— Мы ученики секты «Повелителей Мира», сильнейшие из поколения, — выступил вперёд один из мужчин. — По праву сильного требуем у тебя оплаты.

— Оплата за что? — слегка опешил Сонг.

Люди, похоже, не ощутили его силу, хотя он мог поклясться, что девочка должна была понять, что перед ними не совсем обычный практик. Такое сильное восприятие должно было ей об этом сказать. Но нет, по всему выходило, что это было не так.

— За проход, — ответил тем временем парень и надавил на Сонга собственным развитием — пиком «Восхождения». Видимо, с его точки зрения, этого должно было хватить с запасом, чтобы противник перед ним испугался.

Сонг же лишь удивлённого покачал головой и мягко слегка повёл рукой сминая и отбрасывая прочь силу ученика секты «Повелителей Мира» из-за чего тот чуть не захлебнулся кровью. Видимо, всё же не намерено Сонг переборщил с силой противодействия.

— Кто ты такой? — прохрипел упавший на одно колено ученик.

В этот же момент вулпи и второй практик кинулись на Сонга, раскручивая духовную силу вокруг себя, из-за чего парню пришлось призывать все свои силы мысленно примериваясь как бы ударить так, чтобы и дух на время у противников выбить, и при этом не всполошить чудовищного зверя.

— Стойте! — крик девочки остановил двух практиков буквально за мгновенье до того, как они должны были столкнуться с Сонгом. Последний с большим трудом за миг остановил собственный удар, а клинок, что уже был у него на изготовке застыл в нескольких сантиметрах от горла находящегося ближе всего демона.

— Прошу нас извинить, мои братья не хотели вас обидеть и уж тем более что-то требовать. Просто мы уже довольно давно путешествуем и наши запасы воды и еды начали подходить к концу. Если вы поделитесь с нами припасами, мы заплатим. Дорого.

— Сестра! — протестующе выкрикнул парень, что секунду назад пытался на меня напасть.

— Нет, я вам уже несколько раз говорила — этот человек способен стереть нас всех в порошок, одновременно. Теперь я уже не прошу, я приказываю. Остановитесь.

Сонг удивлённо посмотрел на девочку. Так она им сказала, но соратники её не послушали? Что-то не так у них с доверием.

— Он всего лишь воин «Восхождения», — с ненавистью прорычал вулпи.

— Который способен сражаться с практиками этапа пика «Осознания», — кивнула девочка, а затем обратилась к Сонгу. — Мы уже давно голодаем на спине этой богами проклятой черепахи. Ещё раз прошу простить нас. И, пожалуйста, продай немного еды.

— Хм-м-м, — Сонг осмотрел всю компанию, пытаясь понять, говорят ли они правду и что у них на уме.

«Это тёмный мир и секта „Повелителей Мира“, будет удивительно, если окажется, что они говорят правду», — подумал Сонг, внимательно смотря на людей перед собой. — «И эта девочка… такое ощущение, что она прекрасно видит мою силу».

— Что же, — подумав ещё немного, парень достал пространственное кольцо, доставшееся ему от одного из реинкарнантов. Благодаря этим ребятам он сейчас не испытывал никаких проблем с припасами.

— Ловите, — Сонг кинул кольцо ближайшему практику. — Этого хватит?

Ученик секты «Повелителей Мира» быстро проверил кольцо после чего радостно посмотрел на девочку говоря, что припасов достаточно.

— Да, спасибо, — кивнула она. — Что ты хочешь за эти припасы?

— Ресурсы, синие камни, — ответил тот, цепко держа в фокусе своего восприятия каждого практика.

— Да, конечно, — девушка вытащила такое же пространственное кольцо и спокойным движением передала его в руки Сонга.

Введя внутрь восприятие, парень ощутил внушительную кучу синих камней, сложенную в углу пространства, а также довольно много редких ресурсов, вероятно, найденных учениками секты в мире «земель возвышения». Удивительно, что они решили расстаться с таким количеством ради обычных припасов.

— Хорошо, — кивнул парень, вопросительно посмотрев на компанию. — Вам что-то ещё нужно?

— Да, мастер…? — девочка, теперь уже очевидно, что именно она являлась главной в этой странной компании, сделала паузу с очевидным намёком.

— Сонг, — ответил тот.

— Мастер Сонг, мы бы хотели присоединиться к вам.

— Что? — тут же всполошились другие ученики.

Глаза вуллпи свирепо сверкнули, говоря о том, что демону идея также не нравится.

— Всё равно наши черепахи идут в одном направлении — к центру «земель возвышения». Было бы логично объединиться на время, пока остаёмся невольными попутчиками, — девочка с нажимом продолжила, не обращая внимания на реакцию своих товарищей.

— Не думаю, что это хорошая идея, да и твои друзья явно выглядят против.

— Они всё поймут. Тем более что скоро должны начать появляться опасные пустынные чудовища. Объединить усилия будет логичнее всего.

— Если я не ошибаюсь, ты говорила, что очень давно блуждаете по этой пустыне.

— В прошлый раз именно эти монстры и отогнали нашу черепаху, так что насчёт моего предложения? Действовать вместе и отбивать атаки тварей большой группой будет куда легче.

Сонг прислушался к своим ощущениям, размышляя над словами девочки. В целом она была права, черепахи действительно сейчас шли в паре, практически не отставая друг от друга. Ученики секты «Повелителей Мира» в любом случае будут находиться поблизости и объединение силы не такая уж плоха идея, тем более что за ними в любом случае лучше приглядывать.

— Ну хорошо я не против объединения пока наши пути не разойдутся, а теперь расскажите подробнее про этих существ, что нападают на черепах.

Девочка улыбнулась, явно проследив за цепочкой размышлений Сонга, и пояснила:

— Песчаные драконы, это полуразумные чудовищные звери, охотящиеся за монстрами подобных этим черепахам. Большинство имеют развитие ранга пика «Восхождения», но встречаются и сильнее. Например, в прошлый раз две твари с силой пика «Осознания» напугали нашу черепаху. Несмотря на то что она является зверем этапа «Предка» эти чудовищные монстры способны прокусить её шкуру и даже убить, если будут достаточно настойчивы. Возможно, ты уже заметил, но эти черепахи практически не атакуют. Для этого им нужно время. Этим и пользуются песчаные драконы. Их число и скорость позволяет нападать на зверя с силой «Предка».

«Ну надо же, я точно помню, что то существо, напавшее на город Тёмной Звезды, без каких-либо проблем сражалось с главами кланов города», — подумал Сонг. — «Значит, такое пассивное поведение местных черепах вызвано изменениями создателями „земель возвышения“, весь вопрос зачем».

— Понятно, в таком случае будем защищать наших черепах от этих драконов вместе, — с улыбкой сказал Сонг и заметив, как нахмурились два человеческих ученика, а вулпи слегка фыркнул.

— Да, спасибо вам мастер Сонг.

После того, как представители секты «Повелителей Мира» вернулись на своего чудовищного монстра, парень смог немного расслабиться и обдумать всё, что увидел. У него сложилось впечатление, что девочка о чём-то недоговаривала и то, как она с готовностью отдала столько сокровищ в обмен на припасы, откровенно настораживало. Она даже не попыталась торговаться.

У Сонга сложилось впечатление, что девушка о чём-то банально недоговаривала, и, вероятнее всего, рассчитывала забрать позже кольцо себе как-то подставив его или, возможно, натравить на Сонга каким-то образом песчаных драконов. Пока трудно сказать. Если бы не тот факт, что его движения были связаны мерно идущей к центру черепахой парень, не задумываясь, отказал бы представителям секты.

— Ну хорошо, давай посмотрим, что у этой девчонки на уме, — сказал вслух Сонг и, прикрыв глаза, вернулся к своим тренировкам внутри дворца.

Дни начал проходить за днями. Практики с идущего невдалеке чудовищного монстра никак себя не проявляли. Сонг ощущал лишь их слабое присутствие, точно кто-то умеючи пытался закрывать их от его внутреннего взора. Если бы не третьий глаз техники Огненного Бессмертного, он, наверняка потерял их из виду. Понятно, что из всех воинов только странная девочка была способно на что-то такое, но чего она опасалась? Почему пряталась и не хотела, чтобы Сонг ощущал их? Пока у него не имелось ответа на этот вопрос.