Он поднялся на ноги, потирая пятую точку и еще раз осматриваясь по сторонам, точно это могло ему помочь найти ответы на все вопросы.
В джунглях. Посреди ночи. Не помня, как здесь очутился. С ума сойти, такого даже с ним раньше не случалось.
— Я не знаю, — наконец признался Так, и Джера резко замолчала. — Я просто спал и… Но что… Я точно засыпал у себя дома, как я мог оказаться здесь?.. И где мы именно?
— Возле деревни, — младшая принцесса указала рукой позади себя. — Я поймала тебя, когда ты направился в джунгли. Я не знала, что ты спал, ты шел как обычный человек, у тебя даже глаза были открыты! Как будто тебя загипнотизировали.
— Во имя… — начал Так и нахмурился. – А тебе почему не спалось посреди ночи?
— О, ты действительно хочешь знать?
— Уже нет.
Они помолчали, прислушиваясь к ночным звукам, доносившимся из нутра джунглей, а затем, не сговариваясь, поспешили в деревню. Оказаться посреди ночи в лесу — все равно, что разозлить Вождя или подразнить носорога. Ничем хорошим это не закончится.
Поселение Пупунуну безмятежно спало. Аккуратные круглые домики из тончайшей древесины кокосовой пальмы и торчащим из крыш большим пером из коры казались черными валунами, разбросанными по спирали. Ближе к центру поляны неярко горел костер, а возле него на бревне дремал дозорный. Сегодня это был Арт.
— Может, тебя околдовали? — предположила Джера после того, как они смогли перевести дух.
Так пожал плечами, пытаясь представить, как это вообще возможно: он спал, но сам встал и пошел, и даже ничего не заметил. Очень, очень странно, он никогда не слышал ни о чем подобном ранее. Но кому и для чего это могло понадобиться? И пугающий вопрос: куда бы он ушел и что сделал, если бы Джера его не остановила?
— Ладно, постарайся больше никуда не убегать, — усмехнулась она на прощание, и он разглядел, как сверкнули ее зубы. — Не знаю, привяжи себя к кровати или еще что. Увидимся утром. — Она посмотрела в сторону своего дома, и Так мог поклясться, что она нахмурилась или поморщилась, даже не видя этого. — А мне теперь снова пробираться мимо Каика.
Так попытался разглядеть возле верховного Дома низкого стража, но не то со сна, не то по рассеянности ничего не смог увидеть, даже при свете звезд.
— Не всем повезло быть без охраны, — поддразнил он подругу.
Джера, не промахнувшись, толкнула его в руку и крадучись поспешила к себе, легкая и быстрая как птица. Только ее пышная копна волос слегка колыхалась при каждом скачке. Проводив ее взглядом, Так потащился к себе – дом шаманов находился в стороне от деревни. Это какой же путь он совершил, будучи во сне, и ведь не упал с обрыва, нигде не споткнулся и даже не привлек внимания стражей. Да он будучи бодрствующим далеко не всегда был таким ловким!
Как он управлял своим телом в это время? Стоило ли спросить об этом у Джиболбы? Старый шаман мог заподозрить его, начать расспрашивать, а когда он узнает, что случилось с Таком, то, еще чего доброго, решит, что он подцепил какую-нибудь странную болезнь и запрет его в комнате на веки вечные. Нет, Так был уверен, что подобный приступ больше не повторится, а значит, волноваться было не о чем. Наверное.
Но перед тем как лечь спать во второй раз за эту ночь, Так на всякий случай соорудил вокруг своей комнаты защитный барьер. Заклинание было несложным, действенным и отнимало не очень много маны. Если оно не сдержит его от второй вылазки в джунгли, то в самом деле стоит забить тревогу.
Возможно, только такие неженки, как Зария или Блита всерьез думают, что утро в деревне у всех начинается с того, что женщины приносят в комнату чашу со свежей водой и лепестками гибискуса для умывания лица. Затем им подставляют чашу с водой и лепестками апельсина для омовения ног, а в это время другая женщина подносит масло кокоса, чтобы прополоскать рот. Омыв ноги, женщина натирает их маслом авокадо, тщательно массируя ступни. И только после этого можно вставать с кровати и начинать новый день.
К сожалению или нет, но день Така начинался совсем по-другому.
Тело на миг пронзила боль, но этого хватило, чтобы вырваться из Мира Снов. Так плюхнулся на пол, во второй раз отбив себе зад. Что за?..
Перед его носом дрожала тонкая, розоватая стена магии, которую он сам и соорудил. Уже занялось утро, но это не отменяло факта того, что он опять встал и куда-то направился — и это будучи спящим! Что с ним происходит? Или это ночь сегодня настолько волшебная, что не дает ему спокойно спать?
Ну, и раз он уже встал…
Так щелкнул пальцами, снимая защиту, и помедлил, прежде чем выходить из комнаты. Нужно будет посоветоваться с Джиболбой. Мог ли старик уже сталкиваться с подобным ранее? Ему столько лет, часто казалось, что он всё успел повидать в этом мире. Может, это обыкновенная человеческая болезнь, никак не связанная с магией? Заразно ли это? Только блуждающего в ночных джунглях племени им и недоставало для полного счастья.
Но если Так надеялся, что это будет единственной неприятностью, то его ждали новости.
Он только-только встретился с друзьями после завтрака. Младшая дочь Вождя Джера и одиночка-Кико, живущий в пещере. Более разных людей и представить себе было нельзя, и Так не мог пожелать себе компанию лучше. Вместе они уже пережили столько всего, что просто чудо, как до сих пор были живы.
К счастью, Джера была не из болтливых, и Так мог положиться на нее в чем угодно. Она никому не рассказала об его ночных похождениях, даже Кико, и Таку пришлось пересказать ему странный случай. При свете дня это звучало еще более дико.
— Никогда о таком не слышал! — заявил Кико, с интересом оглядывая Така, словно пытался увидеть сыпь, опухоли или еще какие-нибудь внешние проявления загадочного недуга. — Слушай, может так не только ходить можно, но и делать что-нибудь? Вот прикинь, ты спишь и переносишься в царство Джуджу…
Так чуть зубами не заскрипел при одной мысли об этом. Великих духов, конечно, уже ничто не удивит, но ему в последнюю очередь хотелось, чтобы они об этом узнали. Они и без того вечно находят причины потешаться над всеми Пупунуну.
— Я опасаюсь другого, — прервал он ход мыслей друга, — вдруг эта болезнь обычная, человеческая. И вдруг она заразная?
Не сговариваясь, Джера и Кико отступили от него на шаг.
— Ерунда какая, никто о таком не слышал ранее, — возразила Джера, впрочем, держась от него на расстоянии. — Может ты просто на ночь чего-нибудь наелся?
— Да, например, бешеных лягушек, — ухмыльнулся Кико.
И именно в разгар этой светской беседы на поляну выбежали перепуганные женщины, Каона и Леи. Они ходили в лес за листьями нони для завтрака, но, видимо, что-то пошло не так.
— В нижней долине завелся монстр! — выкрикнула Каона, еще не успев остановиться и перевести дыхание. — Какой-то ужасный монстр разодрал животных, а теперь наверняка направляется сюда!
Сеять панику среди соплеменников — одно из любимых хобби Пупунуну.
Люди начали высовываться из домов, а кто был на поляне – подходить к Каоне ближе. Ее слова уже звучали по всей деревне, точно кто-то уронил зажженную палку на стог сена. Пока Вождь пытался успокоить всполошившихся людей и одновременно с этим выяснить, что именно произошло, Така, Джеры и Кико уже след простыл.
Троица спешила к границе верхней долины, моментально позабыв про свой разговор и странную ночную прогулку Така в целом. Если где-то случается что-то странное, то они должны все увидеть своими глазами. Иначе зачем тогда вообще жить на свете?
Не то, чтобы безбашенные подростки никогда в жизни не видели чудовищ или наоборот, видели их слишком часто и потому совсем не боялись. Время от времени в джунглях появлялись странные животные, которые тем или иным путем попадали сюда из царства Джуджу. Но обычно это были безобидные существа, вроде пухленьких носатиков или милейших папикинс. Забавных детенышей этих зверюшек иногда кто-нибудь приносил в деревню, и тот становился домашним любимцем, живой игрушкой для детей. Когда зверь вырастал, и содержать его становилось сложнее, беднягу съедали или относили обратно в джунгли. У Джеры и Така подрастал малыш-носатик по имени Нэвис, и они думать не хотели о том, что однажды он вырастет, и им придется решать, что с ним делать. Вождь установил табу на поедание мяса носатиков, но ему ничего не стоило этот запрет снять.
