Три года спустя Браветти был найден обезглавленным, а его череп был изрешечен пулями. По всей видимости, Асьер получил от информаторов новость о том, что банкир, без согласия босса, пустил на другие цели 13 миллионов евро, хранившихся в отделении Arner Bank в Нассау на Багамах. Эти средства, которыми управляли от имени Асьера, должны были пойти на покупку фонда риска. По прошествии многих лет свидетели, давшие показания, говорили, что Асьер, обнаружив обман, лично обезглавил банкира при помощи мачете, а затем решил поиграть с отрубленной головой, подбрасывая ее в воздух и стреляя при этом по ней из своего пистолета Beretta 9. Что касается переработки отходов, Асьер понимал, что это бизнес будущего, особенно в таком огромном городе, как Рим, расположенном вблизи важных промышленных объектов, таких как Помеция и Фрозиноне. Логистические компании, управляемые подставными лицами и возглавляемые Асьером, перевозили огромные количества токсичных отходов, в том числе радиоактивных, беспрепятственно перемещаясь с севера на юг страны, часто даже за границу. Отходы не обрабатывались и не перерабатывались, а сжигались, сбрасывались в море, закапывались в карьерах или прятались на подпольных складах.

В 2036 году количество экологических преступлений начало расти и в регионе Лацио, потому что бизнес отвечал интересам многих. В экопреступлениях были заинтересованы предприниматели, стремившиеся избавиться от отходов, чтобы платить меньше налогов, а также те, кто работал незаконно и, следовательно, не мог утилизировать их законным способом. Помимо этого, были еще и местные органы власти, постоянно нуждающиеся в срочной утилизации городских отходов. Что касается торговли оружием массового поражения, Асьеру пришла в голову простая и гениальная идея: он приобрел швейцарскую компанию, которая специализировалась на decommissioning (демилитаризации) оружия массового поражения (химического, биологического и ядерного), заключала соглашения и выигрывала тендеры (в основном правительства США и НАТО) на уничтожение просроченного оружия, ракет и специальных боеприпасов со складов в Европе. Это все было на бумаге, а на деле в Швейцарии оружие и материалы восстанавливались, а затем перепродавались странам Ближнего Востока. Инспекционные комиссии, которые должны были регистрировать факт уничтожения материалов, регулярно подвергались угрозам и получали неплохое пособие от Асьера.

Район ZXIII Тор Белла Монака стал одним из самых страшных криминальных центров во всем мире. Асьер выстроил для себя бункер, круглосуточно контролируемый сверхсовременными системами наблюдения, дронами и вооруженными людьми, поэтому подобраться к новому боссу было очень трудно. Но в Торбелле жил также Титиен, который оказался, сохраняя при этом полную анонимность, в ситуации, аналогичной той, в которую он попал в Мали несколькими годами ранее. Каждый день Титиенсы, активизируясь, в основном, по ночам, проводили акции по борьбе с организованной преступностью – мешали наркодилерам беспрепятственно продавать наркотики. Они были полны решимости свергнуть Асьера, но цель казалась утопией, учитывая средства, которыми располагал босс.

Однажды Титиен совершил непростительную, по меркам Асьера, ошибку, уничтожив партию шабу, прибывшую из Тайланда, стоимостью миллион евро – все благодаря тайному доносу. Титиен в течение нескольких лет постепенно внедрил верных ему людей в группировку Асьера: они занимали ключевые посты, и были даже среди телохранителей и охранников дома Асьера. Это были люди, которые не поддерживали абсолютно никакой связи с Титиеном, даже по телефону, чтобы не быть обнаруженными. Когда им нужно было передать сообщение Титиену, они делали это, используя коды, на частном радио Radio Tbm libera, где они попеременно работали диджеями. Благодаря очевидной и безоговорочной верности Асьеру, разведчики Титиена заслужили полное доверие босса. Один из них, Лоренцо Ла Рокка, очень быстро стал начальником службы безопасности Асьера и без труда мог прослушивать разговоры шефа, когда тот организовывал свою преступления. Таким образом, был перехвачен звонок от директора похоронного бюро Марка Карузо, который должен был перевезти наркотики в катафалке, прибывавшем из Калабрии рано утром. Груз и два запасных броневика были перехвачены Титиенсами: они прикрепили к кузову несколько пластиковых взрывных устройств, управляемых при помощи дистанционого детонатора, после чего вывели из машин водителей и обезоружили их. Фургон и броневики были взорваны без ущерба для людей и домов – только запах сгоревшего топлива разнесся по окрестностям, поскольку шабу являлся метамфетамином без запаха. Водителей смертоносного груза раздели догола и заставили бежать в Торбеллу со связанными пластиковым жгутом руками. На их спинах и лбах Титиенсы написали перманентным маркером «Я работаю на Асьера!».

Когда босс Торбеллы получил известие о потере груза, он превратился в зверя: взяв пистолет, он начал стрелять по прохожим, которые, как он считал, прикрывали Титиенсов. Его гнев был неудержим, но у него не было никаких доказательств – Титиенсов никто не подозревал, поскольку считалось, что они были неспособны организовать акцию такого масштаба. Подозрения пали на другие банды Третьего Рима, в частности, на немногих оставшихся в живых из банды Сан-Базилио, желающих отомстить за убийство Криминала и других членов банды. Информаторы и наблюдатели Асьера, разбросанные по окрестностям и территории всего Третьего Рима, не давали никакой полезной информации – никто ничего не знал. Люди больше не хотели сотрудничать с Nouvelle banlieue, хоть Асьер и пообещал крупное вознаграждение за информацию о тех, кто несет ответственность за нападение на катафалк. Но жители Торбеллы уже не могли терпеть кровопролития, совершенные организацией Асьера. Тогда суперпреступник, чтобы оказать на них давление, решил провести шумную и впечатляющую акцию, похитив несколько человек, не связанных с его преступной организацией.

К сожалению, среди 26 похищенных оказалась сестра Титиена, Даниэла Нери – преподаватель боевых искусств и специалист по обезвреживанию бомб, со степенью химика, специализирующаяся на гетерогенных взрывных системах, то есть состоящих из нескольких химических веществ, оснащенных сверхсовременными самодельными детонаторами. Официально Даниэла работала в карьере, на добыче травертина возле Тиволи, но ночью становилась одной из ключевых фигур в организации Титиена, не дававшей Асьеру спокойно спать. Люди, похищенные Асьером, нужны были для того, чтобы заставить кого-нибудь заговорить и сдать виновных организации, которая отвечала за жизнь и смерть в районе. Родственники похищенных должны были рано или поздно заговорить, или же новоиспеченный Робин Гуд попытался бы освободить заложников. Титиенсы по-прежнему не входили в круг подозреваемых и продолжали сохранять полную анонимность. Асьер забыл о том, что нет зла хуже, чем добро, которое оборачивается злом: похищение Даниелы должно было обойтись его преступной организации очень дорого, и уже в скором времени у него начнутся проблемы.

Двадцать шесть заложников были заперты на заброшенной оконной фабрике, окруженной со всех сторон домами, недалеко от района Торре Анджела. Ее практически невозможно было обнаружить ни с земли, ни при помощи дрона. Среди похищенных было восемь детей, один из которых, Лука, страдал от сердечной недостаточности и нуждался в лекарствах для поддержания жизни, таких как мочегонные препараты, ингибиторы, бета-адреноблокаторы и другие. Асьер прекрасно понимал, что смерть Луки вызовет народный гнев в Торбелле и положит конец его власти. Он приказал своим сообщникам наблюдать за ребенком и покупать все необходимые ему лекарства. Целью похищения было оказать давление на жителей района ZXIII, чтобы выйти на информатора и выяснить, кто именно мешал развитию преступной карьеры Асьера.

Шесть его головорезов ворвались в начальную школу в Торбелле и после нейтрализации полицейского, стоявшего на страже у входа – в 2036 году школьного сторожа заменил полицейский, единственный человек, обеспечивавший безопасность – и взяли под свой контроль здание, захватив двадцать шесть заложников, среди которых был весь преподавательский состав, сотрудники и несколько учеников. Полиция отреагировала незамедлительно: все въездные и выездные дороги района ТБМ были перекрыты, а на крышах разместились снайперы. Но данная инициатива оказалась бесполезной, поскольку было очевидно, что ситуация была за пределами возможностей полиции, которая, казалось, блуждала в темноте.