─ Так почему же этой, из хорошей семьи, ночами не спалось?

─ Форточку она открыла коту, он по утрам охотился на голубей. Тоже наш коллега по увлечению, образно говоря. А она натура возвышенная, впечатлительная и глядя из окна, иногда, любила встречать рассвет, читая томик любимых стихов. Вот и дала повод для слухов.

─ А парня вычеркнули из списков, ─ возмущенно сказал Леня Воробейчик. ─ Если она такая благородная, зачем ей простой прапорщик. Могла бы найти, кого ни будь из своего круга. Например, какого никакого, занюханного, кандидата наук и вдвоем выгуливать с ним трех пуделей, на лужайке перед домом.

─ Вы Леонид в своем суждении немного неправы, ─ возразил генерал, ─ Моя двоюродная тетка хорошо знала родителей этой несчастной девушки. Я думаю, в этом конкретном случае, сильно прослеживается влияние классической литературы. За любимым в Сибирь, дальнейшую подборку аналогий можно составить самостоятельно.

─ Это был несчастный случай, ─ сказал Ульме.

─ Нет, ─ Фомич показал на лестницу, ─ Если бы ты вылез на крышу и там тебя шлепнул бродячий снайпер, так только тогда. Несчастный случай – это поезд, его еще догнать надо. ─ Егерь зашел в темный угол, отодвинул в сторону, обрывок резиновой транспортерной ленты затарахтел битым кирпичом и достал из тайника две запыленные, водочные бутылки. ─ Пока сидите здесь, а я пойду, поговорю с патрулем. Если услышите стрельбу, затаиться и не высовываться.

Сержант и трое рядовых контрактников откровенно скучали. Караул должны были сменить еще сутки назад. Лица покрылись трехдневной щетиной, которая в районе шеи уже начинала чесаться. Была вода, были сухие пайки, но водка кончилась этим утром, а ближе к вечеру в усталых организмах начало разрастаться буйное похмелье.

Сержант посмотрел на свою команду красными глазами и сказал:

─ Ну что, так и будем прикидываться шлангами?

─ А чего опять я? ─ сказал самый маленький и грязный из рядовых.

─ Если не ты, то кто же? ─ заметил его коллега, судя по следам на погонах бывший ефрейтор.

─ Хреново мне, ─ сказал третий, ─ Пойду, попробую поспать. Может голова пройдет. А завтра утром, сам пойду на блокпост, пусть присылают смену. Наверное, майор опять дни попутал.

─ Самовольное оставление поста, ─ заметил сержант. ─ Да ладно, бабло давайте, надо что-то думать.

─ Я к бандюкам не пойду, ─ сказал бывший ефрейтор, ─ Я им уже неделю, за прошлый раз, лавэ должен. В тот раз кто ходил? Я, а наличку вы мне отдали? Я брал на всех.

─ Вернемся на блокпост, рассчитаемся, не плачь, ─ сказал сержант.

─ Я не плачу, лучше я тоже посплю, ─ бывший ефрейтор полез в кабину экскаватора. Через минуту из под поднятого переднего стекла уже торчали рифленые подошвы ботинок.

─ Ну вот, осталось нас в окопе только двое, так сказать, бодрствующая смена, ─ развеселился сержант.

─ Да пошел ты, со своей сменой заешь куда? ─ зло сказал маленький, ─ Ты себя в зеркало видел? Вон там, на поле, ─ он показал за спину, ─ Зомбяки лучше выглядят.

─ Будешь гавкать, хрен сменю. Еще трое суток тебе пойдут на пользу, сразу разберешься, как соблюдать субординацию. Ух, ты, а ну ко посмотри, кто это там прется со стороны комбикормового? Разгляди, может наш знакомый, или зомбяк не в свое время поднялся? У меня после дежурства что-то оптика не настраивается, ─ сержант поморгал и прищурился.

─ Мужик какой-то, может проверяющий из округа? ─ предположил рядовой.

─ Какой, к свиньям собачим проверяющий, ты, что совсем рамсы попутал. Подай мне живо автомат. Ладно, сейчас сам возьму, ─ сержант достал спрятанный под канистрой с водой АКС, положил на колени и добавил, ─ Это хорошо, что незнакомец, похоже он охотник за антиквариатом. Глянь, какая фузея за плечами. Наверное, в поселке по чердакам лазил, слабо шакалу в центр зоны за артефактами пойти. Так он, по окраинам шарится.

─ Мародер однозначно, ─ поддержал официальную версию рядовой.

─ Вот и славно. Сейчас мы его до трусов разденем, бабосы вытрусим, и в таком виде отправим на точку. Не май месяц, захочет согреться, мигом сбегает. Ты на всякий случай, тоже возьми автомат, ─ предложил сержант.

─ Да ну его, надоела эта железяка. Четыре килограмма на спине болтается, так и кажется что горб вырастает. Я лучше покричу ему, ─ Рядовой подошел к краю насыпи, сложил ладони рупором и заорал: ─ Эй, мужик! Иди сюда!

Фомич приблизился к военным метров на двадцать и вежливо сказал:

─ Добрый вечер ребятки. Наверно вы меня с кем-то спутали. Все мужики на комбайне уехали, а я Фомич. Меня тут каждая собака знает.

─ Не надо только нас грузить. Деньги ложи на землю, а сам раздевайся до трусов. Быстро, кому говорю, ─ начальствующим тоном приказал рядовой.

Фомич задумался, расстегнул две верхних пуговицы плаща и попытался еще раз объяснить ситуацию:

─ Егерь я, вон оттуда, ─ он полуобернулся влево.

─ Стой, не рыпайся, ─ крикнул сержант и повел стволом автомата в сторону Фомича.

─ Тише, тише, ─ егерь, успокаивающим жестом, выставил вперед ладони, ─ Я понимаю, вы давно без женщин, и с полным пониманием и толерантностью отношусь к представителям сексуальных меньшинств, но к вашему глубокому сожалению к ним не принадлежу. Мне раздеваться бессмысленно, я глубокий гетеросексуал. Пройти мне надо и моим друзьям. Охотимся мы здесь. Так как решим вопрос?

─ Что он там плетет, ─ нахмурясь сказал сержант.

─ Мужик утверждает, что мы голубые, ─ объяснил рядовой.

─ Ты кого назвал гондурасами? ─ сержант вскочил на ноги.

Фомич, резко выдернул из за плеча ружье. Выстрел в тесном пространстве между двумя склонами прозвучал оглушающе громко. Свинцовая плюха, преодолела расстояние в пятьдесят метров за долю секунды. Плотная горсть дроби ударила в днище вагона, который косо стоял, нависая одной стороной над проломом моста, прямо над головами военных. Вагон заскрежетал и немного сдвинулся в сторону, выдавив из перекрученного рельса слабый пучок искр. Один край вагона освободился, крайняя колесная пара покачнулась, и будто выбирая мишень, немного подвинулась в сторону, а затем резко обрушилась на экскаватор.

Кожух мотора сразу превратился в гармошку. Сам мотор, через лопнувшую раму, выпал на асфальт. От него в разные стороны покатились мелкие запасные части. Сидевшего в кабине бывшего ефрейтора, выбросило через лобовое стекло прямо на ось колесной пары. Он дико озирался по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Сержант опустил на землю автомат и сказал:

─ Иди куда надо человек-танк, ошибочка вышла. Мы тебя приняли за обыкновенного бомжа-мародера. А ты вон какой, ─ сержант задумался и добавил, ─ Убедительный. Чего ты хочешь?

─ С самого начала объясняю, пройти мне надо. Что, майор с блокпоста вам не доводил про меня? Странно. Мы же с ним договаривались еще неделю назад.

─ Он свою фамилию, когда зарплату получает, тоже не с первого раза узнает, ─ сказал маленький.

─ Мужики, да это же местный егерь. Вы его не узнали, ─ крикнул бывший ефрейтор с экскаватора. ─ Ну, помните, в том месяце денатуру пили? Прапорщик еще хвастался, что еле достал. На грибах настоянная. Так вот, это и есть автор той убойной штуки. Местный производитель.

─ Помню, ─ сказал сержант, ─ Точнее ничего не помню. Все тогда на три дня как провалилось. Забористая штука, валит с копыт на раз.

Фомич переломил ружье и вставил в левый ствол новый патрон, а стреляную гильзу положил в карман. Из этого же кармана достал бутылку водки, к ней добавил еще одну, протянул обе сержанту, и добавил:

─ Мы тут походим туда-сюда несколько раз. Зверь пуганый, на месте не лежит, приходится искать.

─ Да, всегда пожалуйста, ─ радостно сказал сержант, предвкушая опохмел. При виде водки его лицо оживилось, ─ За презентик спасибо, мы с самого утра сидели сухие. Конь, доставай стаканы, ─ добавил он, обращаясь к маленькому.

─ Так я сейчас вернусь, ─ сказал Фомич.

Ответом послужил цокот горлышка бутылки о край стакана и хруст штык-ножа вгрызающегося в плоскую банку кильки в томате. Откуда ни возьмись, в воздухе материализовался четвертый боец, который не участвовал в разговоре, но издалека напряженно наблюдал из-за кучи щебня, чем закончится дело. Там он напряженно решал проблему чью сторону принять, искренне надеясь, что ситуация решится сама собой.