Невесело вздыхаю, но заставляю свои глаза улыбаться.

— Я дарю эту свою традицию тебе.  Кто знает, что станет с нами дальше, в будущем, это будет для тебя моим самым драгоценным подарком.

— Дэн, это так…— она смотрит во все глаза на меня, и мне кажется, читает всё, что творится в моей душе.

— Все эти фальшивые приёмы, нужные улыбки нужным людям – это, конечно же, хорошо, но ещё лучше, когда у тебя есть что-то для души. Я думаю, ты оценишь этот момент.

Я включаю на телефоне легкую блюзовую композицию и показываю на небо. Там начинают разгораться звезды, которых не увидишь из города, и Алёнка восторженно глядит на них. А я – с не меньшим восторгом – гляжу на неё.

— Ты очень близок с отцом? — спрашивает она, помедлив.

— Да…и нет… — раздумываю над ответом. — В какой-то момент он полностью ушёл в бизнес, думаю, что только ради того, чтобы отвлечься от мыслей о предательстве матери, ну и тогда мы потеряли связь. Конечно, мы общаемся, звонки и прочее, но… той душевной теплоты уже нет.

Думаю о том, что немного лукавлю при этих словах сам с собой – отец всё также любит меня, как и я его. Просто… всё довольно сложно. Как и все отношения с другими людьми у меня в последнее время…

— Про маму не буду спрашивать, — хихикает она прямо в фужер.

— Да, — тяну с улыбкой. — Это ты у нас ребенок номер один, а я так… сбоку припека.

— Не говори так! — вспыхивает она. А потом повинно опускает голову – понимает, что в моих словах содержится истина.

— Ты знаешь, чем займёшься в будущем? Какие у тебя мечты? — решаю перевести я тему разговора.

— Мечты? — она задумчиво кусает губу. — Их много…

Она снова замолкает и думает о чем-то своём, глубинном, личном, снова смотрит на небо, считает звёзды и улыбается вдруг сама себе.

— Ну, так выпьем же за их исполнение! — тяну к ней фужер, чтобы чокнуться.

— Ой, ты же за рулем! — с негодованием смотрит она на лёгкий алкоголь в моей руке. Мне хочется рассмеяться в голос, но я удерживаю серьёзное выражение на лице.

— Мне ты можешь доверять, Алёна. Когда ты со мной, я держу себя в руках и не позволяю себе лишнего. Тем более не могу позволить себе подвергнуть тебя риску.

Она очень цепко глядит на меня, понимая, о ЧЁМ конкретно я говорю ей, и кивает, принимая.

Мы еще немного молчим, каждый думая о своём, слушаем музыку, поглядывая друг на друга. И этот маленький момент спокойного, тихого счастья, буквально впивается мне в мозг, сердце, прижигается татуировкой в воспоминаниях. Я точно знаю, что буду хранить их в себе до гроба, точно также, как и она.

Наше время заканчивается – свечи оплывают, становится холоднее, да и знаю, что скоро охранник пойдёт со своим традиционным ночным дозором, а потому помогаю подняться Алёне с нашего импровизированного ложа, убираю всё в рюкзак и помогаю ей добраться таким же путем до байка у служебного входа.

Мы мчим до дома в полной тишине, чувствуя сердцебиения друг друга. Она – ладошкой, прижимаясь к груди, а я – спиной, ощущая, как хаотично колотится её нежное и маленькое сердечко…

Притормаживаю под фонарем недалеко от входа в дом – не хочу, чтобы мать увидела меня по камерам слежения и устроила выволочку - она это может.

— Прощай, Алёнка, — с грустью говорю я ей, впитывая в себя весь её облик, всё её воздушное настроение. — Будь счастлива.

POV Алёна

— Прощай, Денис! — шепчу я и целую его в щёку, оставляя этот вечер за спиной и понимая, что так больше не будет… — Это был самый лучший день в моей жизни. Спасибо.

Этот день я никогда не забуду.

Никогда.

Я опускаю голову и ухожу от него, хоть сердце отчаянно бьётся в груди и жаждет вернуться. Но мы оба понимаем, что так нельзя… Это запрещено. И я больше не злюсь на него, потому что сегодня увидела его настоящим. Я увидела маленького обиженного ребёнка, которому не хватало любви… Ребёнка, который из-за своих родителей стал вот таким… Раздолбаем? Возможно… Но он чудеснейший человек. И мне жаль, очень жаль, что он мой брат, потому что любящей сестрой я для него стать точно не смогу.

Оборачиваюсь всего лишь на секунду и вижу его взгляд. Он смотрит на меня, словно ждёт, что я вернусь, но мы оба всё понимаем без лишних слов.

Переборов внутри боль, захожу в дом, точно зная, что меня ждёт, потому что телефона с собой не было, и родители наверняка уже все скорые обзвонили. Хотя мама точно поняла, что я исчезла не одна. И она точно знает, с кем я провела время… Со своим братом… С Денисом… Вот только она совсем не догадывается и не узнает никогда, какие именно чувства и желания обуревают меня от его близости…

В гостиной сидят не только родители. Я вижу зарёванную Наташку и злого Макса.

— Алёна-а-а! — бежит ко мне подруга и ловит в свои объятия.

Как же мне хочется открыть душу перед ней, но это не только моя тайна, и я не смею делиться ею. Я боюсь даже подумать, что будет с Денисом, если они узнают, что я в него влюблена… Нельзя… Надо молчать… Запрещено говорить правду… Нельзя…

— Где ты была? Ты в порядке? Этот придурок не причинил тебе боль?

Я улыбаюсь и отрицательно мотаю головой. Наташа отстраняется, и я замечаю, что Максим встаёт на ноги.

— Всё хорошо, — шепчу я Наташе, а потом перевожу взгляд на своего жениха.

Отец смотрит на меня с лёгким прищуром и не спешит осуждать, но я вижу, что мама уже готова взорваться яростными криками о том, что я тоже подвела её, не оправдала ожидания. Именно это она вечно внушала своему сыну. И сказать честно я ненавижу её за такое отношение к Денису. Пусть она и моя мать, но я ненавижу её за то, что ради денег, ради стремлению к славе она так поступила со своим сыном…

— Простите меня за то, что испортила всем вам праздник, — шепчу я. — Но я ничуть не жалею, что сбежала от этой показушности. Кто были все те люди, которые поздравляли и обнимали меня? Я не знаю и девяносто процентов из присутствующих… Я чувствовала себя чужой… И как бы то ни было, вы должны знать, что это был лучший день в моей жизни. Я была в зоопарке. В самом настоящем, представляете? Сидела на траве, пила вино и впервые за свои восемнадцать лет смогла поговорить с братом по душам и узнать его… — говорю я, понимая, что им плевать на мои признания.

На секунду я прикусываю губу, потому что понимаю, что могла подставить Дэна своими словами. С другой стороны, по их мрачному виду и без того понятно — они знали, с кем я сбежала.

— Максим, если ты считаешь, что такая невеста не достойна тебя, то я всё пойму и не обижусь. Ты можешь разорвать помолвку и…

— Никто не будет разрывать помолвку! — поднимается на ноги отец и подходит ко мне.

Он обнимает и целует меня в макушку, а я хочу расплакаться, как в детстве, когда разбивала себе коленку и прибегала к нему в поисках поддержки. Но это не тот случай.

— Просто мы очень переживали за тебя… Ты могла хоть как-то предупредить, что решила поехать в зоопарк!

— Если бы могла, я бы предупредила, — улыбаюсь я.

Так нелепо.

Отец возвращается к матери. Наташка садится в плюшевое кресло персикового цвета и смотрит то на меня, то на Максима.

— Мне очень жаль, что самый лучший день в твоей жизни случился не со мной, — разочарованным голосом произносит мой жених. — Но я надеюсь, что смогу усвоить урок и после свадьбы наверстаю упущенное. Я постараюсь сделать каждый твой день лучше этого…

Он подходит ко мне и обнимает. Но эти объятия какие-то фальшивые, не пробуждающие взрыв фейерверков по всему организму.

Я прикрываю глаза на несколько секунд и кладу ладони на грудь своего жениха, мягко отталкивая его от себя.

В доме уже всё успели убрать, и не осталось и следа от погрома, который был устроен здесь для того, чтобы выкрасть меня. В окно замечаю, как по лужайке носятся люди с сачками. Наверное, вылавливают лягушек. Бедные земноводные…

— Я очень устала, и если вы позволите мне пойти к себе…