Быстрее-быстрее наверх.

Внезапно сильно затряслось. Даже тут в окружении стен из земли я услышал тяжелый грохот. Похоже, произошло окончательное обрушение подземелья.

Я отбросил вниз очередной ком земли. Нужно быстрее выбраться, иначе задохнусь, но кажется, что я продвигаюсь медленнее улитки. Каждый метр дается с трудом.

Сердце бешено колотится. Я вдыхаю, но кислорода осталось так мало, что кажется вот-вот упаду в обморок, что не исключено. Внезапно земля над головой резко провалилась вниз, засыпала лицо, попала в глаза. Я стал отплевываться, судорожно спихивать ее в стороны и вниз.

Именно в этот миг я подумал, что пришло мое время, что так и останусь здесь навсегда, но в этот момент земля надо мной обвалилась, и на миг мелькнул свет.

Воодушевленный, я быстрее заработал руками, как утопающий, у которого закончился кислород, и он отчаянно пытается всплыть. Наконец рука протолкнула слой земли наверх. Я почувствовал солнечное тепло, стал протискиваться в узкий земляной проход, но ничего не получилось, пришлось рыть справа и слева, увеличивая проход. Наконец, расширив его так, что смог пролезть, я ужом протиснулся вверх. Вытолкнул землю и наконец смог вытащить голову. Судорожно вдохнул.

— Вон он. Это Тим из того отряда. Сюда! — раздался голос.

Я вылез из земли наполовину и обернулся. Ко мне со всех ног бегут трое с недовольными лицами и вооруженные добротными мечами и щитами.

Алхимия.

Вначале я напрягся, подумав, что мои неприятности еще не закончились, но когда разглядел среди бегущих Алекса, то успокоился.

— Ты чего не отвечаешь на сообщения? Где остальные? — затараторил он, подбежав ко мне.

Вооруженные мужчины, выглядящие практически одинаково, как типичные телохранители какой-нибудь знаменитости — все высокие, мускулистые, с серьезными лицами, в одинаковых костюмах — помогли мне выбраться.

Только сейчас заметил в левом нижнем углу мигающие иконки, оповещающие о личном сообщении. Вообще, пока полз в узком проходе, а потом рыл землю, был так сосредоточен, что такие мелочи не замечал.

— Как-то не до этого было, — пробурчал я, отряхивая землю.

— Так что с остальными? Ребята были у меня во френд листе, а потом внезапно стали приходить оповещения об их гибели.

Я слегка вздрогнул, опустил взгляд. Перед взором вновь стали мелькать картины боя, когда одного за другим стали убивать. Я словно опять оказался там, на арене. Опять бежал наперерез монстру, но был отброшен, а затем демон убил Кристу.

Я сжал кулаки.

— Все мертвы, — наконец вымолвил я.

Алекс замер, несколько мгновений всматривался в меня, словно ожидая что скажу, что это шутка.

— Вот как, — прошептал он. — А я надеялся, что сейчас будет так же, как тогда с тобой — сбой.

— Мне бы самому этого хотелось, но в подземелье все пошло не по плану.

Я постарался привести мысли в порядок и рассказать все в подробностях. Алекс выслушал с каменным лицом, мне же с трудом удалось удержать эмоции, особенно когда речь зашла о бое с боссом.

— И все это из-за того, что подземелье изменилось, — закончил я.

— Изменилось? — спросил он.

— Да. Если подземелье долго не зачищать, то оно усиливается.

— Можешь поподробнее?

На самом деле я сейчас не в настроении об этом говорить, хочется побыстрее выбраться из разлома и из капсулы, в принципе.

— Подземелья создаются с помощью кристалла хаоса, что подпитывает подземелье. Если его найти и уничтожить, то подземелье разрушится. Помещают кристалл либо Боги хаоса, либо их подчиненные — не знаю.

— И когда ты узнал про кристалл?

— Во время выполнения задания на старом кладбище.

Пришлось рассказать про момент, когда я в первый раз обнаружил кристалл хаоса. Естественно, появление Абаддона я обошел стороной, а победу над боссом приписал тому, что сила хаоса была еще слишком слаба, и босс был не сильнее элитного монстра. Пришлось врать на ходу, но, думаю, если Алекс и поймет, что я лгу, то не придаст этому особого значения: скрывать некоторые знания, в порядке вещей в этом мире.

— И здесь ты тоже разбил кристалл, когда упал на него, так?

— Да. И этот демон сильно раненый, упав, практически умер, так что мне удалось добить его несколькими молниями. Можно сказать, мне повезло.

— Еще как. Значит подземелье и все, кто в нем — уже недоступны из-за обвала? Ну ладно, я все записал. Давай, мы проводим тебя к разлому.

Я кивнул.

— Да, идемте.

Мы не успели пройти километра, как мне пришло текстовое сообщение от Алекса.

«С босса что-то выпало»?

«На этот раз без сундука, но вот, я забрал меч. Мне придется делиться с теми двумя, что состоят в гильдии Тумана?» — спросил я.

«Нет. Они в рейде не участвовали, так что этот трофей твой по праву», — сказал он.

«Задержишься чуть, перед тем как идти к выходу. Я отошлю этих ребят, а затем разберемся, что и куда продавать. Можешь сбросить характеристики предмета?»

«Да», — ответил я. — «Вот».

Пока он читал пересланный мною текст, я медленно брел по дороге, всматриваясь вдаль. Поле с големами осталось позади, и мы двигались к лагерю, где расположен КПП. Справа и слева медленно тянется лес. Солнце клонится к горизонту, из-за чего тени удлинились, стали гуще.

Как-то все выглядит сюрреалистично. То есть даже не верится в то, что случилось. Что все, с кем шел сегодня утром — мертвы. Не знаю, как-то не осознаю, что их уже нет, а останки погребены под землей.

— А вот и лагерь. Ребята, спасибо вам за помощь, можете быть свободны, а мне нужно еще переговорить с Тимом.

Воины разом кивнули и двинулись к входу. Стоило им отойти подальше, как Алекс обернулся.

— Короче, насчет этого меча. Цена ему двадцать пять, максимум тридцать тысяч кредитов на черном рынке. Для нашего мира он бесполезен. Но есть охотники, которые и на черный рынок заглядывают за такого рода товарами.

— Почему? Не проще и надежней купить у корпорации или у других игроков?

— Не проще. Тридцать тысяч кредитов, это триста тысяч зен. Большинство сливает зены корпорациям, а вот те тратят их на подкуп местных, на покупку снаряжения, зелий и прочего для того, чтобы вооружать свои группы. Да и хорошее оружие они отдают своим, а не продают на сторону. С зен точно так же. Из простых же проходчиков никто много зен у себя не копит, так как предпочитают обменивать их на кредиты. Так что ни у кого обычно нет трех сотен тысяч зен. Да и нам с тобой так удобней, правильно ведь? Нам эти зены на фиг не нужны, а вот кредиты не помешают.

— Это точно.

— Ладно, тогда я забираю. Постараюсь толкнуть его за полную цену, заберу процент, а все остальное тебе, как договаривались. Корпорация такой купила бы максимум за пятнадцать тысяч кредитов. А так тебе достанется минимум двадцать.

— Да я понял, что с тобой по любому выгодней, — устало махнув рукой и вымученно улыбнувшись, произнес я.

— Это точно. Ну ладно, ты выходишь?

— Да, нужно… отдохнуть.

* * *

Крышка капсулы с шипением поднялась, я чуть ли не вывалился из нее. Чувствую себя опустошенным, выжатым как лимон. Нет ни физических, ни ментальных сил.

Кое-как доковылял до дивана и с грохотом повалился на него. Темный потолок завис перед взором. Тяжесть во всем теле такая, словно кости стали металлические, а под диваном до кучи заработал мощный электромагнит. Так и чувствую, будто меня всасывает вниз, словно медленно погружаюсь в зыбучие пески.

На душе гадко, такое чувство, что где-то в груди поселилось какое-то мерзкое склизкое существо, что острыми зубами начинает пожирать изнутри, причиняя дикую боль.

Чувство утраты накатило мощной волной, я тяжело выдохнул, чувствуя горечь во рту. Эти ребята. Я ведь знаком с ними меньше дня, так что мне должно быть наплевать на то что с ними случилось, как говорится: «Дерьмо случается». Но с ними в том подземелье я почувствовал себя комфортно, словно мы были знакомы много лет. Наверное, мы бы смогли стать хорошими друзьями. А Криста — такая простодушная и добрая девушка, во мне она успела затронуть те струны души, о которых я уже и позабыть успел.