Я решила ему подыграть и решительно кивнула:

– Да, у меня есть отец! И братья! Много братьев! И они обязательно будут меня искать! А когда найдут – мало вам не покажется! Так что лучше отпустите меня по-хорошему!

Эльф проникся. Побледнев, он растерянно посмотрел на старшего:

– Что же делать, Тайрин? Я не могу допустить, чтобы её родственники объявили нам войну.

– Объявят! Ещё как объявят! – пригрозила я, стараясь не задумываться, что за бред вообще со мной происходит.

– Думаю, у вас нет другого выхода, ваше величество. Чтобы избежать кровопролития, вы должны определить её в свой гарем и официально признать своей лаирой, – вздохнул Тайрин. – Так все приличия будут соблюдены, и у её родственников не будет повода для конфликта.

Сначала я удивилась: надо же, он всё же говорит по-русски!

А потом до меня дошёл смысл его слов.

– Опять вы про свой гарем? – я аж задохнулась от негодования. – Да я сама вас на атомы распылю!

– У тебя такой сильный дар, да? – этот псих, который «ваше величество», посмотрел на меня с уважением. – Не думал, что человечки обладают магией. Только хочу предупредить: моё защитное поле уже восстановилось, и любой, кто на меня нападёт, получит магический откат.

Он посмотрел на мою несчастную сумочку, так и висевшую в воздухе, и взмахнул рукой, после чего та тут же рухнула на стол.

Вещь была безнадёжно испорчена: вся чёрная кожа – в трещинах и разрывах. Я порадовалась, что там внутри не было ни паспорта, ни других важных документов. Пластиковые банковские карты в кошельке можно восстановить, а насчёт книги о жутких властелинах вообще переживать не стоило.

– Я постараюсь это исправить, – заявил он, перехватив мой взгляд.

– Интересно, как? Суперклеем? – мрачно усмехнулась я, хватаясь за голову. Долго они ещё будут держать меня в этом подвале? А если вообще тут запрут?

– Скажи, я тебе совсем не нравлюсь? – огорошил он меня своим вопросом. – Почему ты не хочешь жить в моём дворце, под моим покровительством? Ведь быть принятой в гарем правителя-теймура – это честь для любой принцессы и неплохая возможность удачно выйти замуж.

Ну что на это скажешь?

– Потому что я неправильная принцесса, – испепелила я его взглядом.

– Да, я помню. Ты – королёва, – вздохнул эльф.

– Иномирный менталитет, – философски развёл руками Тайрин.

Линтариэль

*

Когда девушка заявила, что работает в Северной империи, я был озадачен.

А потом догадался: наверное, она имеет в виду труд на благо своего народа, чтобы вести страну к процветанию.

Собственно, да, она права: управлять целым королевством – это та ещё работа.

Но кто она на своей родине – принцесса или королева, было неясно. Её диадема была слишком высокой для принцесс. А вдруг это такая корона?

Решил уточнить.

– Работаешь там принцессой? – осторожно спросил я.

Так и не понял, что именно не понравилось ей в моих словах. Милое личико вспыхнуло от гнева.

А когда увидел, что камень, за которым она потянулась, является дарканом, внутри всё похолодело.

Теперь у меня не осталось сомнений, что эта красивая человечка – из другого мира. Ведь в нашем все, даже дети, знают, что к этому артефакту нельзя прикасаться голыми руками, только в специальных магических перчатках!

А она так запросто взяла его в руку, не задумываясь о том, что этот зелёный камень может не только наградить магическим даром, но и убить. Даже высшие маги не рискуют прикасаться к нему без особой защиты.

Я кинулся к девушке, но опоздал. Артефакт активировался, и магическая вспышка пронзила всё её тело.

Успел лишь подхватить принцессу на руки, чтобы она не расшиблась, падая на пол. Впрочем, это было уже неважно: её сердце не билось.

– Тайрин! – в шоке воскликнул я, чувствуя себя монстром.

Сначала я убил её медведя, а теперь и саму эту красавицу. И кто я после этого?

Воскресить пушистого раба уже не в моих силах, но я был просто обязан хотя бы попытаться завести сердце принцессы.

Вот только к такому жизнь меня не готовила…

– Сюда! – встревоженный Советник быстро подскочил к столу и смахнул камни в сторону, чтобы на край я мог положить бездыханное тело девушки. – Линтариэль, ваше величество, вы сможете! Соберитесь! – прикрикнул он на меня, выводя из ступора. – Моя магия слишком слаба, у меня не хватит сил вытащить её из-за Грани. Но вы это сделаете!

– Да, я должен! – судорожно выдохнул я.

– Это был зелёный даркан, он не особо мощный, – Тайрин кивнул на камень, который сейчас валялся на полу. – Всего лишь языковой артефакт. Так что шансы оживить девушку очень велики. А когда она очнётся, то обретёт дар, подобный вашему: будет понимать речь любого разумного существа, и все тоже будут понимать, что она сказала. Всё хорошо, ваше величество, приступайте!

Я коротко кивнул.

Разглядев на столе один из лечебных артефактов, я взял его в левую руку для подпитки, а правой накрыл лоб принцессы, представляя, как её сердечко снова начинает ритмично сокращаться, качая кровь по венам.

При этом моё собственное сердце разрывалось от боли и чувства вины.

Только бы не испепелить девушку ненароком. У меня же не целительская магия, а боевая. Один неверный энергетический всплеск – и передо мной на столе будет ещё одна горстка пепла. Придётся хоронить в общей могиле: отделить её пепел от останков медведя-раба будет уже невозможно.

Но, к счастью, всё обошлось. Принцесса сделала судорожный вдох, её тело выгнулось дугой и снова расслабилось.

Сердечко красавицы билось неровно, как пойманный в капкан мышлик, и я очень боялся повторной остановки. Так что расстегнул её кожаный пиджак и верх белой шёлковой блузки, после чего, дико волнуясь, накрыл аппетитный холмик её груди ладонью и стал аккуратно, ритмично массировать.

Когда-то я читал про непрямой массаж сердца, и теперь попытался его воспроизвести.

Нежная бархатная грудь девушки была облачена в странное, но довольно сексуальное кружево, и пришлось просунуть пальцы под него, чтобы был полный контакт кожа к коже. Несмотря на весь трагизм ситуации, в штанах тут же появился бугор, и я ничего не мог поделать с непроизвольной эрекцией. Принцесса была чудо как хороша.

Возможно, я что-то делал не так, ибо глаза Тайрина округлились от изумления. Но он благоразумно промолчал. Как бы то ни было, мои старания принесли плоды: девушка очнулась.

Правда, шарахнулась от меня, как от прокажённого. Едва на пол не свалилась.

Я хотел было её подхватить, но в последнюю секунду притормозил. Решил, что не стоит пугать её ещё больше. Да и бугор в штанах, зараза, уменьшаться никак не хотел.

Я внимательно вглядывался в лицо принцессы и, с одной стороны, дико радовался, что она жива, а с другой – сильно переживал за её здоровье. По ней ведь сейчас такой сильный магический удар прошёлся из-за даркана – тут даже привычным к магии эльфам поплохеет, а она принадлежала к слабой человеческой расе.

Надо как можно быстрее показать её целителю. Только как мне подхватить её на руки, если она даже подойти к себе не даёт? Разве что шипеть не начинает, как дикая кошка.

Её расширенные зрачки, бледность кожи, дрожащие руки – всё это вызывало во мне тревогу. Да ещё и спутанность сознания. Не думаю, что она в ясном сознании стала бы кидать в меня сначала диадему, а потом сумку. Видела же, что было с медведем.

А потом я узнал много новых слов. Некоторые из них не понял. Надо потом уточнить, что такое извращуги, террористы и нарики.

Впрочем, всё это неважно. Главное, что она жива! А диадему я ей новую подарю, лучше прежней. И сумочку своей магией отреставрирую.

Теперь бы уговорить принцессу войти в мой гарем, признать меня своим покровителем. Война с её родственниками мне совершенно не нужна.

Вот только как это сделать?

Виктория