Ситуация такова: в данный момент я, будучи в компании пяти незнакомых людей, нахожусь на вершине одной из опор моста «Золотые ворота». Справа — залив Сан-Франциско, слева — пролив Голден гейт. Или же, говоря по-русски, золотой пролив.

Ничего страшного.

Это ещё можно пережить.

Но вот то, что в нескольких метрах от меня, прямо по воздуху разгуливает существо человеческого облика, назвавшееся хранителем (а если по-простому — маг), и появившееся буквально из ниоткуда, заставляет некоторые части тела пребывать в слабом напряжении.

Поток ветра просто бешеный. Удивительно, как волосы до сих пор не отцепились от черепа и не отправились в свободный полёт, ведь условия для этого самые что ни на есть благоприятные.

Помимо меня и мага здесь присутствует ещё четверо. У нас тут что-то вроде типичной школьной тусовки. Почему школьной? Потому что имеются все представители этой поганой иерархии — по одному из каждой прослойки. Безмозглый качок, стервозная красотка, раздолбай-хулиган, зазнайка и… я. Кажется, мне досталось место тихони. Не хочется этого признавать, но, как говориться, если в вашей компании нет друга-придурка, вечно рассказывающего дурацкие истории, то этот друг — вы. В моём случае всё ровно противоположно. Я тот самый друг, что постоянно молчит.

Ладно, должен признать, я немного солгал… Единственный, кто тут ещё хоть как-то похож на школьника, это парень хулиган. Всем остальным уже явно далеко за двадцать. Спортсмену лет за тридцать, красотке лет двадцать восемь, а зазнайке все сорок. Разве что только раздолбай выглядит лет на семнадцать-восемнадцать. Сколько мне? Мне двадцать три.

Наверняка ты уже задаёшься вопросом, что же тут происходит? Задаёшься ведь? Очень плохо, если нет. Потому что странно, когда обычный двадцатитрехлетний паренёк оказывается на опоре моста «Золотые ворота», а никто вокруг не видит в этом ничего необычного.

Но давай попробуем по порядку. Вернёмся на пару дней назад.

Если вкратце, жизнь моя шла просто «прекрасно»: пятый запой подряд, компьютерный монитор перед глазами и бессонные ночи за видеоиграми, в которых я прятался суровой от реальности.

Знаю, ты сейчас думаешь что-то типа — ох уж эта очередная история про неудачника. Но давай не будем торопить события. Если я к своим двадцати трём немножечко разочаровался в жизни, это ещё ничего не значит. Вообще-то, ещё два года назад я даже и не думал жаловаться на судьбу.

Всё началось тогда, когда я вернулся с армии.

Мне было двадцать, я был полон надежд, а в голове плотно засел план по открытию собственного дела. Благо, товарищи, обретённые в рядах вооружённых сил, придерживались моих взглядов, а потому, недолго думая, сразу по возвращению на гражданку, мы договорились арендовать павильончик для продажи цветов. Взяв по небольшому кредиту, три товарища скинулись на аренду и закупку продукции, после чего занялись организационными вопросами. Не буду размазывать и скажу кратко — первый год дела шли не очень, в какой-то момент я даже хотел всё бросить, но со второго года посаженное семя дало плоды и дела пошли в гору.

Отстранимся немного от темы самореализации и поговорим о личной жизни. Не только о девушках, но и о делах семейных. Может показаться, что я слишком резок. Так оно и есть. Просто не хочу долго задерживать тебя на не самом интересном этапе жизни. Нет, он конечно интересен по-своему. Но то, что произойдёт через несколько лет (то, о чём я и поведаю в этих мемуарах) куда круче. Поэтому — быстренько знакомимся и идём дальше.

Так вот, личная жизнь…

Всю свою жизнь я прожил с матерью. Отца не видел — он бросил мать ещё до того, как я появился на свет. Единственное, что было о нём известно, так это то, что и до моего рождения мама виделась с ним нечасто — он постоянно пропадал в командировках. Не то чтобы я сильно виню его в этом, это только его решение, однако неприятный осадок отложился.

С девушками… с ними проблем никогда не было. Не хочу сказать, что никогда не был обделён женским вниманием, но, чтобы прям сходить с ума от тоски (или вовсе из-за девственности), как это обычно бывает с главными героями всех подобных историй, нет — такого не было никогда.

Снова о карьере…

Прошёл год, после того как я и двое моих друзей открыли дело. Прибыль с пятнадцати тысяч на человека в месяц возросла до тридцати пяти. Не идеально, но уже неплохо, согласись? Наконец я мог позволить себе съехать от матери и арендовать собственную халупу. В этот же самый момент плотно занялся вопросом отношений: из-за того, что в прошлом году с головой окунулся в бизнес, времени на девушек не было. А когда оно появилось, внезапно понял, что пора искать. Искал недолго. Нашёл в клубе и… слушай, я понимаю, как это прозвучит, но… это была любовь с первого взгляда. Сам никогда бы не поверил, что подцепленная в клубе девка может вызвать подобные эмоции. Не знаю, что ударило мне в голову, но… я влюбился.

Нет, она не была проституткой, распутной девкой и вообще никак не относилась к подобным характеристикам. Она была доброй. Ужасно доброй. Никогда ранее я не встречал таких добрых. Правда… был в ней и один недостаток — алкоголь творил чудеса. Как только она выпивала, она уже не была такой доброй. Из сердечного ангелочка она превращалась в настоящего демона. Но почему-то тогда это казалось неважной мелочью.

Прошёл ещё год.

У меня было всё, о чём только можно мечтать — свобода, приносящее доход дело и любимая девушка.

Так как дело приносило доход, мы с парнями начали задумываться о расширении: отложенных денег вполне хватало, чтобы арендовать ещё парочку павильонов и открыть новые точки. Так мы и поступили. За каких-то два месяца наш доход вырос на сто двадцать процентов.

Но если где-то прибыло, значит где-то обязательно убудет… Тут-то и начались проблемы…

В связи с тем, что я парень доброжелательный (по крайне мере таким себя считаю), я не жалел средств на содержание своей дамы. И пока я не отказывал себе в щедрости, моя любовь не отказывала себе в тусовках. Мягко говоря, спивалась. В какой-то момент я понял, что пора это останавливать. Попытки наладить диалог не привели ни к чему хорошему. Меня ужасно раздражала вся эта ситуация. Почему? Да потому что ещё полгода назад я запланировал сделать предложение. Выждав ещё месяц и поняв, что разговором проблему не решить, я решил решать её… э-эм… по-другому. Сразу скажу, что никогда не считал себя рассудительным человеком. Бизнес? Если бы не друзья, я бы ни за что не справился один. Но, так как в делах сердечных друзья не помогали — просто не лезли, потому что уважали моё мнение, считая, что в данном вопросе должен решать только я, — то и никто не остановил меня, когда я постепенно начал спиваться вслед за своей пассией.

Сначала спивался потому что не знал, как решить проблему — расставаться не хотел, как-никак уже запланировал делать предложение, — а затем просто потому что по-другому не мог. Пить-то я и до этого пил, но чтобы в таких объёмах… никогда. Поэтому-то спустя два месяца моя девушка пришла ко мне с заявлением, что нам нужно расстаться. Мол, я очень много пью. Кто бы говорил, блин! Серьёзно?! Конечно же, в пьяном бреду я послал её куда подальше, а затем… не помню, что было затем. Сожаление? Ну… что-то вроде того…

Очнулся только спустя два месяца, когда мои друзья пришли ко мне, положили пачку денег на стол и сказали, что это моя доля.

— Мы всегда рады принять тебя обратно, но только если ты завяжешь с этим дерьмом, — сказал они мне тогда, указав на коллекцию пустых бутылок из-под виски.

Но мне уже было стыдно. Стыдно как за свою глупость, так и за то, что я повёлся на какую-то дрянь. Хотя… дело ведь даже не в ней. Будь я чуточку настойчивее, сильнее духом, ничего этого бы не случилось.

С алкоголем, однако, я не завязал. Устроился на работу продавцом-кассиром, и продолжил пить, просиживая вечера за компьютером. Так было проще. Я собирался взять себя в руки, но только не сегодня. Как-нибудь попозже, но точно не сейчас. Сейчас мне нужно расслабиться.