Меня толкнули вперед. Шум стих и появились ступени, я поднималась долго, и наконец меня ввели в комнату, затем сняли мешок и развязали руки и рот.

Я оказалась в маленькой тёмной спальне, рядом стояла служанка и два воина. Один из них брезгливо бросил женщине с пучком волос с проседью:

– Умой её, причеши, одень- она к Королю пойдёт на ужин сегодня.

Он подтолкнул мне перепуганную служанку и вышел из комнаты. Бедная женщина дрожала и боялась на меня смотреть. Я присела на кровать, украшенную богатым красным бархатом и золотой вышивкой. Вздохнула и устало сказала:

–Поверьте, вам не стоит меня бояться. Вы поможете мне помыться и одеться перед моим приговором о казни, так что: это я должна быть в страхе, а не Вы.

Служанка посмотрела на меня с удивлением и облегчением.

– Значит это правда, что говорят о вас?

Я пожала плечами.

–Смотря, что вы слышали.

– Я слышала, что в вашем королевстве, в Мирифлеме, вас некоторые называли Лунным Светом, и вы были очень добры с прислугой…

Я печально улыбнулась, вспоминая любимого старика, конюха Питера. И кухарку Жанто. И их трёх дочерей. Единственную семью, которые не боялись меня и не издевались надо мной.

–Да, такие слова можно считать правдой.

Служанка радостно заулыбалась.

– Я Мариэтта, я помогу вам чем смогу! Земля слухами полнится и помнит добрых людей. Только скажите, госпожа, я в вашем распоряжении…

–Скажи мне, не знаешь ли ты, где воин Ранн, мой спутник? – Первым делом спросила я.

Мариэтта округлила карие глаза.

–Прости госпожа, но боюсь он в темнице. Король обвинил его в измене! И теперь собирается подарить его в рабство господину Рожеру. Наш Король думаю, боится Рожера не меньше чем Вас, моя госпожа, хотя я не должна так говорить, да простят меня Боги…

Я вскочила с кровати и начала мерить шагами комнату. Нужно было спасать Ранна!

–А ты не слышала что-нибудь о вашем Вожде, Вольфиаге Страшном? Он жив?

–Да, госпожа, жив. Он прибыл вскоре после вас, он был ранен, но не смертельно. Сейчас он должно быть у Короля, думаю они обсуждают выкуп его невесты…

–Кого?! Невесты? – Я резко остановилась, ничего не понимая. Более того, я совершенно потеряла нить правды.

Мариэтта же поторопилась все разъяснить,

–Ну да, невесты. Леди Джилли Торрлетт. Рожер её в плену держит уже четвёртую неделю. Это она невеста Вольфиага Страшного. Несколько месяцев назад Вождь обручился с ней, они хотели сыграть пышную свадьбу в Королевском замке, но её почти сразу похитил Рожер в одном из набегов, она как раз собирала вещи для приезда ко двору… И Король хочет поменять Вас на невесту своего лучшего воина. Или…вы не знали этого госпожа? -Мариэтта испуганно смотрела на моё побледневшее лицо.

–Знала Мариэтта, но не все детали. Например, что у Вольфиага есть невеста…я не знала…

Я села опять на кровать." Сама по себе" мелькнуло в моей голове. Он меня обманул, между нами ничего и не могло быть. И теперь я в полной западне. А скоро окажусь в настоящем аду у Рожера.

…

Вольфиаг ворвался в тронный зал короля Эдука. Король был мужчиной хоть и высоким, но ниже Вождя, сухой и весьма красивый. Белый мех убитой лисицы лежал на его плечах. Две молоденькие служанки вились вокруг подавая вино и фрукты.

– Вольфиаг, друг мой! – Король неспешно подошел и обнял Вождя, едва доставая до его плеч. – Наконец-то ты к нам присоединился! Располагайся!

Вольфиаг не добро сверкнул серыми глазами, улыбнувшись уголком рта, подошел к трону и сел на одну из ступенек. С этой позы он мог видеть весь тронный зал, кроме пустого кресла позади себя. Король примостился рядом, склонив голову и глядя на Вольфиага.

–Говорят тебя Ведьма околдовала… Ты о леди Торрлетт забыл уже?

Мысленно Вольфиаг согласился с каждым его словом, с одной только поправкой, он хотел спасти из плена Джилли, но так же, и освободить Луми от всеобщего преследования. Когда их отряд разбили, а его самого ранили, Вольфиага еле уволокли с поля боя. И после, он очень долго искал Ранна и Луми в лесной глуши. Пока не наткнулся на королевских постовых. И кто это успел сказать Эдуку про его отношение к Ведьме? Может он подослал кого? Шпионил? Вождь отказывался верить чутью и интуиции, но всё ему твердило одно. Луми в беде. А его Король оказался самым подлым и лживым ублюдком, видимо.

– Что ты хочешь сделать с Ведьмой, скажи мне Король? – Стараясь выглядеть внешне спокойно, спросил Вождь.

Эдук удивлённо вскинул брови.

– Как это что, Вольфиаг, ты меня, право, удивляешь! Конечно обменять её на Джилли Торрлетт, твою невесту! Или ты уже не хочешь так? Я готов сделать с этой Ведьмой что угодно, лишь бы максимально из неё пользу вытряхнуть…

Король хоть и ломал комедию, на самом деле внимательно следил за реакцией своего огромного и свирепого друга. Он пытался понять на чьей стороне Вождь. Как и всегда, мешала его легкая ухмылка на уголке губ. Он выглядел вполне спокойно, но это было отличительным умением этого парня- скрывать свои намерения, Эдук уже знал это. Напряжение нарастало, становясь ощутимым и то что они сидели как старые друзья, не говорило ровно ни о чем. Король ждал ответа. Вольфиаг физически ощущал опасность, но и он должен был знать наверняка.

–Хочу конечно, Эдук! – Он медленно, слегка по-змеиному, склонил голову набок. – Так Ведьма у тебя? Я прав? И мой помощник Ранн? Ты же помнишь его?

Король немного побледнел.

– Да Вольфиаг, Ведьма у меня, под надежной защитой и пробудет тут до завтрашнего прибытия Рожера. Она придёт ко мне на ужин сегодня, вы увидитесь если ты останешься и присоединишься. Но вот твой помощник… Ранн, говоришь…

У Вольфиага в душе похолодело. Он сжал кулак, но Король этого не заметил.

–Понимаешь, он ослушался моих людей, а это значит меня. Он в темнице сейчас, ждёт приговора.

Вольфиаг напрягся, прислушиваясь к своим инстинктам и подбирая правильные слова.

– Он выполнял мой приказ, это меня надо судить.

–А разве тебе, я не приказал привести мне Ведьму, да побыстрее?!

Вождь оставался спокойным и продолжал ухмыляться:

– Я и собирался сделать это лично. Поэтому Ранн вёз её мне, что б я лично тебе её передал.

Король хмыкнул в бороду.

– Ладно Вольфиаг, верю. И Ранна твоего отпущу, нынче же, ты уж, сам с ним потолкуй. Я его уважаю, как бывшего Вождя, за все его прошлые заслуги, право слово, их много… но это не даёт ему право ослушиваться своего Короля! – Эдук поднялся, Вольфиаг тоже мгновенно встал.

–Не знаю, что случилось у тебя с этой девкой- и знать не хочу. – Лицо Короля стало жестким. – Но из моего дворца она выйдет только под руку с Рожером. Что же касается тебя: я хочу, чтоб ты сопроводил полководца после его прибытия сюда, до самого его поместья и забрал свою невесту… и Вольфиаг, я больше не потерплю неповиновения. Ведьма уедет к Рожеру. А я заключу с ним договор.

Король резко встал и вышел из зала не оглядываясь. Вождь напряжённо стоял и смотрел ему в спину. Если бы тот всё же оглянулся, он бы понял сразу, на чьей стороне был Вольфиаг: его серые глаза пылали гневом! А если бы Вождь заглянул за трон, на ступенях которого он до этого сидел, то увидел бы там притихшую Мариэтту и меня… Сбежав со служанкой, я хотела убедится, что Вольфиаг на моей стороне. Как наивно! Мы пробрались в тронный зал и сидели, затаившись за высоким помостом трона. И теперь мне было так горько! Я была уверенна, что Вождь не ослушается своего Короля, да и зачем? Ведь у него уже есть невеста, я должна была ему помочь лишь выкупить её у каннибала… Я не видела его лица, а услышанное было принято так как принято.

Вольфиаг постоял какое-то время, затем я услышала что-то вроде рыка, быстрые шаги начали удаляться, а потом и вовсе стихли… Мариэтта тронула меня за руку, я не сопротивлялась, молча последовала за ней по узким коридорам восточного крыла замка, к тайному выходу со двора. Там нас ждал Томас, молодой конюх и сын Мариэтты. Вид у меня видимо был совсем печальный и обессиленный, так как она то и дело с жалостью оглядывалась. И женщина совсем не заметила, как свернула в коридор, где был выход из темниц. По-другому дойти до тайного хода было нельзя и Мариэтта просто забыла, что Король сам только что дал указ освободить Ранна. Нам стоило убедиться, что там никого, но… мы не успели скрыться, он появился из-за угла и удивлённо уставился на служанку и меня. Я сбросила капюшон дорожного плаща и показала Ранну свое заплаканное лицо. Он удивленно моргнул.