— Погодите, что вы сказали? — в голове у Дорена что-то щелкнуло.

— Я говорю, жаль, что я не могу изготовить перчатки из какого-нибудь материала чрезвычайно высокой прочности. Тогда можно было бы не ограничивать формирование по сбору, и сделать из таких перчаток по-настоящему вместительную мана-батарею… Эй, парень, ты слушаешь?

— А? Да… — тем временем у юноши в голове бешено крутились шестеренки.

«Мне кажется, вполне справедливо полагать, что перчатки, которые способны носить бесконечно сжатое свернутое пространство внутри себя, и за долю секунды собрать сто тысяч душ, наверняка очень прочные? Черт, да они, наверное, прочнее чем любой материал, который я смогу раздобыть в этом мире.»

Дорен был уверен, что он не сможет наложить дополнительное зачарование или нашивку на эти артефакты. Но, с другой стороны, до сих пор единственной функцией перчаток, которой он мог управлять, была смена их внешнего вида.

«А что, если я представлю их, уже с рунической формацией на поверхности? Для того чтобы сжимать ману искусственно, требуется огромное количество маны. Но что, если у меня будет это огромное количество? Формация для сжатия маны на одной руке, и формация для сбора и накопления на другой? Что получится тогда?»

Необычная идея не выходила у Дорена из головы. Если бы у него получилось осуществить задуманное, тогда юноше вовсе не пришлось было тратить огромные деньги на создание отдельных артефактов. Временное решение его проблемы могло оказаться у него под носом.

— Так что, ты узнал, что хотел? — вопрос Огрелла прервал его размышления.

— Да, более чем, — Дорен уверенно кивнул.

— Хм, — мастер-ремесленник убрал выложенные инструменты обратно в свои карманы. — Никогда бы не подумал, что скажу это, но мой тебе совет, не лезь ты в это болото.

— Вы о чем? — юноша приподнял брови.

— Ты молод, талантлив, и тебя наверняка посещают мысли, что ты сможешь добиться большего, чем учителя твоей Академии. Возможно, так оно и есть. Но еще слишком рано. Наберись лучше опыта, заручись поддержкой единомышленников, и только тогда, когда у тебя уже будет приличная база, начинай эти исследования, — мужчина внезапно дал неожиданный совет. — Я знаю о чем говорю, я был на твоем месте, мне хотелось всего и сразу, но, в итоге, я слишком поторопился. Не совершай моих ошибок, каким бы ты не был одарённым, если ты пойдешь против установленных правил, никто не станет с тобой возиться. Ты потеряешь гораздо больше, чем приобретешь.

Дорен ощутил, что слова владельца магазина были совершенно искренними. Наверняка, что-то подобное и произошло с ним, когда он был молодым.

«К тому же, если так подумать, в те годы влияние аристократов было еще больше, чем сейчас. А значит они защищали свои тайны и свою уникальность гораздо тщательнее. Даже новая система рун вызвала существенное расхождение во мнениях, что уж говорить про смешение целых областей.»

— Может быть, на острове все уже не так серьезно, как вы думаете? В конце концов, в Академии ведь есть отделение комбинаторной магии.

— Да, положительная тенденция есть, — мастер-ремесленник согласился. — В конце концов, Его Величество всеми силами старается разбавить ряды мистиков новой, молодой кровью. Но этот процесс все равно слишком медленный, уж поверь мне. А комбинаторная магия, хоть и изучает способы взаимодействия разных школ, вовсе не занимается их смешением. Это область совсем о другом. Так что, серьезно, никуда не спеши.

— Спасибо за совет, — юноша поблагодарил мужчину.

— Но ты им, конечно же, не воспользуешься, — Огрелл тяжело вздохнул, — Впрочем, дело твоё. Так, все-таки, что ты решил со своей игрушкой? Тебе нужна помощь моей мастерской?

— Можете производить её сами, мне ничего не нужно, — Дорен покачал головой.

— Ты, наверное, не понимаешь, от чего отказываешься, — владелец магазина нахмурился. — Я не какой-то там обманщик, даже если не хочешь заниматься ей сам, ты можешь получить неплохие деньги официально продав её нам. Все должно быть как положено, молодой человек.

После короткого размышления, Дорен все же согласился оформить бумаги, которые ему предлагал Огрелл. Они вернулись в кабинет Карлайка, где юноша подробно расписал все наработки по своей идее, и руны, которые он использовал, а мужчина подготовил официальный документ с печатью, подтверждающий, что Дорен имеет право на часть доходов от продажи игрушки.

— Вот теперь все, — после того как дело было урегулировано, мастер-ремесленник пожал юноше руку. — Ну что же, если попадешь в неприятности, приходи, на работу я тебя точно устрою.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

С книгой в руках, юноша вышел из магазина и направился к небольшому ресторанчику в десяти минутах ходьбы. Именно там они с Эрин договорились встретиться, после того как закончат со своими делами. Дорен провел в магазине Карлайка добрых три часа, поэтому, вполне вероятно, что девушка уже дожидалась его на месте.

Особенностью этого заведения была открытая веранда на свежем воздухе с отличным видом на канал, поэтому, хоть ресторан и был небольшим, у него никогда не было проблем с посетителями. Юноше не пришлось долго искать. Перекинувшись у входа парой слов с работником ресторана, он вышел во внутренний двор и почти сразу же увидел Эрин вместе с Тией за дальним столиком.

— Мы думали ты уже вернулся в гостиницу, — девочка немного подвинулась, освобождая ему место рядом с собой. — Ты уже все?

— Ммм, да, с делами на сегодня покончено, — Дорен улыбнулся. — А где ваши покупки?

— Эм, надеюсь ты не против, мы заказали доставку в наш номер через пару часов, — Эрин слегка смутилась, а Тия уставилась в пол.

— А почему я должен быть против?

— Мы немного… увлеклись с покупками. Так что может быть… они займут много места.

Глядя на то, как Эрин старательно подбирала слова, юноша развеселился.

— Значит, ты потратила все, что я тебе дал?

— Прости, — девушка пропищала себе под нос.

— А ты почему молчишь? — Дорен, ухмыляясь, посмотрел на Тию.

— Да, мы виноваты! Но ты бы видел какие в том магазине были большие скидки! Я уже два года живу в Элонаре, и я никогда не видела таких низких цен, пройти мимо было просто преступление! — она тут же вывалила все, что было у неё на душе.

— Разве я вас осуждаю? — юноша по-прежнему улыбался.

— Слушай, я не какая-нибудь дура, я прекрасно понимаю ценность денег, я верну тебе то золото, которое твоя сестра на меня потратила.

— Тия, это подарок! Зачем ты опять поднимаешь эту тему? — Эрин сразу же запротестовала.

— Ты же сама жаловалась, что твоему брату не хватает на что-то очень важное!

— Эм, да, но… это никак не связано, — девочка бросила на юношу короткий взгляд с просьбой о помощи.

— Во-первых, если это подарок, то говорить о возврате денег не просто невежливо, это оскорбительно, — Дорен спокойно произнес и слегка прищурился.

— Но ведь… — Тия хотела что-то ответить, но парень сразу же её перебил.

— А, во-вторых, у моей сестры устаревшая информация, и мне уже ничего не нужно.

— Серьезно? — лицо Эрин просветлело.

— Да, совершенно серьезно, — он снова не мигая посмотрел рыжеволосой ученице прямо в глаза, — К тому же, я специально дал ей золото, чтобы она хорошо провела время, так что давай, ты просто примешь это как свершившийся факт, идет? Кстати, на что были скидки?

— На обувь, — Тия опустила глаза.

— Мы купили несколько пар очаровательных туфелек и сапожек, — Эрин ничего не скрывала, — а потом мы увидели, что и на платья у них тоже была заниженная цена.

— Понятно, и что в этом такого? — Дорен пожал плечами.

— Да, то, что мы большую часть времени ходим в нашей форме! На самом деле нам не нужно столько одежды! — рыжеволосая от досады всплеснула руками.

— Это ты меня, или себя пытаешься убедить? — юношу изрядно веселили внутренние терзания девушки. — Я же говорю, все в порядке.