Страшный грохот, казалось, разорвал барабанные перепонки. Но длился, к счастью недолго. Вскоре в пещере вновь стало оглушительно тихо. И в этой тишине меня прошиб холодный пот – я осознал, что мы с братом оказались разделены завалом.

Я звал его, но в ответ – тишина. Страх за Эльмира заставил меня с бешеной скоростью разбирать завал. Камень за камнем. Но некоторые были совершенно неподъёмными. Магия в нашем мире просыпается у мальчиков в четырнадцать-шестнадцать лет. А мне было двенадцать. Я ещё совершенно не чувствовал даже самых первых всплесков-предвестников. Поэтому рассчитывать приходилось только на физическую силу. Я старался, очень старался, но сил хоть чуть сдвинуть огромные глыбы не хватало.

Воображение рисовало страшные картины. Что если Эльмир ранен? Лежит беспомощный по ту сторону завала, напуганный и растерянный. Я дико разозлился на эти глыбы, снова набросился на них с неистовым отчаянием. Бушующие во мне эмоции даже не дали в первый момент понять, что происходит – камни пришли в движение. Оказалось, во мне проснулась магия. Вот так – на пару лет раньше, чем положено, без всяких предвестников, разом, лавиной. Я расшвыривал глыбы с такой лёгкостью, будто это были тюки с невесомым пухом. Я так торопился, что едва заметил среди этой груды хаоса один совершенно неожиданный предмет. Машинально сунул его в карман и продолжил пробираться к брату.

Нашёл его целого и невредимого. Не раненого, не сломленного. Он не впал в панику – всё это время пытался расчистить завал с той стороны. Только потом, много позже, он признался, что в тот момент его посещали мысли, что он оказался замурован в пещере навсегда...

Ангелина слушала, напряжённо затаив дыхание. Андрео видел, как она захвачена. Сопереживает.

– Надеюсь, после этого случая вы перестали лазать по пещерам одни, без взрослых? – спросила, словно строгая учительница.

– Перестали, – солгал Андрео.

На самом деле их с братом хватило всего на полгода. Потом снова потянуло на приключения. Но они стали очень осторожными.

– Так вот, насчёт той вещицы, которую я нашёл, разбирая завал, – это оказался артефакт. Совершенно уникальный. Никогда ещё в Тьёрских шахтах не попадалось ничего подобного. У него такие удивительные свойства... – Андрео сделал паузу, чтобы усилить драматизм момента, – в общем, когда я понял какие, был потрясён. Просто ошарашен… Хочешь, узнать, что это был за артефакт?

– Конечно, – взгляд Ангелины горел настолько, что упади он ненароком на легковоспламеняющийся предмет, тот бы мигом воспламенился.

– Идём, – Андрео подскочил на ноги, поднял Ангелину за руку и стремительно повёл к берегу.

Она послушно шла за ним, охваченная азартом.

– Запоминай, – подобранной по дороге хворостиной Андрео принялся рисовать на мокром прибрежном песке символы. – Это руны. Их пять. Смотри внимательно. Ты должна будешь в последствии повторить их точь-в-точь.

Ангелина смотрела во все глаза. Ничего не спрашивала, а действительно старательно запоминала. И только через некоторое время, словно опомнилась:

– А зачем я должна их запомнить?

– Это код к моему тайнику, где я храню артефакт. Ты ведь хочешь на него взглянуть?

– Да.

– Тогда обещай, что найдёшь меня, – Андрео отбросил в сторону ветку, которой рисовал символы, и взял руки Ангелины в свои. – Обещаешь?

Он заглянул в её непонимающие глаза-омуты. Утонул в их манящей темноте.

– Когда ты проснёшься, окажешься в моём мире. Ты должна будешь найти меня, если хочешь увидеть артефакт. Это будет несложно. В столичной магической Академии меня знает любой. Скажешь, чтобы я отвёл тебя к тайнику, и сама откроешь его при помощи рун.

Если Ангелина сделает это, Андрео сразу поймёт, что перед ним совершенно особенная девушка. И пусть он не будет её помнить, но поверит любому её слову. Потому что код от тайника он не говорил никому. Даже Эльмиру.

- Обещаешь, что найдешь? - повторил он, скользя ладонями по ее рукам.

Азарт, любопытство, волнение, нетерпение – какие только чувства не бурлили в Ангелине. И даже чуточка симпатии к этому обаятельному заразе, который сумел так сильно её заинтриговать.

Но что он от неё хочет? Какого обещания добивается? Что имеет в виду? Намекает, что хотел бы продолжить знакомство? Рассчитывает завязать отношения? Нет, ну, на такой серьёзный вопрос Геля пока не готова была ответить. Хотя… если прислушаться к собственным ощущениям, то да, она тоже хотела бы встретиться с Андрео вживую. Этот наглый котяра, в общем-то, не безнадёжен. Пожалуй, Ангелина взялась бы за его перевоспитание. Хоть тут работы и работы.

Вот только кое-что Геле категорически не нравилось. Почему-то он уже второй раз с какой-то подозрительной уверенностью заявляет, что она попадёт в его мир. Попадание куда бы то ни было в планы Ангелины не входило. Её вполне устраивала жизнь в милом и уютном техногенном земном мире.

– Обещаешь? – серые глаза смотрели романтично и нежно, а вот руки действовали возмутительно нахально – скользили по спине и плечам и норовили притянуть поближе.

– Эх, – пресекла Ангелина бесцеремонные поползновения. – Перевоспитывать тебя, Брендширский, и перевоспитывать.

Андрео неохотно убрал руки, но упрямо повторил:

– Обещай, что найдёшь.

– Прежде чем что-то пообещать, я хочу кое-что для себя прояснить. Почему ты решил, что я попаду в твой мир? Ты имеешь к этому какое-то отношение?

Геля взглянула строго. Настолько строго, что Брендширского пробрало. Он замялся, отвёл взгляд куда-то в сторону.

– Хочешь покататься на моём скакуне? – неожиданно перевёл разговор на другую тему, кивнув в сторону своего белого коня, который постоянно гарцевал где-то поблизости.

Вообще-то, Геля не отказалась бы. Всегда мечтала о конной прогулке, но как-то не подворачивалось подходящего случая.

– Хочу, – кивнула она. Но если Брендширский думает, что таким образом сможет уйти от интересующей Ангелину темы, то сильно ошибается.

– А ты умеешь ездить верхом? – спросил Андрео, когда подвёл к Геле лошадь. – Раньше доводилось?

– Не доводилось.

Брендширский расплылся в самодовольной улыбке:

– Тогда придётся скакать вдвоём. В целях безопасности.

Он ловко подсадил её в седло. И тут же запрыгнул сам. Ангелина оказалась плотно прижата спиной к груди Андрео. Вот гад! Как всё спланировал. Но нельзя сказать, чтобы это было неприятно – ощущать упругость и силу крепкого мужского тела. Чувствовать безопасность и надёжность. Даже дурацкая банальная фраза в голове всплыла «как за каменной стеной». Всё-таки, чего у этого заразы не отнять так это физической мощи.

Он пустил коня медленным шагом по кромке берега. И Геля невольно на несколько минут забыла обо всём. Какая чудесная сегодня ночь! Бархатная, волнующе чёрная, тёплая. Волны плещут ласково и чуть игриво. Звёзды льют нежный голубой свет. А шею щекочет лёгкий ветерок… Хотя нет, это ни разу не ветер. Это дыхание Андрео. Он почти касается кожи губами. Тело Ангелины отозвалось мурашками на эту изощрённую утончённую ласку.

– Брендширский, – Геля отпрянула от него насколько это возможно, учитывая, что они сидели в одном седле. – Так что насчёт моего перемещения в твой мир? Почему ты так уверен, что это произойдёт?

– Понимаешь, – наглец продолжил щекотать дыханием шею, – сейчас в моём мире чёрная колдунья проводит ритуал, цель которого переместить тебя отсюда туда.

– А с чего ты взял, что у неё получится?

– Она самая могущественная и отъявленная среди всех колдуний, – Брендширский совсем потерял всякие зазрения совести и коснулся губами чувствительной кожи за ухом. Ангелину словно током прошибло от острого удовольствия. Вот же зараза нахальная.

Но если он думал, что своими поползновениями отключит Ангелине мозги, то сильно ошибся. Не отключил. Наоборот, они заработали активнее и подсказали, что что-то тут не чисто.