– Допустим, какая-то колдунья что-то там колдует. Но ты-то почему здесь, в моём сне? Ведь неспроста? Ты с ней заодно?! Признавайся?!

Брендширский молчал, чем усугублял подозрения Ангелины. Ох, как же ей захотелось заглянуть в его глаза и вывести заразу на чистую воду.

– А ну, спусти меня с лошади! – скомандовала она. – И сам спускайся! А не то получишь по шапке!

Угроза не подействовала. Он медлил. И продолжал мучительно приятно щекотать губами кожу.

– Ах так! – не на шутку разозлилась Ангелина. – Тогда я сейчас возьму и проснусь!!!

Ох, она даже не ожидала, какое неизгладимое впечатление произведёт на Брендширского её шантаж. Он тут же стал, как шёлковый. Молниеносно остановил коня, выпрыгнул из седла и аккуратно снял Гелю.

– Не надо просыпаться, – попросил, заглядывая в глаза.

В общем-то, это был блеф. Ангелина понятия не имела, как проснуться. Но ей понравилось, что Брендширский поверил. Теперь у неё есть рычаги давления на этого наглого котяру. А раз так, допрос с пристрастием начинается.

– Ты мне немедленно расскажешь, какова твоя роль в том коварном плане, что задумала колдунья, – Геля сделала шаг в сторону Брендширского, заставив его отступать в воду. – Только не вздумай юлить, – ещё один шаг. – Всё как на духу, – и ещё один шаг. – Если почувствую, что лжёшь, в ту же секунду проснусь.

Она всё наступала и наступала. Чувства клокотали с такой силой, что Ангелина не заметила, как уже и сама по пояс зашла в воду.

– Ну, признавайся, зачем ты в моём сне? Что должен сделать?!

Их разделял какой-то сантиметр. Грудь Ангелины высоко и часто вздымалась, глаза горели, прожигая Андрео насквозь. А тот тоже дышал глубоко и смотрел горячо.

– Сблизиться, – ответил он, притягивая Гелю к себе.

Андрео прижимал к себе Ангелину. Крепко так прижимал. Для подстраховки. Чтобы не выскользнула. Чтобы не исчезла. Чтобы не вздумала просыпаться. Его сильно испугала её угроза. Он представил, что будет, если она приведёт её в действие. Ангелина окажется в своём мире, а самого Андрео в то же мгновение выкинет из её сна прямиком в Академию. И он абсолютно всё забудет. Как будто ничего и не было. И больше они никогда-никогда не встретятся. Ему взвыть хотелось от такой жуткой перспективы. И он готов был на что угодно, чтобы предотвратить настолько неправильное развитие событий. И да, даже выдал себя с головой. Но лучше так, чем потерять иномирянку и даже память о ней.

– В каком это смысле сблизиться? – Ангелина резко отпрянула.

– Э-э-э… в прямом.

Не понятно до конца, как истолковала она слова Андрео, но они ей явно не понравились.

– В прямом? Ты думал, что я позволю тебе «сблизиться»? – в её голосе было больше насмешки, чем возмущения. – Что, правда? Ты полагал, погарцуешь тут пару часиков на лошади, пожаришь мяса, споёшь серенаду (хотя, кстати, никакой серенады не было), и я кинусь к тебе в объятия?

Она злорадно рассмеялась:

– Ха! Щас! Ну и самомнение у тебя, Брендширский!

После этих слов Ангелина сложила ладошку лодочкой и резко провела ею по поверхности воды, бесцеремонно окатив его снопом брызг.

Андрео не ожидал такого коварства, и оказался совершенно не подготовленным. Однако быстро пришёл в себя и устроил Ангелине ответный душ.

– А что тут такого?

Она взвизгнула, увёртываясь, и тут же провела новую атаку:

– Не видишь ничего особенного в том, чтобы девушка «сближалась» с первым встречным?

– Не вижу, – отфыркивался от воды Андрео. – Я же предварительно всё узнал. У вас же свободные нравы. Гораздо свободней, чем у нас. И потом не такой уж я первый встречный.

– Что значит «у нас свободные нравы»? – опешила Ангелина и пропустила атаку Андрео. – С чего ты взял?

– Видел, как ты прямо на занятии показывала аудитории и профессору свой обнажённый образ.

– Что-о?! – глаза Ангелины округлились, но потом в них проскочила искорка понимания: – Ах, ты вон про что… Но как ты мог это видеть?

Андрео почувствовал, что своей осведомлённостью переломил ситуацию в свою пользу. И решил добить:

– Колдунья при помощи магической поверхности показала мне, как ты выступала на занятии в своей Академии.

– Колдунья показала, – горько усмехнулась Ангелина. – Как вы с ней спелись. На том фото была не я. Это глупый розыгрыш одногруппников, примерно такого же уровня интеллекта, как у тебя, Брендширский.

Теперь Андрео и сам понимал, что на той картинке была не Ангелина. Намокшее платье плотно обтянуло её фигурку, и он видел, что она в сто раз соблазнительнее девицы с картинки, формы которой были хоть и выразительными, но неестественными.

Улыбка Ангелины становилась всё горше, и глаза потухли.

– Так значит, ты здесь всё-таки совершенно не случайно. Всё заранее подготовлено. Всё тщательно спланировано, – она посмотрела протяжно с холодным разочарованием, выворачивая душу Андрео наизнанку. – Колдунья затеяла эту мутную афёру, а тут ты, кстати, подвернулся: а почему бы не помочь колдунье и не воспользоваться «легкодоступной» девочкой?

Ангелина развернулась и начала выходить из воды. Чёрные бесы! Что Андрео натворил?! Он пошёл следом, но ближе, чем на пару шагов боялся подходить. Знал, что она не подпустит.

Ангелина вернулась на покрывало. Села. Обхватила колени руками. Уткнула в них голову.

– А ведь ты, Брендширский, даже начинал мне нравиться, – добила горькой фразой.

– Геля, – произнёс Андрео виновато, примостившись рядом прямо на песок.

– Не надо, лучше молчи, – предупредила резко. – Свободные нравы, говоришь? – невесело рассмеялась она. – Да у меня ещё никогда не было ни с кем близости, что б ты знал.

Ангелина – девственница? Андрео почувствовал себя последним мерзавцем. Каким же гадким смотрится его поступок с её стороны.

– Небось, колдунья тебе ещё и приплатила за «услугу»?

– Геля, прости. Если б я знал, что… Я же думал, что у вас с этим всё просто… – Андрео чувствовал, что своими неуклюжими словами делает ещё хуже. И замолчал.

Они долго сидели в полной угрюмой тишине. Так долго, что Андрео с ужасом заметил, что восточный край неба начал чуть светлеть. Через каких-нибудь полчаса начнётся рассвет – и всё закончится. И адски жгло в груди уже даже не столько оттого, что он всё забудет, сколько оттого, что Ангелина ничего не забудет. Эта ночь отложится у неё в памяти как самая ужасная ночь разочарований. Ему не хотелось, чтобы ей было горько.

– Три месяца назад исчез Эльмир, – Андрео начал говорить тихо, будто сам себе. – Он оставил письмо, предупредил, что с ним всё хорошо. И сначала я почти не беспокоился. Но время шло, а от Эльмира не приходило вестей. Совсем никаких. Это на него не похоже. Помнишь, я рассказывал, мы всегда были с ним не разлей вода. Если бы мог, брат обязательно бы дал знать о себе. Но он молчал. Меня всё больше и больше терзали тревожные мысли, что он попал в какую-то лютую передрягу. Возможно, ему нужна помощь. Да ему точно нужна помощь! Он ждёт её, как когда-то тогда в детстве. Уже наверно отчаялся. А я бездействую. Я начал его искать, но не нашёл даже, за что зацепиться. Вот тогда-то, от отчаяния, и пошёл к колдунье. Она пообещала, что даст знать, где он. Я воспрянул духом. Но она поставила условие – помочь ей переместить в наш мир тебя. Для этого я должен был сблизиться с тобой. Она заверила, что у вас свободные нравы и девушки относятся к такому легко. Тем более, это же будет просто сон. Я согласился. Но теперь жалею. Ты мне веришь?

Ангелина молчала.

– Я, правда, адски жалею. Ты особенная девушка. Как бы мне хотелось, чтобы всё было по-другому. Чтобы у нас было время. Чтобы мы могли просто…

– Ты в пещерах искал? – перебила его Ангелина.

– Кого? Эльмира? – глупо переспросил Андрео от неожиданности. – Искал.

– А именно в том месте, где произошёл обвал, искал?