– Надолго? – написала.

– Месяц-два.

Тоска заползла в сердце проникающим туманом. «Месяц-два? Тридцать-шестьдесят дней? Без этих глаз! Но… А как же яблоко? Значит, это и правда было всего лишь яблоко».

С этого дня она стала вдвое несчастнее.

От Димы не было ни новостей, ни сообщений. Она даже дошла до того, что попыталась завести о нем речь с коллегами. Ради этого неделю активно со всеми общалась, делала вид, что в восторге от их глупых шуток. Даже на балкон с ними бегала на перекуры и дышала дымом. В один из дней, когда, как ей казалось, почва была подготовлена, она отправилась делать кофе прямо вслед за Мэри.

– Я прямо уже не могу. Все ищу нового фотографа, но то портфолио ужасное, то денег хочет столько, сколько Лев в жизни не даст, – протараторила она с показательными ахами и вздохами.

– Да, Димасик всех нас подставил, – пробормотала Мэри, нарезая себе огурец.

– А почему он вдруг в отпуск отправился? Он же недавно только с него вышел, я так поняла? – спросила Ульяна самым нейтральным тоном, на который была способна.

– Дима у нас путешественник. Он вообще типа фрилансера. Это он еще надолго задержался. – Мэри пожала плечами, потом мечтательно добавила, – хотела бы я быть его девушкой, ездить с ним повсюду.

Ульяна нервно сглотнула. Но сквозь боль продолжила игру.

– Думаю, рядом с таким, как он, место давно уже занято.

Мэри пожала плечами.

– По крайней мере, я кольца у него на руке не видела. Да и не слышала, чтобы он о ком-то таком упоминал, – вдруг Мэри прищурилась. – А что это ты Димой так интересуешься?

– Мне нужен фотограф! – трагическим голосом воскликнула Ульяна. Но тут Мэри просто убила ее наповал.

– Кстати, он спрашивал у девчонок твой адрес. Домашний. Только, если что, я тебе не говорила.

– Подожди… Что значит…

Тут в кухню влетела Нина и сходу принялась рассказывать о веганских роллах, которые заказала на обед. Мэри тут же включилась в разговор, с усердием нарезая дальше свой огурец. Потом в кухню явились и остальные девушки.

Ульяна в отчаянии ринулась к своему компьютеру, отыскала Мэри в Facebook и написала ей:

– Мэри, объясни, пожалуйста! У кого Дима просил мой адрес? И зачем?

Брюнетка ответила через томительных полчаса: «Не знаю. Знаю только, что спрашивал. Вроде как у Снежаны».

Конечно, Снежана ничего ей не скажет. Да и адрес ее никто все равно не мог дать.

Но… Но зачем? Зачем ему был ее адрес? И вообще-то он же его знает, сам ведь подвозил. Хотя, знает только дом, но не номер квартиры. Но… Он же мог спросить ее сам, через Facebook.

«Как все это разрешить? Как с этим разобраться? Его не будет еще полтора месяца!»

Открыла его страницу в FB. Был в сети десять дней назад.

Нет смысла.

Она уткнулась лицом в руки.

Что же делать? Что?

Потрогала свое лицо. Пылает. Горит. Приложила холодные ладони к разгоряченному лбу.

Ухватилась за мысль, что, вполне возможно, Мэри все это просто придумала. Чтобы приколоться. Проверить ее реакцию. А она, глупая, повелась.

Ульяна вдруг разозлилась. И на Мэри, и на Снежану. Но больше всего – на него! Ведь это же он всему виной! Он!

«Я забуду! Забуду тебя. И все. Ты же оставил меня. И уехал».

С усиленным рвением она принялась за поиски нового фотографа.

«А тебя… Тебя больше нет».

Совещание с «разбором полетов» и саркастическими замечаниями Львом «радовало» всех, как всегда. Шеф говорил не самые приятные вещи, все смотрели в пол и обещали включиться и работать на результат. Стандартная ежемесячная головомойка. Когда все наконец-то закончилось, и все поспешно стали уходить, Лев бросил:

– Ульяна, на завтра отменяй фрилансера, с тобой пойдет Дима.

– Окей, – равнодушно отозвалась она. Встала. Вышла из-за стола. Покинула комнату переговоров. Дошла до своего стола. Села. Уставилась невидящим взглядом в экран ноутбука.

Ее бил озноб. Окаменевшее за полтора месяца его молчания сердце отказывалось снова оживать.

Ее нет больше.

Она смирилась, что не нужна ему. Все ее мечты и догадки оказались бессмысленными. Зачем, ну зачем он вернулся?

Ульяна закрыла лицо руками. Ей было бы проще и дальше жить в своей ледяной скорлупе. Она с ней хоть как-то уже свыклась. А теперь… Ну что ей теперь делать?

До конца дня она совсем извелась. Она то думала ехать домой переодеваться и делать макияж, то собиралась выдумать повод не идти на мероприятие. Но пропустить вечеринку с огромным количеством звезд, аккредитацию на которую она выбила с таким трудом…

После долгих терзаний она решила, что не будет предпринимать ничего. И поедет туда, как и планировала. Просто сделает вид, что его нет, даже взглядом не будет его искать. Вполне вероятно, что она его там даже не увидит в толпе людей.

И вот, час икс. 18:00. Машина уже ждет. Она поднялась, взяла свой рюкзак. С горечью взглянула на свое отражение в зеркале. Ни грамма косметики. Светлые волосы собраны в хвост. Голубые джинсы, серая кофта с капюшоном. Ей давно уже все равно, как она выглядит. Она никому не хочет нравиться.

Ему тем более.

Подъездная дорожка загородного клуба, все в цветах и гирляндах, горящих даже в светлое время суток, создавала праздничное настроение. Один за другим останавливались и высаживали нарядных гостей люксовые автомобили.

«Какой же я гадкий утенок посреди всей этой роскоши!» – как обычно, подумала Ульяна. Но раньше ее это вообще не заботило. Вот звездам надо переживать о своем внешнем виде. А ей-то что? Какая разница, как она выглядит? Она всегда невидимка и предпочитает ею и оставаться, не привлекать к себе внимания.

«Надеюсь, ты меня не заметишь. Даже не вспомнишь о моем присутствии».

Она со вздохом вышла из машины.

– Приезжайте за мной в восемь, – напомнила водителю.

– Хорошо.

Захлопнула дверцу, окинула взглядом ряд машин. И вдруг…

«Его мотоцикл. Это же его мотоцикл!»

Паника охватила каждую клеточку ее тела. Захотелось спрятаться куда-нибудь. Укрыться с головой. И в самом деле, стать невидимой. Ну как, как ей себя вести при встрече с ним? Что говорить? Куда девать глаза, по которым он сразу поймет, как она по нему сохнет?

Ульяна опустила голову, уткнувшись взглядом в дорожку, и пошла. Не понимая ничего. Не зная, что делать.

Работа! Вот та соломинка, за которую она может ухватиться. Ей просто надо активно поработать. И поскорее уехать. У нее всего-то два часа. Даже уже меньше.

Спасаясь этими мыслями, она двинулась на поиски звезд, чтобы взять у них интервью. Хотя бы пять сделать – и можно будет скрыться где-нибудь в ожидании машины.

Полчаса прошли относительно спокойно. Она взяла парочку ценных комментариев у довольно известных селебрити. Даже позволила себе пригубить бокал шампанского. Вдруг ей подвернулся известный хореограф. Она знала, что собеседник из него никакой, и все же принялась засыпать его вопросами, слушая банальные и неохотные ответы. Заскучав, машинально повернулась, бросила взгляд в сторону. И наткнулась на объектив, направленный прямо на нее. А может, направленный на хореографа. Но она в любом случае попадала в кадр.

Фотоаппарат с объективом закрывали лицо фотографа. Но его высокий рост, атлетическая фигура, даже его поза говорили сами за себя.

Это был Дима.

Дима.

В ответ на ее взгляд он убрал фотоаппарат от лица. Но она резко отвернулась. Чтобы не увидеть его бирюзовые глаза. Не утонуть в них.

– Так что вот так, – закончил хореограф и вопросительно посмотрел на нее. А Ульяна уже не помнила своего вопроса и прослушала ответ на него.

«Вообще, какой смысл во всех этих интервью? Какой смысл в добывании этих банальных ответов и эта совместная пытка в попытках быть оригинальными?»

Она взглянула знаменитости в глаза.

– А вы когда-нибудь любили так, что сердце обливалось кровью? – спросила вдруг с нескрываемым отчаянием.