Переход, еще один, еще. Бежали мы быстро. Хорошо, что пирецы за нами не увязались. Им хватило крови тех, что жаждал нашей смерти.

   А дальше было просто и не интересно. Разные твари, которых мы давно уже изучили. И было их в разы меньше, чем на наших тренировках в академии.

   Мы уже часа два скучали и обсуждали, как плохо здесь все устроено. Вот бы забросить все эти команды к нам в академию. На наши десять полигонов. В последний месяц перед Играми мы там столько ловушек подстроили. Каждый отметился. Так что там каждый шаг делаешь и опасаешься. А здесь идешь себе свободно и начинаешь недоумевать.

   - Может, дальше будет что-то интересное? - делюсь своими надеждами с ребятами.

   - Вряд ли, - не согласился со мной Зверь.

   - Я вот не понимаю, - говорит Гинехори, - да у нас любая восьмерка первого курса здесь все испытания с легкостью пройдет. Что вчера, что сегодня. Ничего особенного.

   Потом на нас напали. Сначала одна команда. Потом еще одна. И тоже ничего особенного. Нет, заклинания у соперников были на уровне. Но они попросту не могли пробить наши щиты. А защита, это именно то, на чем я делала упор первые месяцы обучения.

   Не только в своей группе. У нас на первом курсе как было. Кто не сдал защиту, чистит загоны у ящеров. Это на всю ночь. И потом воняешь неделю, как минимум. Никакой душ или парфюм не помогают. Потом, кто не сдал защиту второй раз, играли роли мишеней на наших тренировках. Желающих после первого же раза больше не было. Просто я же девушка. И не всегда попадаю в цель. А иногда еще и отвлекаюсь. В общем, никто серьезно не пострадал. Но страху ребята натерпелись.

   Защитная магия у нас, вообще, вскоре оказалась любимым предметом у всего курса. А еще мы изучили всевозможные щиты. Потом устраивали соревнования, свои игры, состязания. Было весело. Даже призы получали. 

  Правда, у ректора, когда он случайно привел на одно из таких соревнований своих каких-то почетных гостей, уже тогда нервный тик дал о себе знать.

   Оно ведь как было? О, там что-то происходит. О, какие-то игры. Великие маги заинтересовались. Вошли в зал незамеченными. Как раз команды первого курса устроили войнушку. Мы просто  решили закрепить защиту и нападение. Был только наш курс. Команды выступали по двое с обеих сторон. Было очень весело. К тому же, куратору так было виднее, кто на каком уровне занимается, у кого какие проблемы или, наоборот, успехи в магии. Гостям очень понравилось. Особенно они впечатлились, когда узнали, что это шоу было не запланировано для показа и что это все первый курс.

   Позже мы узнали, что нас тогда посетили ректоры знаменитых военных академий. Друзья нашего главного, так сказать. И мы произвели впечатление.

    - Если первый курс может все это, то даже страшно представить, на что способны старшие, - высказался один из гостей.

   После этого глава нашей академии проверил старшие курсы. Уже один, без гостей. И если с шестого курса и выше проблем не наблюдалось, то закончив проверку со второго по пятый, ректор был разочарован. Потом изучил программу, по которой занимается наш курс. И, говорят, орал секретарше, что тоже жаждет быть похищенным какой-нибудь драконицей, как предыдущий глава академии. 

   Вот так, обсуждая все минусы первого тура соревнований, мы не заметили, как победили. Из десяти команд остались только мы. И получили место во второй тур. Вполне предсказуемо.

   Покинули территорию полигона. И, как только оказались на своих местах, я спохватилась.

   - Черт! Нас же показывали, - вспомнила вслух.

   Тут и магистр Диориненталь подошел к нам. Куратор улыбался, что случалось с ним нечасто.

   - После вашей победы Его Императорское Величество вызвал к себе организаторов этих Игр. И во всеуслышание поинтересовался, почему первый курс академии Эришарда Ровесчита скучает на Великих Играх?

   Ого! Вот это мы учудили.

  - И? - спрашиваю.

   - Организаторы переглянулись между собой и выдали Императору, что академия Эришарда Ровесчита, это особое учебное заведение. Давно известно, что там обучают лучших из лучших. В общем, мы теперь самая элитная академия магии. 

  - Круто! - выдала я.

  - Это да, - говорит магистр, - но ректору лучше на глаза пока не попадайся. У него все время, пока вы обсуждали, как здесь все нелепо и предсказуемо, а еще довольно слабо устроено, левый глаз дергался. 

Глава 46

  - Потом был вызов в императорскую ложу. Нервный тик я убрал магистру и даже успокоил его перед встречей с великими мира сего. Но, все равно, лучше бы вам пока не высовываться. И так разговоры вокруг только о том, какая крутая наша академия. И как мы показали всем, выставив на соревнования первый курс вместе с выпускным, наш уровень и величие.

   - Так мне еще один браслетик теперь полагается? - сообразила я.

   - Браслетик? - услышала уверенный, но явно незнакомый голос.

   Оборачиваюсь. А ложа Императора парит рядом с нами . Хорошо, что мы все стояли. Я слегка склонила голову. Парни поклонились. Риартеш поспешил ко мне и почему-то прикрыл меня от тех, кто столь пристально меня изучал. Имею в виду его отца, брата и советников.

   - Что за браслетик, Ри? - спрашивает теперь уже у сына Император.

   Выглянула из-за плеча своего принца. А его отец выглядит молодо. Лет на тридцать земных. Ни морщин, ни седых волос. Представительный такой мужчина. Сын на него очень похож. Те же зеленые глаза. Изумруды. И черты лица не вызывают сомнений, чей Дриар сын.

   - Эриссор, - ответил отцу мой дракон.

   - Браслетик? - удивился тот, услышав объяснение сына.

   И начал хохотать. Вот честно! Смеялся так, что даже слезы на глазах выступили. При этом окружающие смотрели на меня с явным таким осуждением. А Его Величество веселился.

   - Интересная девушка, - заметил в итоге Император.

   - Моя невеста, - тотчас ответил принц.

  - У меня иные сведения, - произнес отец Риартеша, взглянув при этом на Риччиандера.

   Ясно, откуда эти сведения. Хотя, Риччи вроде мной больше не интересуется.

   - О, твое кольцо? - вдруг спрашивает Император.

   Заметил? После свадьбы сестры сколько я не пыталась спрятать этот артефакт или хотя бы сделать невидимым опять, ничего не получалось.

   - Мое кольцо. Моя невеста, - подтвердил Арридриартеш.

   Я, что странно, в этот разговор не встревала. Что там между мной и принцем, мы сами решим. Наедине. А обсуждать эту тему при свидетелях не собираюсь. Тем более, спорить.

   Сама себе удивляюсь, при этом. Неужели в кои то веки поумнела? Или это мозги на место встали после того, как мне камень на голову свалился во время одной из последних тренировок?

    - Милая девушка, - заметил Его Величество.

   И ложа уплыла прочь.

   Дракон вернулся на свое место. Мы все присели и начали смотреть выступления оставшихся команд. То есть, соревнования. В какой-то момент я даже уснула. Просто реально скучно было. А разбудил меня наш великий магистр, глава академии.

   - Довыделывалась? - прошипел он сквозь зубы.

   Я со сна не сразу сообразила, где нахожусь. Так удобно было спать, уперевшись в  плечо Зверя.

  - Второй тур соревнований будет проходить на территории нашей академии. На тех полигонах, которые вы так нахваливали недавно во всеуслышание. Да-да, всех очень интересует, что придумали всего лишь первокурсники.

  Наша  академия автоматом получит первое место, если эти самые полигоны так хороши, как вы тут описывали. И как мы все себе представляем!

   Так, соображаем. Нет, что-то туго у меня с этим пока.