К сожалению, один бык оказался любопытнее прочих. Он не нашел ничего лучшего, как начать пережевывать мой рюкзак. Это уже не входило ни в какие рамки. Плохо соображая, что делаю, я заорал и, размахивая руками, бросился на быка. То ли от неожиданности, то ли из-за обилия нецензурной брани из моих уст, но бык отпрянул и бросился наутек. Я подхватил рюкзак и, закрепляя победу, побежал за ним. Решение оказалось верным. Вместо того, чтобы разбираться с наглецом, все стадо ломанулось за испуганным быком. На этом самое опасное приключение второго дня похода закончилось и тут же стало темой для шуток.

Оставшаяся часть дня прошла без приключений, если не считать ими удивительные алтайские пейзажи вокруг. Мы двигались в сторону Шавлинских озер, которые местные называют «Чалдыс Коль» («Звездное небо»). Путь оказался неблизким, и мы даже умудрились разойтись по разным тропам, но быстро нашли друг друга. Я, как всегда, шел впереди и ждал в оговоренных точках. Несколько раз мне удавалось искупаться в горной реке и даже немного позагорать, хотя незнакомых туристов на маршруте оказалось столько, что я не был бы удивлен, обнаружив на очередной стоянке ларек с мороженым или колой.

Никакого ларька на стоянке, конечно, не оказалось. Мы разбили лагерь и стали готовить ужин. Перекусили под треск костра, но голод не утих, и мне пришлось обратиться к запасу сухарей. Только теперь я почувствовал, насколько устал. Однако вместе с усталостью где-то внутри начало оживать ощущение счастья. Вокруг лежали горы, шумела река, грудь наполнял чистый воздух. До ушей доносились разговоры о прошедшем дне, за время которого мы прошли около тридцати километров. Все мои спутники уже изрядно сбили ноги и как раз теперь заклеивали мозоли пластырем, ну а мои ботинки и в этот раз меня избавили от подобной участи. Берите в поход только разношенную обувь, иначе быть беде. С этими мыслями я сел писать отчет по прошедшему дню, отмахиваясь от вопросов – зачем тратить время и силы на всякую ерунду? Мне нужна была точка опоры. Именно поэтому, несмотря на дикую усталость, я заставлял себя делать заметки. И может быть именно поэтому я все еще с вами…

Я вспоминаю, как мы стали участвовать во всех возможных конкурсах молодых предпринимателей. И знаете что? Мы везде занимали первые места. Мы презентовали свой стартап как самый лучший бизнес в мире! Горящие глаза супруги, ее харизма, задор, с которым она выступала, не могли оставить равнодушным ни одного судью. Наша «Баба Шура» покоряла всех! Если бы и вам удалось пообщаться с моей супругой лично или даже просто побывать на ее выступлении, уверен, вы бы тоже захотели открыть прачечную.

Именно тогда мне показалось, что я наконец-то ухватил удачу за хвост. После победы в очередном конкурсе, окрыленные успехом, мы возвращались в подвал прачечной и строили новые планы. Ну, меня же так научили – нужно строить планы и ставить цели! Построенных планов и поставленных целей становилось все больше, а реализованных планов и достигнутых целей почему-то все не было. Жизнь явно не успевала за нашим воображением.

Теперь вспоминать то время мне кажется забавным… Представьте, вы приходите на конкурс и видите молодую пару, которая в центре внимания. Успешные молодые предприниматели стоят в обнимку, рассказывают о своем бизнесе, о том, как они добились успеха, сколько им приходится трудиться каждый день, и как они поддерживают друг друга. Что бы вы подумали об этой паре? Наверное, сказали бы так: «Какие молодцы! Как легко у них все получается! Напрасно говорят, что бизнес и семейные отношения нельзя совмещать. Вот же – обратный пример!» А если бы вы увидели всю картину в целом? Или вам достаточно рекламной картинки? А что бы вы сказали, если бы однажды узнали, что все обстоит по-другому?

У нас была маленькая комната в прачечной, где мы устроили кухню. Там стоял чайник-термос, мультиварка и несколько ящиков с продуктами и посудой. Ели мы исключительно из пластиковой посуды, а точнее из тарелок, оставшихся от доширака. Еще у нас было две металлические термокружки и пластиковые приборы. Знаете почему? Потому что такая посуда не билась. Ведь постепенно скандалы с битьем посуды стали привычными… Мы не только строили планы и ставили цели. Мы делили шкуру неубитого медведя. Множество шкур целого стада медведей. Зависть и борьба за лидерство разъедали нас изнутри. Незадолго до нашего знакомства я прогорел и закрыл производство, которым мы занимались с партнером. Моя будущая супруга именно в то время открыла свою прачечную. Сам того не заметив, я почему стал считать себя ее партнером по бизнесу. У меня хорошо получалось заниматься маркетингом и продажей, а супруга отлично справлялась с публичными выступлениями и улучшением сервиса. Примерно так мы и определили зоны взаимной ответственности, а вскоре сошлись во мнении, что нам по пути. Но не учли амбиций друг друга, постоянного соперничества и непререкаемой уверенности в собственной правоте.

Впрочем, осознание этого пришло позже. А пока мы жили, били посуду, побеждали в конкурсах, боролись за лидерство и сутками стирали чужие вещи. Развитие бизнеса? Реализация планов? Зачем? Теперь мне кажется, что нам нужна была не реализация планов, а ее видимость. Движуха. Ощущение полета. Полета, который постоянно прерывался. Наша жизнь напоминала мне анекдот: «Только соберешься разбогатеть и стать миллионером, то шнурки порвутся, то утюг нужно отремонтировать».

Наша первая прачечная. Это из нее нас выгнали

Так бы, наверное, всё и продолжалось, если бы не то самое холодное февральское утро. Спустя два года после начала работы прачечной мы наконец позволили себе нанять администратора, которая нас и разбудила. В буквальном смысле. «Там полиция пришла, вас спрашивают».

Одевшись, мы в недоумении вышли в основной зал прачечной, где обычно крутились стиральные машины, и администратор принимала заказы у клиентов. На этот раз всё было не так. Машины не крутились, клиентов не было, а в приемной зоне стоял наш учредитель вместе с сотрудником полиции. Мы подошли к ним, чтобы поздороваться и прояснить ситуацию, но вместо приветствия услышали странное: «Прошу вас освободить помещение со всеми вашими вещами».

Будем честными. Мы уже понимали, что всё идет не так, как должно было идти. Видели, что дальше построения планов и назначения целей мы никуда не движемся. Да, прачечная стала работать стабильно, заказов было достаточно, и даже появились деньги в кассе, которых хватало не только на доширак. Но все это с учетом накопившихся проблем никак нельзя было назвать триумфом. И все-таки мы не ожидали, что жизнь нам так безжалостно даст пинок под зад.

По всей видимости, наш инвестор, который выделил два года назад деньги на открытие прачечной, устал восхищаться нашими планами. Ему надоело быть зрителем в театре абсурда, и он решил сделать последний звонок. Последний и окончательный. Сотрудник полиции показал нам документы, в которых стояла подпись моей супруги. Она отказывалась от доли в организации, на которую была оформлена прачечная. Словесная перепалка закончилась безрезультатно. Нас выгнали. Выставили на улицу со всеми пожитками.

Стояло сибирское февральское утро. Академгородок еще спал. На улице было минус двадцать. В наших карманах – мелочь, не более трех тысяч рублей. Жилья у нас не было и идти нам было некуда. Последние два года нашим домом был подвал прачечной. Все, что у нас осталось – три дня на то, чтобы вывезти свои вещи и никому не нужные сворачиватели.

На нас как будто вылили ушат ледяной воды. Мы стояли на холоде и не знали, куда идти. Не знали, что делать. В нас пылала ярость, ненависть к человеку, который таким образом разрешил нашу судьбу. Гнев постепенно сменялся состоянием полной отрешенности. Мы как будто не могли поверить, что в один миг потеряли все. Что два года жизни были брошены коту под хвост. А ведь у нас были такие шикарные планы…