— Какие обои тебе больше нравятся? Летний зной? Галактика Пегас? Осень на Тарманоне? — спрашивает невидимка, и, словно по ее команде, стены и потолок исчезают за вполне себе реалистичными видами на природу и космос. Фредди словно находится внутри огромного телевизора — так ему кажется. Наконец мелькание бесконечных картинок пропадает, и все останавливается на каком-то тропическом пейзаже, а где-то под потолком начинают петь и кричать неизвестные Фредди птицы. Он зажмуривает глаза и мотает головой. Все это слишком для человека, который вроде как умер, а теперь вроде как воскрес. Неизвестно где, между прочим. Или, может быть, всё это лишь бред его умирающего мозга? Он пока что не уверен до конца.
— Значит, оставим как было, — говорит голос, и комната снова становится молочно-белой, с его отражением на потолке.
— Где я? — спрашивает он. Глупый вопрос, если учесть, что ему только что сказали, что он в раю. Вот только Фредди не верит в рай, да и отличить галлюцинации от реальности может без особого труда. Он ощущает себя абсолютно реальным, и осознание этого наконец-то обрушивается на него как снег на голову. Он жив, он на хрен жив, и ему больше не больно!
Отражение на потолке смотрит на него удивленными и растерянными глазами, глазами прежнего Фредди — ясными и молодыми. Он совершенно, невозможно, невероятно молод. По внешнему виду точный возраст трудно определить, но он решает, что был таким примерно лет в двадцать пять. Он одет в белые свободные брюки, рубашку и тапочки, но даже они не могут скрыть пропорции его помолодевшей фигуры.
Все, как и обещала Мэри.
— Ты находишься в медблоке, заключительная стадия генетического преобразования завершилась успешно. Ты полностью здоров и готов функционировать, — отвечает голос.
— Отлично, а ты кто? — спрашивает Фредди, не поняв ни слова, и осторожно садится, недоверчиво ощупывая себя руками. — Могу я увидеть тебя?
— Конечно, — говорит таинственная незнакомка, и в следующее мгновение Фредди снова чуть не подпрыгивает от неожиданности: прямо перед ним, словно из воздуха, появляется полупрозрачная девушка, одетая в облегающий костюм. У нее короткие светлые волосы и очень симпатичное лицо. Фредди нужно пару секунд, чтобы понять, что это просто изображение в воздухе. Он видел нечто похожее в фантастических фильмах, на которые так любил таскать его Роджер.
— Меня зовут Вайнона, я искусственный интеллект корпорации РАЙ, и я буду помогать тебе осваиваться на новом месте, так что со всеми вопросами можешь обращаться ко мне.
— Корпорация РАЙ? — тупо переспрашивает Фредди, хотя в голове у него уже мысли совсем о другом.
— Наша корпорация одна из самых преуспевающих и успешных среди… — начинает объяснять Вайнона, но Фред не слушает.
На него вдруг накатывает осознание, что все это правда — то, что говорила Мэри, пусть и поверить в это сложно, а значит, где-то здесь должны быть все его друзья, его группа и… Роджер. От эмоций, которые затапливают его, у Фредди кружится голова. Он думал, что больше никогда не увидит никого из них, он был уверен, что закрывает глаза навсегда, и теперь едва ли может сдерживать поток эмоций, накрывающий его с головой.
— Я должен… должен увидеть их, моих друзей… — перебивает он монолог ИИ.
— Ритм твоего сердца приблизился к недопустимой отметке, я вынуждена вызвать доктора, — отвечает Вайнона и пропадает.
Фредди на миг остается один, взбудораженный своими мыслями, он почти готов бежать из комнаты на поиски своих друзей, вот если бы только знать, где тут дверь. Однако одиночество его длится недолго. В стене напротив появляется желанный проем, и в комнату входит молодой мужчина в светлом костюме. Фредди каким-то шестым чувством понимает, что это вышеупомянутый доктор.
— Так-так, что тут у нас? — жизнерадостно спрашивает мужчина, подходя ближе. — Я просил Вайнону сообщить мне, как только вы проснетесь, но она, как всегда, делает все по-своему. Меня зовут доктор Отто. Можно просто Отто, на ближайшее время я ваш личный лечащий врач, — представляется мужчина и протягивает руку для рукопожатия.
Фредди автоматически жмет чужие пальцы, отмечая необычный желтоватый цвет глаз доктора. Отто почему-то сразу вызывает симпатию, это чисто интуитивное, а Фредди привык доверять своему внутреннему голосу.
Он почти в ступоре наблюдает, как мужчина взмахивает рукой — и перед ним прямо в воздухе появляется светящееся голубоватое изображение экрана с какими-то буквами и линиями. Доктор тыкает пальцами в это изображение и пролистывает страницы, отыскивая что-то одному ему понятное. На миг у Фредди снова появляются сомнения в том, что он жив и что это все не галлюцинации умирающего мозга.
— Я жив или умер? — на всякий случай спрашивает он.
Должно быть, вид у него смешной, потому что Отто улыбается, едва сдерживаясь в рамках приличий.
— Вы живы, — еще один взмах рукой, и Отто просит Фредди повернуться, указывая назад. И когда Фредди поворачивается, то рад, что все еще сидит. Стена позади него, как и часть потолка, словно растворились в воздухе, и он видит перед собой город, тонущий в голубоватой дымке. Сейчас, судя по всему, раннее утро, так как теплый оранжевый свет восходящего солнца окрашивает верхушки высоченных небоскребов, сделанных, видимо, из стекла — так сильно они сверкают на свету. На фоне ярко-голубого, без единого облачка неба, кое-где переходящего в фиолетовые оттенки, эти здания с горящими словно свечи макушками, смотрятся потрясающе красиво.
Город тянется насколько хватает глаз, и у Фредди замирает сердце оттого, на какой высоте они сейчас находятся. Он не узнает ничего, он не может понять даже, в каком хотя бы городе находится. Он вообще сомневается, что такое возможно.
— Вы в 2518-м, Фредди, — мягко говорит доктор.
— Это зеркало? Или видео? Или я вижу настоящий город? — спрашивает Фредди, совсем запутавшись в происходящем.
— Это настоящий город. Однако тут есть функции и видео, и даже зеркала. Вы со временем научитесь этим пользоваться.
Фредди с трудом отводит взгляд от «окна» и спрашивает то, что волнует его больше всего:
— Мэри обещала, что мои друзья, моя группа, тоже будут здесь. Они тут?
— Наша корпорация не обманывает и дорожит своими клиентами. Ваши друзья тут, сейчас они, как и вы, приходят в себя. Скоро я провожу вас к ним. Какое-то время вы все будете жить под присмотром наших специалистов, они помогут вам освоиться на новом месте, в новом мире. А затем мы будем ждать от вас исполнения подписанного контракта.
— У нас будут нормальные комнаты? — спрашивает Фредди, при мысли, что ему придется спать и жить в этой пустынной капсуле, становится неуютно. Кроме того, он вдруг понимает, что, когда подписывал контракт, особо не вникал в детали, так как не верил, что все это может оказаться правдой.
— И могу я почитать тот контракт заново? — просит он.
— Конечно, — кивает Отто, он ничуть не удивлен. — Вам просто нужно попросить Вайнону, она предоставит всю доступную информацию.
На самом деле, не будь Фредди так сильно удивлен и сбит с толку происходящим, он бы засыпал доктора вопросами. Но на данный конкретный момент он даже не может решить, чего ему хочется больше: поспешить к своим друзьям, закурить или бежать к зеркалу и любоваться своим обновленным отражением.
За него решает Отто. Доктор еще раз выдвигает странный экран из воздуха, чтобы заново проверить его показатели, попутно задавая ничего не значащие вопросы, в процессе которых выясняется, что Фредди хочет есть. Вайнона показывает ему уборную, где он может переодеться и умыться. Зеркал в комнате нет, как и привычных вентилей в душевой. Фредди приходится прямо в процессе учиться пользоваться новой техникой, и это немного раздражает. Ему кажется, что он никогда не привыкнет ко всему этому, настолько не комфортно он себя чувствует.
Его напрягает, что все время надо говорить, если тебе что-то надо, словно он совсем беспомощный и не может обслужить себя сам. Однако когда Вайнона «радует» его новостью, что в его голову вживлен какой-то чип и он сможет вскоре научиться управлять техникой без слов, Фредди хочется сделать себе трепанацию черепа или, как минимум, побриться налысо. Пару минут, глядя на свое отражение в голограмме, висящей перед ним прямо в воздухе, он всерьез раздумывает над этим. Он категорически против того, чтобы в его голове торчал какой-то механизм, но Вайнона уверяет, что без этого он не будет подключен к коммуникациям и не сможет нормально жить в этом мире, чип якобы выполняет массу полезных функций, о которых Фредди еще даже не догадывается, и что ему обязательно понравится все это. Со временем.
