— Значит, обмана не было? Вы… вы проиграли, господин?

Казалось, вся жизнь ушла из Акремакса, его глаза поблекли, утратив любой цвет, некогда высокие и широкие крылья понуро опустились, даже чёрная чешуя стала чуть чернее. Акремакс сжал зубы, он прятал каждую свою эмоции, в нём боролась честь и свободолюбие.

— Да, проиграл. — Прошептал он, его шепот был громче любого крика для Скрисуса. Честь победила свободу.

— Повелитель, он убил Мерсона, вы не оставите это так! — Обратился к Мирареду капитан гвардии.

— Не сейчас. — Мираред отбросил просьбу подчиненного, Капитан удивленно отошёл, ему был необычен такой пренебрежительный Красный Архонт.

— Дайте мне предателя! Мы договаривались. — Устало взмолился чёрный дракон. Император щелкнул пальцем, Скрисус сорвался с места быстрее гвардейцев.

Хохочущий прилетел в лагерь, он не сводил свой взгляд с одной палатки. Когда всё началось, Скрисус отбивался алебардой от превосходящих по числу гвардейцев, бандиты быстро оглушались ударами кулаков Гвардейцев, даже безоружным гвардейцам Бандиты Чёрной Чешуи не могли ничего противопоставить, сопротивляться способны были только Скрисус и Акремакс. Посреди всего этого хаоса, Скрисус заметил как раненного им Джереми уводят в одну из палаток двое гвардейцев, Джереми не пытался сопротивляться или убежать, уже тогда в израненном разуме Скрисуса всё сошлось, но он отодвинул ловлю крыс на потом.

Разрывая ткань палатки когтями, Скрисус вслепую вонзил когти в бока Джереми, он отчаянно закричал, книга в его руках выпала, Скрисус не обратил внимания на неё, он поднял предателя над головой и с легкость понёс в сторону жаждущего мести Акремакса.

— Безмозглый псих! Отпусти, мать твою, тебя же дракоморфы зарубят, сумасшедший!!

Гвардейцы не обращали внимания на призывы о помощи, с непроницаемыми лицами они провожали взглядом крылатого Скрисуса.

Скрисус держал за плечи упавшего на колени предателя Джереми, Эрнивальд ушел в лагерь, Мираред остался и с интересом наблюдал. Акремакс, используя остатки сил, поднялся.

— Ты предатель. По твоей наводке они узнали о нашем лагеря, по твоей наводке они нашли нашу базу в Дирвудском Лесу. По твоей вине Бандиты Чёрной Чешуи и я попали в рабство, твое лицо навеки будет вызывать в моем сердце океаны ненависти, всех проклятий не хватит, чтобы достаточно тебя проклясть. Ты имперская мразь.

— Эрнивальд, какого хрена, мы же договаривались, куда он ушел? Лжец! — Кричал во все легкие Джереми пытаясь вырваться из каменной хватки Скрисуса и холодного взгляда Акремакса.

— Умри, во мне не осталось эмоций, чтобы говорить с тобой, у меня слишком мало сил, чтобы пытать тебя. Скрисус, уйди с ним в лес, используй всю свою фантазию, его крики будут последней песней моей свободной жизни. — Акремакс махнул лапой и аккуратно опустил раненное тело.

— Э! Что?! — Джереми пораженно вздохнул, когда он исчез в белом пламени вместе с Скрисусом. К раненному телу ящера подошли Фидиреды, они принялись лечить его раны, он тщетно отгонял их, у него не хватало на это сил, он смотрел в осеннее тело, смотрел на редкие опадающие листья.

—Хотел бы я быть как лист, сорваться с вашей хватки, и сгинуть, летя в объятьях ветра. — Прошептал Акремакс, падая в пучины дремоты.

Через десять минут раздались крики Джереми, их надрывность и отчаянность вызывали дрожь даже у ветеранов Гвардии. Мираред с интересом смотрел в сторону, откуда они раздавались. Для Акремакса они стали его колыбельной, крики Джереми провожали свободу Чёрного Архонта в последний путь.

Акремакса и его бывших бандитов отправили в столицу через три часа, там им найдут место в Императорском Дворце, там будет их новый дом или новая темница. В разрушенном лагере осталось несколько десятков Гвардейцев, они охраняли периметр и осматривали бедную стоянку бандитов непонятно зачем.

В красную большую палатку вошел Эрнивальд, внутри, смотря в зеркало, сидел Мираред, он сидел на красивом резном стуле, его одежда была непривычно броской и шикарной. Он посмотрел на зашедшего Эрнивальда и качнул головой.

Его алые волосы посветлели, красные глаза посинели, лицо сгладилось и помолодело, всё тело становилось тоще. От привычного Мирареда не осталось ни следа, в зеркало смотрелся Император Эрнивальд, которого звали Мудрым.

«Хитрый» было одним из его прозвищ.

Всё что произошло с ложным Мираредом произошло в обратную сторону с лже-Императором. Они поменялись местами.

— Всё прошло хорошо. — Сказал Император, прихорашивая свое лицо.

— Да мой господин, ваш план был идеален. — Ответил Мираред, едва улыбаясь.

— Мой? Это ты его придумал, твой разум поистине многогранен. — Приподняв бровь, сказал Император, смотря в глаза Красному Архонту.

—Без вашего великого мастерства школы иллюзии у нас бы ничего не получилось.

— Плана бы не было без тебя. — Не отступал Эрнивальд.

— Ну, может и так. — Разведя руки в сторону, скромничал Мираред.

— В любом случае — Эрнивальд вернулся к своему лицу — Нам досталось хорошее оружие, этот Скрисус вызывает во мне неподдельный интерес.

— Хорошо что я был на вашем месте — озорно сказал Мираред — не в обиду вам, вы бы там не выжили, злобный сукин сын не желал сдаваться, я никогда не встречал дракона сжигающего самого себя, чтобы победить в бою.

—Я бы в любом случае не выжил, я управленец и дипломат, не воин и полководец.

— Вы великий маг иллюзии. — Уже выходя из палатки, сказал Мираред.

— Великий маг иллюзии перестает быть великим, когда люди узнают о том что он маг иллюзии, тебе одному известно, Алый Гнев.

Мираред остановился перед выходом, он всегда боялся, что колдовство Императора обернется против него самого.

— Не забывайте свое истинное лицо.

Акремакс лежал в длинной повозке, рядом с его головой сидел на коленях Скрисус, готовый выполнить любую просьбу раненого господина, повозка монотонно качалась утягивая в сон, весь конвой в молчании двигался в сторону уже виднеющейся столицы, шпили Дворца Архонта вонзались в небо.

— Скрисус. — Скрисус мгновенно проснулся, внимая словам дракона.

— Почему ты пошёл за мной? Ты бы мог легко улететь на крыльях из огня, в этой форме ты способен телепортироваться по своей воле, даже без моего пламени. — Слова с трудом вырывались с языка Акремакса.

— Клетка с вами мне милее райских кущ. — Звонко смеясь, ответил Скрисус. Акремакс молчал некоторое время, повозка натолкнулась на камень и они оба подпрыгнули.

— Я ещё не встречал большего идиота.

— Я ужасно горд.

Акремакс и Скрисус наблюдали за разноцветными шпилями столицы, приближаясь к столице, они приближались к новой жизни.

Бессмысленно смотря сквозь железные прутья, Вардсержант Феодор Цинтл пытался отвлечься от скопившейся кучи документов. Феодор глядел на прутья его клетки по шутке богов зовущейся «Контрольно-пропускной пункт». В этом месте он выполнял свою работу, и здесь же медленно умирал.

В его обязанности входило: учёт заключенных на гауптвахте Легиона Чёрной Чешуи, пропуск посетителей, рассмотрение досрочных освобождений, рассмотрение обвинений, исполнение приговоров и многое другое, гауптвахта по своим функциям походила на полноценную тюрьму, а не на место временного заключения нарушителей устава. Все эти функции образовывали предостаточное количество бумажной волокиты.

Феодор считал себя хорошим Труфикатором, за всю жизнь он не взял не одной взятки, в академии его ставили в пример остальным, вся книга Фед Драки была выжжена у него в мозгу. Но больше десяти лет назад он и не думал, что попадет в эту вечно черную дыру. Он мечтал о золоченых доспехах инкрустированных рубинами и о справедливости излагаемой его устами, а ему досталась черная кожаная форма и неуравновешенные самоубийцы, свихнувшиеся из-за пламени Акремакса. Будь проклят этот вездесущий черный цвет пожирающий зрачки.