С нарядом не заморачиваюсь. Часто дома бываю. Там разные журналы просматриваю. Иногда модные показы. Так что платье уже давно выбрала. Лиас мгновенно создал нужный образ. Так что я спешу к сестре.

   Лиза стоит у окна. Счастливая такая. Сестра сияет. Да это и понятно, сегодня самый счастливый день в ее жизни. Исполняется мечта. И выстраданная любовь... Мне грустно и радостно одновременно.

  - Ты такая счастливая! - говорю сестренке.

   Она улыбается. Кружится по комнате. И смеется.

   - И у тебя все будет так же. Все впереди, - останавливается невеста и говорит мне вполне серьезно.

   Улыбаюсь, чтобы не расстраивать Лизу-Аннабель. 

  - Когда Он забрал кольцо? - спрашивает сестра.

   Нет. Не забрал. Я просто сделала его невидимым. Но не успеваю ответить. Открывается дверь и в комнату входят те, кого мы обе не ожидали здесь увидеть!

   Договаривались, что будет два обряда. Один здесь, второй в родном мире. Но Марко решил порадовать Лизу. И наши родные здесь. Мама, бабушка. Отец и дед уже в курсе, что и как. И они тоже прибыли. Ждут в храме. Как и прочие гости и родственники.

   Я подруга невесты. У меня особая миссия. И не одна. Я первая вхожу в храм. В белом платье, символе невинности. Если невеста больше не девственница, то первой в храм должна войти невинная родственница.

   Вхожу, сияние, что подтверждает мою невинность. Подумать только, все эти гости, а их здесь около сотни, теперь в курсе моей особенности. Но выпитый перед выходом из дома Лизы бокал шампанского сделал свое дело. И мне уже неважно, что и как. Я себе пообещала сегодня веселиться, несмотря ни на что. Вспомнить ту себя, которая наслаждалась жизнью и во многом находила приятные моменты.

   Итак, первая партия сыграна. Я дошла до алтаря, но отхожу в сторону, где стоит свидетель со стороны жениха. И только тут обращаю внимание на того, с кем мы будем отыгрывать вторую партию. И просто замираю на месте.

   Арридриартеш. Лиза не говорила, что он будет здесь в этой роли. Не предупредила. Почему?

  Но думать некогда. Наш выход. Моя белая лента, его красная. Я протягиваю край своей дракону, а сама беру край его ленты. Мы делаем круг вокруг жениха и невесты. Встречаемся, узел в области талии Лизы. Расходимся. Узел в области поясницы Марко.

   Магия распространяется по залу. Столь мощная. Сильная. А еще, она заряжает нас энергией. Меня так точно!

   - Дыши, - говорит мне Риартеш.

   И я прислушиваюсь к этому совету. Его первые слова за целых полгода.

   Слишком много магии. У меня опять перехватывает дыхание. Слетает невидимость с кольца дракона, которое я все еще продолжаю носить. Которое никак не снять без его помощи.

  Он видит его. И что-то меняется в лице принца. Но опять наш выход. Ленты горят. Но Молодожены стоят, словно все в порядке. Это мой первый обряд в этом мире и я не понимаю. Платье сестры горит. Лиза прикусила губу. Слышу шепот за спиной. Мы стоим в стороне от жениха и невесты, и гостей. Риартеш единственный, у кого я могу спросить.

  Я смотрю на него. И открываю рот. Но тут его палец касается моих губ. Молчи. Этот жест мне ясен. Вот только от одного этого касания по моему телу пробегает волна дрожи.

   Отворачиваюсь. Теперь горит все платье.

   - Она не уверена, - слышу шепот дракона.

   Хотя он и рта не отрыл.  Я смотрела.

   - В чем? - спрашиваю одними губами.

   Он понимает. И отвечает.

   - Что Марко не заставит ее страдать. Что это навсегда.

   Я вот тоже не была бы уверена на месте сестры. Да и сама в такой ситуации. Это же целая жизнь впереди! Все может произойти.

   - Она согласилась на обряд единения душ. Что дает много, но требует не меньше.

   Опять его шепот. Но смотрит принц на брачующихся. И рот не открывает.

   Хотя каким-то образом доносит до меня эту информацию.

   И это заставляет задуматься. Полгода ни слова. Ни одной встречи. А теперь вот говорит, советует, объясняет.

   - Это особенный обряд. После его прохождения двое остаются верны друг другу на протяжении всей жизни. Их чувства и страсть не угаснут с веками. Ради этого стоит рискнуть, правда?

   Правда. Я бы не поверила, что так бывает. Со временем все проходит. Даже любовь. Страсть уж точно, как говорят. Остается привязанность. 

   Но не все так просто. Здесь, я так понимаю, нужно абсолютное доверие. А у сестренки с этим после пережитого расставания с любимым и вынужденного брака все сложно.

   Марко словно магией скован. Он не может помочь Лизе. Не может сказать те слова, которые убедят ее. А я? Я могу?

   По крайней мере, можно попытаться.

   Вот, у сестры уже волдыри на руках появились. Огонь настоящий, если причиняет боль и травмы. Но сестра не уходит. Остается на месте и борется. С чем? С этой магией? С огнем?

   - Лиза! - говорю громко.

   Сестра оборачивается.

   - Просто поверь! - советую.

   А сама начинаю улыбаться. Я наблюдала за этой парочкой не единожды. И то, как Марко смотрит на мою сестру, это нечто особенное. Словами не передать. Она для него - весь мир. Единственная.

   И сейчас в его глазах столько боли. От того, что ей плохо. Но еще и море любви и нежности.

   Кажется, не только я, но и сестра это увидела. И огонь угас. Платье оказалось целым. Ленты исчезли. Как и ожоги.

   Марко целует руки невесты. И браслеты на их запястьях превращаются в яркие красивые рисунки.

   Риартеш протягивает мне платок. И я только в этот момент понимаю, что по моему лицу бегут слезы. Слезы счастья.

   Теперь я уверена, что у сестры все будет хорошо.

   И приходит понимание, что тот обряд, свидетелем которого я стала, это нечто особенное. И то, что он дает, Риартеш прав, это стоит многого. Абсолютное доверие. Это слишком невероятно для меня.

  Улыбаюсь. Я обещала себе в этот день только веселиться. А обещания, даже сданные самой себе, это святое.

   А принц? Чего он хочет теперь, после шести месяцев игнорирования меня?

Глава 42

   Из храма мы вышли рука под руку. Я и Арридриартеш. Таковы традиции. Вообще, сегодня мы вторая пара после молодых. Первый танец наш. Жених и невеста немного побудут на празднике и могут уйти. Обычно они остаются на час или два. И все. Главные роли исполняют свидетели. Танец молодых - этот тот, который они танцуют перед уходом. Перед брачной ночью.

   Удивительно, что за все это время до обряда я ни разу не поинтересовалась, кто будет со мной рядом в этот день. Марко говорил что-то о том, что это какой-то сильный маг, красавец и мечта многих женщин. Сестра вроде как называла фамилию. Но Арридриартешем там и не пахло. И, вообще, тот разговор оставил впечатление, что я проведу вечер в компании веселого и обаятельного ловеласа. 

   Лиза, зная о разрыве с Риартешем, пыталась меня приободрить. Звала в гости, а оказывалось, что я попала на званый вечер. И, кроме меня, присутствуют еще несколько интересных мужчин. Веселые, уверенные, серьезные, юные и не очень, простые и сложные. За эти полгода меня со столькими представителями сильного пола перезнакомили, что можно было бы давно уже кем-то увлечься. И перестать думать о моем драконе.

   Но я не могла. Общалась, да. Но ничего более. На свидания не соглашалась. Не тогда, когда на пальце все еще кольцо другого мужчины. И так наделала глупостей.

   Да и некогда мне было. И желания особого не наблюдалось. Словно все перегорело с того дня.

   И вот. Мы вдвоем. В карете. Полчаса в пути. Сидим друг напротив друга.

   Он молчит. Я тоже. Потом просто протягиваю руку.