— Простите господин, я не думал, что доживу до конца. — Пошутил юноша с красивым лицом и длинными волосами. Он засмеялся вместе с остальным строем, Лард молчал. Акремакс подошел к нему, тепло улыбнувшись.

— Шутник, смешной шутник, смеется весь строй, а может посмеется весь зал? — Акремакс развернулся на остальных легионеров, все сидели с каменными лицами. У пошутившего улыбка начала сходить с лица.

Она сошла вместе с несколькими зубами, после нечеловеческой пощечины, юноша упал на сцену, держась за рот, зубы заскакали по сцене.

— Клоунам тут не место. Но ты уже здесь, значит, придется вывести из тебя этого клоуна. Лайя? — Попросил Акремакс.

Все легионеры вернулись на свои места, они появились из тёмных искр образующих белые круги. Шутника и Ларда не было на местах.

— Теперь другие вопросы…

Лард чувствовал себя покрытым какой-то слизью, он не мог говорить, тело не слушалось, зрение было затуманенным. Он понимал только, что он висел на воздухе. Он лежал на большой не горящей люстре, она легко выдерживала его вес и продолжала бесцельно висеть. Ларду хотелось закричать, позвать снять его отсюда, но рот не открывался, из него выходило лишь нечленораздельное мычание, ему не удавалось повернуть шеей, чтобы осмотреться. Его тело целиком парализовало. Лард пытался понять как он мог тут оказаться, в голове у него родился единственный вариант. Магическая ошибка, явление частое, самые величайшие маги жившие на Плэйнфиле ошибались, Лайя совершила ошибку, сказала не то слово, сделала не тот жест. Её оплошность послужила причиной паралича Ларда, молодой легионер проклял её в мыслях.

Он висел так несколько часов. Пока снизу он не услышал звук открывающихся шагов, оттуда донеслись шаги двоих, быстрые и активные и усталые и заторможенные. Потом Лард услышал хрипящий голос Акремакса.

— Скрисус, я начал забывать свое прошлое. Вновь. — Лард хотел замычать, острый слух Акремакса определено услышит его, но Лард молчал. Что-то ему подсказывало, ему нельзя сейчас говорить.

— Вы хотите, чтобы я его вам напомнил?! — Скрисус изливался нетерпением, Лард мог по звуку понять какая широкая сейчас улыбка у Хохочущего легионера.

— Кончай со своими тупыми вопросами, я невозможно устал. — Акремакс упал в кресло, Скрисус продолжил стоять.

Лард понял что не зря промолчал, сейчас ему откроется одна из тайн Империи, он узнает откуда явился Чёрный Архонт.

Это было обычным утром драконьей пары, у неё была белая чешуя, она была грациознее любой кошке, он был чёрным и от его удара раскалывались валуны. Они нашли себе хорошую пещеру в скале, сухую, уединённую, до леса полного пропитания было несколько взмахов крыльев, они охотились, нежились на тёплом камне, любили друг друга. В гнезде внутри пещеры появилось одно яйцо, они окружили его нескончаемой лаской, их сердца были наполнены счастьем, любовью, они по-настоящему жили.

Пока не пришли люди.

Утро лагеря начиналось также как и всегда.

Громкие ругательства и звон обмундирования сильно нарушали привычную песню леса. Лагерь бурых цветов стоял особняком посреди зеленого леса, нарушители природного покоя не стеснялись вести себя как дома. Мелкие обитатели реки, протекающей вблизи лагеря, уплыли вверх по течению, напугавшись незваных соседей. Лес вступал в холодные объятья осени, воздух похолодел, дожди поливали землю чаще, у немногих деревьев побурели листья, а самые теплолюбивые птицы мигрировали в более теплые края. Олени, медведи, и другие крупные животные покидали этот лес, но не из-за смены сезонов, они бы пережили осень и зиму, как и всегда, причиной их ухода стало появление ужасного высшего хищника, с чёрной чешуей и со злобой на сердце. Само его присутствие нарушало тонкий баланс природы.

Лагерь состоял из нескольких десятков палаток из грязной коричневой ткани, побуревшей от постоянного использования, они хорошо защищали от ветра, а во время холодов эти бандиты переживали зиму в южных землях Империи. Утро уже прошло, и наступил пасмурный день, солнце укрылось за хмурыми тучами, новый день погони и побегов, этот лагерь не простоит больше двух суток, оставаться на месте нельзя, нарушители уйдут и все встанет на свои места.

Банда полностью состояла из людей, большинство из них Регулы — эта раса людей самая многочисленная, они средние ростом, их волосы коричневых тонов, силой они уступают снежным Кифрезам или лесным Гринфорцам, но у них есть авантюризм в крови и амбиции в головах. Регулы, Геннары и Фьярры, всегда были основными народами древнего Вайкрита.

Бандиты усердно готовились к предстоящему, по всему лагерю не утихала звонкая работа кузнецов, там, куда их жилистые руки не доходили, бандиты справлялись сами. Наточить топор или подшить стеганку ума много не требовало. Этот день должен был принести им много желанного золота, еды, оружия, новобранцев, многие нетерпеливо чесались, скорее от антисанитарии, чем от нетерпения, нынешние времена не были самыми лучшими для банды, бойцов остро не хватало, Император продолжал сосредотачивать войска во внутренних землях, Империя бросала всё на поимку банды.

Банда Черной Чешуи подвергает нападениям земли Драконьей Империи уже больше двух лет, они нападают на караваны, патрули, даже на крепости и замки, но никогда не трогают деревни или города. По слухам, их подрывную деятельность начал Клефор, пожелавший создать паразита изнутри главного врага, Банда Черной Чешуи отлично справлялась со своей задачей, если это было правдой, своими набегами и атаками они наносили огромный ущерб Вайкриту, с каждым днем свободы и жизни Банды, Император становился всё злее. За два года, эти бандиты стали самыми разыскиваемыми преступниками Империи, даже с помощью Гвардии и Авангарда, многотысячной Имперской Армии не удается схватить банду, состоящую в лучшие времена из полутысячи человек. Причиной этой неуловимости стал Главарь разбойников по кличке Черно-белый и его необычные способности. Имперской Армии и остальным воинам Вайкрита приходилось сдерживать силу, они во что бы то не стало, желали взять его живым.

Под низким навесом меж деревьев готовили Крайков, навешивали на них легкую броню. Крайки — двуногие дрейки высотой до двух с половиной метров, когти их лап длинной с медвежьи, а силы хватит, чтобы пробить шкуру грифона, цвета их чешуи в основном кроваво-красные, их головы походят на головы быков, но с острыми как у волка зубами.

Банда Чёрной Чешуи не имела лошадей, лошади боялись драконов, на территории Вайкрита большинство животных заменяется на дрейков, лишенных боязни ужасных ящеров.

Продовольствие хранилось на широком обозе, запряженном двумя Булрайками, это самые старшие и матерые из Крайков, их мощные тела с легкостью тащили обоз кормящий сотню ненасытных разбойников, их морды обладали широкими шрамами, полученными за долгую жизнь, через полузакрытые тяжелые веки они устало глядели на проходящих мимо людей. Эти животные ужи отжили свое, их срок жизни подходил к концу, но в случае опасности, Булрайки словно молодеют, и становятся такими же буйными и горячими как юные Крайки.

Скрисус подошел к обозу, мощным прыжком он залез внутрь, Булрайки не успели уныло замычать, как он спрыгнул обратно, держа в руках большое, ярко-красное яблоко. С наслаждением он впился в сочную мякоть, сок полился у него по губам, он расслабленно хмыкнул. На плече он держал свою алебарду, с танцующей походкой он шёл меж палаток. В пять укусов от яблока ничего не осталось. Он взял алебарду в обе руки, одной он ухватился за середину, как за талию, другой почти за самое лезвие как за шею и закружился с ней в легком танце похожем на дворянский вальс диковинный в этом месте. Скрисус не обращал внимания на удивленные взгляды бандитов, иногда проходящим мимо приходилось сторониться, чтобы не быть задетыми лезвием этого оружия. Алебарда часто оставляла порезы на палатках, в голове Скрисуса звуки разрезаемой ткани походили на девичий смех, он отвечал на него своим хриплым хохотом, своим излюбленным хохотом который и дал ему это прозвище.