Я помотал головой, офигевая от услышанного.

— Путём долгих махинаций группе всё же удалось перелить тёмную энергию в твоего отца, без каких-либо последствий в виде фрактаций. Теперь он был не просто сильным светлым хранителем с очень редкой способностью, теперь он стал одним из сильнейших хранителей во всём мироздании.

— Офигеть можно конечно…

— Новость об удачном эксперименте вдохновила его. Примерно в это же время он, видимо на волне радости, и зачал тебя.

Гааль умолк.

— И что с ним стало в итоге?

— Окрылённый успехом, он поглощал одно сознание за другим, пока однажды, не смог захватить под свой контроль целую армию тёмных. Но каким бы могущественным хранителем он не был, его погубила собственная самоуверенность. Я ведь уже говорил, что не могу постоянно перематывать время. Вот и твой отец тоже не мог удерживать армию тёмных вечно. Хотя, уже сам факт того, что он мог подчинить целую армию, говорил многое о его возможностях. Но, рано или поздно, всё заканчивается — так закончились силы у твоего отца. Он не выдержал напряжения, и тёмная энергия просто разорвала его на кусочки. Как тело, так и сознание…

Услышанное не укладывалось в голове. Да, я сейчас выражаюсь типичными фразочками, но представь себя. Что бы ты сделал, оказавшись на моём месте? Как минимум, ты бы точно офигел.

— Ладно, друг мой, думаю на сегодня с тебя достаточно новой информации, — Гааль протянул руку. — Отдыхай, а завтра мы продолжим разбираться в твоих способностях.

Ладонь Гааля всё ещё ожидала рукопожатия.

— А если на меня снова нападёт какое-нибудь чудище?

Хранитель помотал головой.

— Сомневаюсь. Ну а если нападёт, то я обязательно придут на помощь.

— Звучит не слишком убедительно.

Наконец наши руки слились в жесте прощания.

— Рад, что ты на нашей стороне, — сказал Гааль на прощание, после чего, сформировав неброский портал прямо в подъездной двери, исчез в нём, оставив меня наедине с самим собой.

Медленно поднявшись по ступеням знакомого подъезда, я оказался перед дверью своей съёмной халупы. Ключи всё ещё лежали в кармане. Удивительно, как умудрился не потерять их за всё это время? Замок провернулся, двинулись ригеля, проход открылся. Я шагнул во тьму, закрывая за собой дверь. Настенные часы с функцией ночной подсветки оповестили о том, что уже без пяти двенадцать. Что ж, быстро мы управились…

Присев на пуфик в прихожей, я уже был готов слепить глаза, и не разлипать их до следующего полудня, как вдруг из соседней комнаты послышалось вполне человеческое:

— Добрррой ночи.

Хоть голос и был довольно вежлив, однако это не помешало мне тут же проснуться, подпрыгнуть на ноги и с размаху шлёпнуть по выключателю. Прихожая тут же осветилась ярким свечением энергосберегающей лампы.

— Да не бойся ты так, — сказал голос.

Из комнаты вышел рыжий кот (вот прям типичный рыжий кот из рекламы), отчего я конечно же тоже немного перепугался, так как никаких домашних животных никогда не содержал. Тут же подумал, что гость не из стеснительных, раз притащил с собой кота. Нет, ну если это какой-то охранник, то могли бы хоть предупредить! Зачем пугать-то так?! А если нет? Если это очередной тёмный хранитель, который тоже хочет заключить со мной договор? Я, знаете ли, тут узнал, что не пальцем делан. Думаю, в магических кругах моя персона востребована.

Кот подошёл ближе, не стесняясь протиснулся между ног, потёрся одним боком, затем вторым, после чего отошёл обратно.

— Ну так что, знакомится будем? — в этот раз голос оказался рядом, однако из комнаты никто так и не вышел.

— Для начала покажись! — крикнул я так, будто никто из соседей ещё не спал.

— Ты дурак, или, мррр, притворяешься? — вознедовольствовал голос.

А может это невидимка? — вдруг подумал я. И что ещё за мррр? Да нет… ну… Да ну нафиг… Вы серьёзно? До меня внезапно дошло. Опустив взгляд на кота, я спросил у того:

— Ты что ли?

Будет глупо, если нет. Вот ведь идиот — решил, что коты умеют разговаривать! Но… нет. Всё было нормально. Если, конечно, явление говорящего кота вообще можно принимать за норму…

— Я что ли, — утвердительно и недовольно отозвался кот. — Знаешь, как было сложно мррр попасть на третий этаж? Хорошо хоть окно оказалось открыто, мррряу.

Изредка кот… мяукал. Блин, логично. А что ещё, по-твоему, должны делать коты? Мяукать, спать и срать. Вот и всё! Но уж точно не разговаривать человеческим голосом!

— Мог бы хоть покушать отставить, мрр.

Осознавая всю абсурдность ситуации, я ответил:

— Ну… есть хлеб. Наверное… Будешь?

— Ты что мррр-издеваешься?

Не выдержав, я снова закричал:

— Это ты издеваешься! Говорящий, на хрен, кот!

Затесалась мысль, что всё это розыгрыш. Наверняка это не кот говорит, а просто кто-то прицепил к нему динамик и делает вид, будто это всё пушистый. Но, с другой стороны, я вспоминал события последнего дня, и понимал, что говорящий кот — это наименьшая из всех странностей.

— Мррр, избавь меня от своих удивлений. Лучше подскажи, как скоро мы сможем раздобыть сладкой мррр-рыбки?

— Рыбки?! Где, по-твоему, в двенадцать часов ночи мне достать рыбу?

Я осёкся — что за фигня? В какой момент я стал личным рабом кота? Хочет рыбы? Пускай ищет сам.

— И вообще, — набравшись смелости, заявил я, — нет никаких «мы». Тебе нужна рыба, ты и ищи.

— Дорррогой мой, ты же понимаешь, что я не могу отступить от тебя ни на шаг.

— Это ещё почему?

— Не сообразил, мррр? Меня отправили проследить за тобой.

Обычно я возмущаюсь про себя, но тут такая ситуация, что я не мог не сказать этого вслух:

— Капец какой-то… Вместо телохранителя ко мне отправили кота… Кому расскажешь, никто не поверит. А ты вообще, ну… как бы… со всеми можешь говорить?

— Со всеми, мрр?

— Ну… с людьми?

— Я могу, только вот они меня не понимают, — сказал пушистый, после чего тактично уселся на задницу и начал лизать переднюю лапу. Нет, ну котам конечно наглости не занимать, в этом никто не сомневался. Но хотя бы банальную вежливость можно проявить? Кто вообще решает помыться прямо посреди разговора?!

— А я, типа, почему тогда понимаю?

— Потому что ты мрррр хранитель. Вы понимаете много языков. — Пара мазков языком по шерсти, и кот добавляет: — Ты же уже ммм… общался с иностранцами? Не удивило, что понимаешь их?

— Вообще-то я не общался с иностранцами.

— А как же, мррр, другие хранители, с которыми ты познакомился.

На этом самом моменте кот начал вылизывать свои, кхм… бубенцы. Это уже, конечно, ни в какие ворота, но всё же я сдержался от нелицеприятных комментариев, списав происходящее на то, что это всё же кот.

— Они говорили на моём языке.

— Мррр. Только потому, что ты так думал.

— Хочешь, сказать, что они иностранцы?

— Мрррр-да.

— Ну… — я пожал плечами, — и хрен бы с ними, если честно. Так значит тебя отправили присматривать за мной?

— Ага, — вальяжно ответил пушистый, облизывая задранную к верху заднюю лапу.

Немного смирившись с тем, что я разговариваю с котом, я вспомнил об усталости.

— Слушай, я бы с удовольствием продолжил разговор, но слишком уж устал. Так что, если позволишь, мне нужно прилечь.

Не знаю, что на меня нашло, но, не дожидаясь ответа, я прошёл в зал, скинул разодранную чуть ли не в клочья рубаху, и в таком вот виде завалился на диван. Понятия не имею, говорил ли что-то пушистый, пытался ли остановить меня, — мне уже было всё равно. В этот раз я отключился так быстро, как не отключался даже после алкоголя. Давненько я не засыпал по трезвяку…

Ночь прошла без неожиданностей и без снов. Для меня так и вовсе миновало не больше нескольких минут. Но, как бы там не казалось, когда я проснулся от топчущегося по животу кота, за окном вовсю светило солнце. Глаза не хотели открываться. Прищурившись, я чувствовал, что зрачки ещё не готовы. Кстати, если что, снова заболело всё — начиная с… того самого и заканчивая тем самым. Ага.