—  Я… люблю…

Новый удар и тигр не успел закончить фразу, а я не могу слушать, как он лжет! Чего он пытается добиться? Вызвать жалость? Спасти свою жизнь? Что? Неужели он думает, что я поверю хоть одному его слову после того, как он напал?

—  Заберите его, —  кому-то говорит орк.

—  Все живы? —  спрашивает один из стражников.

—  Да, мы в безопасности. Эти трое напали. Вот этого отдельно. К нему будет особый разговор, —  тоном, не терпящим возражений говорит Алиш и стражники слушаются. Я удивляюсь, но это удивление мимолетно, я сосредоточена на своей боли. На его предательстве. Как он мог. Я наблюдаю, как его тащат по земле, выволакивая из комнаты. Как он продолжает шептать “люблю” губами. Но мне все равно. Я хочу, чтобы мне было все равно. Я должна запомнить, он пришел меня убить. Остальное не имеет значения.

Глупость - не порок, а удачная манипуляция

Нападение мой брат отбил достаточно быстро. Не знаю, на что именно рассчитывали нападавшие, но их оказалось около двадцати существ. Часть из них были благополучно упокоены, часть взяты в плена. Кристоф нашел меня, как только территория была зачищена и первым делом обнял. Я, честно признаюсь, такого не ожидала и на мгновение даже расслабилась, ощущая себя в безопасности за его крепкой спиной.

—  Ты цела? —  спросил он, осматривая, как только ослабил объятия.

—  Да, меня защитил Алиш, —  кивнула я, отдавая должное мужчине, который на самом деле сделал гораздо больше, чем вся охрана. Во всяком случае, для меня. Я точно знала, что вот так отбить атаку без единой царапинки, никто из них бы не смог. Безусловно, сильнее мотивации для того, чтобы я осваивала магию, он придумать не мог.

—  Я благодарен тебе, орк.

—  Я тоже, —  вклинился мой жених, взявшийся непонятно откуда. Он заключил меня в свои объятия, как только меня отпустил Кристоф и крепко сжал. На меня сразу же нахлынули воспоминания о том, как я сбегаю из ванной, чтобы не заниматься с ним любовью. По телу пробежала дрожь, но вовсе не от приятных мурашек, а противная, слегка липкая. Снова удивилась тому, что мое тело негативно реагирует на мужчину. Я думала, что мы сблизились в Лиране. А что происходит теперь… Одному леду известно.

—  Я сделал то, что должен был для защиты Авроры, —  с достоинством принял благодарность мой спаситель и какой-то загадочной улыбкой на лице. Не менее загадочным взглядом он прошелся по обвивающим меня рукам. На какое-то мгновение мне показалось, что ему неприятно видеть меня в объятиях целителя. Но этого быть не может. Подобные объятия он наблюдал весь наш совместный путь в Лиране и это не вызывало у него никаких эмоций. Скорее всего, так на мне сказалось нападение. Выдумываю всякое.

—  Конечно, —  улыбнулся брат. Потом потерял всякий интерес к Алишу и перевел взгляд на целителя. Создалось ощущение, что они о чем-то молча переговариваются. Кристоф указал на меня, а Доран отрицательно покачал головой. Мой брат недовольно поджал губы. Алиш хмыкнул и отвернулся. Я, что, единственная, не понимаю, что происходит?

—  Думаю, в свете последних событий, свадьбу мы передвинем, —  неожиданно заявил Дор. Я мотнула головой, пытаясь понять, каким боком это имеет отношение к нападению. Орк заинтересованно повернулся обратно. Хотя, отменить свадьбу —  отличная идея. Сейчас не время для торжеств. —  Мы не будем ждать и сыграем ее завтра по всем традициям.

Вот тут у меня отпала челюсть. Буквально. Как завтра? Я не готова!

—  Я не могу! —  выкрикнула я и сразу же закрыла рот ладошками, не ожидая такого поворота ни от самой себя, ни от жениха.

—  Почему? —  вполне себе спокойно поинтересовался Кристоф. —  Не потому ли, что один оборотень угодил в плен, пытаясь тебя убить? Я надеюсь, ты не настолько глупа?

—  Какой вздор! У меня нет платья и вообще! Я совершенно не готова! —  заявила я и топнула ножкой. Брат закатил глаза, а Доран, кажется, тихо выдохнул. Один лишь Алиш едва приподнял брови, высказывая свое недоверие моим заявлением, но я поджала губы, подняла подбородок повыше и топнула ножкой еще раз, точно зная, что именно так я “прежняя” себя и повела. У меня настоящей же, в голове роились мысли. И были они не такие простые, как надеялся мой брат.

Конечно, спорить с женщиной, у которой нет платья, но есть кольцо на пальце никто не рискнул, поэтому меня благополучно оставили в покое ровно до тех пор, пока идеальное платье не отыщется. Но, конечно, предупредили, что ждать долго не выйдет, а портные придут ко мне сегодня же. Таким меня не испугать. Я хорошо знала, как правильно разговаривать с этими несчастными людьми, которые обрекли себя на вечные выслушивания нереальных идей светских дам.

Гораздо больше меня заботила судьба моего… Нет, естественно, совсем не моего тигра. Злые слезы наворачивались от одной мысли об этом предателе. О том, что с ним, куда забрали… Я не спрашивала. Ни у кого, специально. Потому что не могла.

С момента нападения прошло несколько дней. За эти дни мой брат полностью погряз в политическую и военную суету, напрочь забыв о том, что меня надо срочно выдать замуж. Доран об этом не забывал, но обстоятельства и его захватили в плен настолько, что за эти пару дней я его практически не видела. А когда видела, делала вид, что смертельно занята подготовкой к свадьбе, что, в целом, его устраивало.

На самом же деле я все время проводила с Алишем. Он использовал все возможные и невозможные способы, чтобы я, наконец, смогла пользоваться своей силой, но увы. Прогресса пока не было. Я понимала все, что он говорит и то, как он это делает, но стоило мне самой попробовать, как ничего не выходило. Просто пустота. Словно магия внутри меня отчаянно сопротивлялась.

—  Я ей не нравлюсь! —  воскликнула я в очередной раз и обиженно села на пол прямо в зале для тренировок. Орк покачал головой, как он обычно это делал, когда я сдавалась и подошел ко мне.

—  Вставай, глупышка, ты всем нравишься. Разве этот чудесный носик может кому-то не прийтись по душе, —  улыбнулся он, приобнимая меня за плечи.

—  Нет! —  все еще в сердцах сказала я и скинула с себя руки мужчины.

—  Да, —  спокойно заявил он, снова привлекая меня к себе.

—  Ты… это… чего? —  не поняла я подобных контактов. Обычно он просто смотрел со стороны или помогал, если была необходимость. Сегодня же мужчина вел себя иначе.

—  Ничего, Ави. Просто захотелось тебя обнять. Можно? —  спросил он, продолжая притягивать меня к себе. А я застыла, сбитая с толку, пока мужчина крепче прижимал меня, медленно, аккуратно, словно дикого зверька.

—  Алиш… Я не понимаю, —  шепнула я, словно боялась, что если скажу вслух, то произойдет что-то плохое.

—  Ничего страшного. Тебе еще не время понимать. Просто чувствуй, —  сказал он, вдыхая запах моих волос. Я вздрогнула, переполненная смешанными эмоциями.

Поцелуй в шею прервал меня. Буквально оборвал на полуслове. Больше я ничего не могла сказать, окончательно оцепенев. Я просто смотрела, как он меня целует, нежно прижимая к себе. Как тепло разливается в тех местах, где меня касались его губы. Мое дыхание сбилось, а сердце застучало, как у загнанной лошади. Кареглазый мужчина смотрел в мои глаза, своим затуманенным взглядом, изучая меня, словно заново. Он смотрел на мои глаза, нос, губы, задерживаясь на каждой части моего лица, как-будто пытался запомнить. Неожиданно его лицо стало так близко… А потом он меня поцеловал, обжигая своими губами. Голова закружилась, путая все мысли. Что он делает? Что происходит?

—  Погаси свет, — прошептал он, отрываясь от моих губ. Я кивнула, быстро махнув рукой в сторону люстр. Он улыбнулся и снова меня поцеловал. Нежно, долго. Едва задевая клыками мой язык.