<p>

Первые уроки</p>

<p>

*</p>

   Я зевнул и перевернулся с одного бока на другой. Эх, хорошо-то как: весеннее солнце ласково греет с безоблачного неба, деревья тихо шумят на легком ветру, птицы распевают трелями, словно пытаются перепеть друг друга. Не путешествие, а просто сказка. Жаль, оно должно вот-вот закончиться.

   - Тпру-у-у...

   Резкая остановка мигом выдернула меня из приятного расслабления. Ну вот...

   - Что, приехали? - спросил я у седовласого возницы, и, приподнявшись на одном локте, принялся внимательно оглядываться по сторонам. Вокруг нас был все тот же непроглядный зеленый лес.

   - Приехали, приехали. - Мужчина уверенно закивал головой. - Город Хорой находится как раз за этим холмом. - Для пущей убедительности он указал на небольшую возвышенность, куда уходила извилистая лента дороги.

   - Ага, - протянул я с некоторым огорчением. - Раз так, что ж... - Я поднялся и спрыгнул с жесткой повозки на мягкую зелень земли. Встал, отряхнулся, оправил простенькую теплую куртку с куцым воротом из енота, поправил ремень с посеребрённой бляхой, взял небольшую сумку. - А дальше вы не едете? - на всякий случай полюбопытствовал я.

   - Мне в Хорое делать нечего, - решительно отмахнулся тот. - Не по зубам мне местный люд. Да и цены там кусаются.

   Что ж, видимо, оставшийся путь мне придётся пройти пешком.

   - Благодарю, что подбросили. Весьма благодарю, - произнес я с чувством.

   - Да что ты, что ты! Не стоит таких благодарностей. Что я, не человек, что ли. - Мужчина смутился от столь щедрой признательности и даже слегка покраснел.

   - Стоит, стоит, - тут же ухмыльнулся я. И правда - в телеге это не на своих двоих. Да и что мне, хороших слов жалко, что ли?

   - Ну ж, легкого тебе пути. И да прибудет с тобой удача, - благословил он меня напоследок, и, хлестнув лошадь, принялся разворачивать повозку.

   - Благодарю. - На этот раз добавив витиеватый жест рукой - точь-в-точь как это принято у благородных особ.

   - Ох, ну и забавный же ты, - рассмеялся возница.

   Все верно, я такой: хороший с хорошими людьми, а с плохими... Плохие люди мне до сих пор не попадались.

   Но это и к лучшему.

   Поднявшись на вершину холма, я с радостью убедился, что крестьянин не ошибся - прямо передо мной расстилался город. Большой, обнесенный высокими, в два человеческих роста, стенами, защищенный могучими круглыми башнями, над которыми реяли черно-оранжевые флаги с золотыми львами. А за этими стенами и башнями суетливо, словно муравьи в большим муравейнике, мельтешило огромное море людей.

   Столько людей в одном месте.... Их число меня просто ошеломило.

   "Полюбят ли они меня? Понравлюсь ли я им"? - засомневался я. - "А главное - получится ли у меня найти свое место среди них?"

   В памяти почему-то всплыла последняя встреча с учителем. Мы стояли в саду магической академии "Семи лепестков" и говорили о моем будущем. Точнее, говорил он, а я всего лишь слушал.

   - Янгер, Янгер. - Толстяк Натаниэль умильно покачал лысой головой. - У тебя есть все задатки стать великим магом воды.

   Услышав похвалу, я согласно кивнул - кто я такой, чтобы спорить с великим учителем?

   - У тебя есть талант, есть напористость и есть желание двигаться к поставленной цели. Поэтому я и рекомендовал отправить тебя в Хорой. Это лучшее место, чтобы улучшить свою магию до второго уровня.

   Я снова просто кивнул - мне нечего было добавить.

   - Но... - Толстячок огорченно покачал головой. - Хорой - это не твоя деревня Энке. Там все гораздо сложней. Там другие люди... И другие правила. И... я не уверен, что это тебе по плечу.

   Второй уровень владения магией... Отучившись три года и пройдя главное испытание, я получил начальный первый уровень, а вместе с ним - свидетельство с красной печатью, дающее мне право заниматься магией в пределах любого города. И если у меня все пройдет успешно, то через год я смогу вернуться в академию и пройти новой испытание, чтобы получить статус мага второго уровня. А без тренировок в городе мне его никак не видать.

   Конечно же, я тут же начал убеждать его в обратном.

   - Подумаешь, большой город, - деланно усмехнулся я. - Чем больше там людей, тем больше будет заданий.

   - Да. Но... - Учитель захотел было вставить свое веское слово, но я не дал ему договорить.

   - Чем больше будет заданий, тем больше я буду практиковаться в магии.

   - Да. Но... - не унимался он.

   - Чем больше я буду практиковаться в магии, тем быстрее я продвинусь в ее мастерстве, - продолжал излагать свои мысли я.

   - Да. Но...

   - А чем быстрее я продвинусь, тем легче мне будет пройти второе испытание, - выдал я свой последний довод.

   - Все это так, - с легкостью согласился наставник. - Но Люди... Люди в городах не так просты, как в деревне.