, то приседая, то изгибаясь как кошка. Он охотно отозвался на страстные ухищрения своей тигрицы, увлекая её в мир наслаждений.

Включив диск «Энигмы», всегда бывший в дисководе музыкального центра, и сделав звук погромче, сбросили одежду на пол. Целуя и лаская друг друга, влюбленная пара закрепляла свой союз, сливаясь воедино на ворсистом персидском ковре. Через некоторое время перешли на диван, затем продолжили на стуле.

После бурных игр решили отдохнуть в джакузи в бурлящей воде с ароматической пенкой. Вытерли друг друга пушистым махровым полотенцем. Игорь взял Алёну на руки и отнес в комнату, положил её на кровать, лег рядом, и, они, обнявшись, уснули.

Утром резко зазвонил телефон.

– Это твой, – полусонным голосом сказал Игорь.

Алёна взяла трубку:

– Алло!

На её лице появилась улыбка. Она села на кровати и, радостная, повернулась к Игорю. Слушая внимательно, сделала запись в блокноте, лежавшем на прикроватной тумбочке, часто произнося «да», «хорошо». В конце разговора ответила «До свидания!» и положила телефон.

– Ура! Меня приняли на работу! Я буду работать в банке! – запрыгала на кровати Алёна.

– Тише, дорогая, кровать сломаешь, – улыбаясь, Игорь смотрел на довольную Алёнку. – Я так понял, сегодня едешь оформляться?

– Ага!

– Тебя отвезти?

– Да! – она слезла с кровати и запрыгала возле неё.

– Ну, раз ты всё равно скачешь, тогда допрыгай до кухни – поставь чайник. Будем собираться.

И Игорь, любя, хлопнул её по попе.

Поздней осенью всё чаще чувствовались заморозки. Порой с утра был заметен тонкий лед, сковывающий маленькие лужицы на асфальте.