– Я все сказал. Бал состоится, переносить смысла нет, – устав от беседы, я кивнул старику, а сам направился к намеченной цели.

Хранители – это целый неизведанный, странный народ жителей среди основной массы. Они сохраняют в своих архивах записи о каждой душе, попавшей в наш мир. Знали судьбы пар, если те складывались в единое целое по пророчествам. А еще, будучи юнцом, мне нравилось слушать о возникновении веселённой и как наш мир стал третьей сотворенной планетой – сестра планеты Земля, вечна во тьме и всегда рядом тенью.

– Соломон! – радостно поприветствовал Хранитель, увидев меня, когда я неслышно вошел в их огромные залы, уставленные высокими стеллажами с записями и шарами-судеб. – Рад тебя видеть, мой Лорд.

– И я рад, Хранитель.

– Что тебя тревожит? – высокий мужчина, облаченный в серые костюмы-платья, нахмурился, – неужели встревожен из-за слухов об Аврааме?

– Не только. Я хотел бы знать, что скрывают от меня мои родители и при чем дядька, – честно признался в смятенных мыслях, не дававших мне покоя который полдень. Выражение лица Хранителя было непроницаемым, но я ощутил его настороженность в проявлении мной интереса о прошлом родителей и Авраама. Значит, есть вещи, о которых попросту умолчали, чтобы лишить меня настоящей правды о семье.

– Мне было видение, Соломон, – Хранитель быстро перевел тему, зная прекрасно, как трепетно я относился к таким явлениям. Они были редки, но всегда четко обрисовывали грядущие изменения.

– Я ждал, – ответил, пристально поглядев в прозрачные глаза Хранителя. Мужчина закатил глаза, взывая к высшим силам. Проговаривая особенные речи, Хранитель стал судорожно ощупывать стоящий рядом стеллаж. Я был спокоен, потому что это абсолютно нормальное явление для них. Любой другой, а особенно Анна, перепугались бы и дали деру. Но, думаю, девушка попыталась бы оказать первую помощь. Я тут же вспомнил земной момент, когда наблюдал за Аней и ее жаждой любви к животным. Кошки и собаки, да всякая другая живность. На удивление, эти существа обожали ее и чувствовали исходивший от нее добрый помысел.

– Соломон, – широко распахнув глаза, Хранитель шокировано уставился на меня, а я напрягся. Черт возьми, мне не следовало прямо сейчас думать о земной девушке. – Твоя судьба по-прежнему в твоих руках, но видение размыто. Бал состоится, но, боюсь, результат будет таким же, как и прежние. Ты нарушил приказ своих отцов – нельзя ступать на землю, и уж тем более приносить из того мира его частичку. Последствия не обратимы, – его слова, как вердикт на камне, прозвучали эхом по всей зале. Хранитель держал в руках шар, внутри которого в красной мантии сиял синий проблеск искорок. Я присмотрелся в красоту, ведь прежде не видел такого. Обычно все шары имели однородную структуру серого и красного дыма, но никак не синего, да еще и искрящегося. – Видишь? – Хранитель протянул мне шар, вкладывая в мои ладони. – Это означает, что в наш мир попала живая душа.

Анна

Снова Соломон оставил меня с целой тонной вопросов. Никаких ответов, и его выражение «ты одна из невест» – повергло меня в шок. Как я могла стать ему невестой, если была практически помолвлена с другим? Да что вообще за чертовщина-то такая происходила?! Головная боль отдавалась в затылке, а перед глазами всё плыло, но я смогла найти в себе силы и подняться с мягкой постели, в которой чудесный образом чувствовала себя уютно. В моей маленькой квартирке, оставленной бабушкой по наследству, мебель была вся старой. И полудиван-полукровать служили мне постоянным спальным местом, но все равно то-то родное – своё, а не это, где прямо сейчас находилась я.

Я предприняла еще одну попытку и подошла к окну, запаханного тяжелыми плотными шторами. На счет три – снова приоткрыла их и поглядела на то, куда меня занесло. Попала – мягко сказано, решила я. Глазам не верила в происходящее, но щипать себя еще раз не хотелось. Пока я размышляла, как мне отсюда сбежать, желудок предательски заурчал, напоминая мне, что с ужина прошло уже достаточно времени. Кушать и вправду хотелось, а в комнате не было ничего съестного. Только странная жидкость в чаше стояла на прикроватной замысловатой тумбе. Я все же подошла к ней и скептически осмотрела содержимое: жижа не прозрачная, а слегка розоватого оттенка. Взяв чашку в руку, я тихонько приблизила ее к носу и втянула запах, ощущая розовый, сладкий аромат. Удивилась. Потом поднесла чашку к губам и чуть-чуть отпила, чувствуя, как жидкость потекла по пищеводу, оставляя мягкое послевкусие. М-м-м, мне понравился этот необычный компот. И не думая, я отпила из чашки ровно половину, наслаждаясь вкусом жидкости. Довольная, я поставила обратно предмет, и, вытирая тыльной стороной ладони остатки с губ, направилась к массивным дверям. Надо выбираться отсюда, пока меня силой не женили на ком-либо. Вот ещё!

Как не странно, но двери были не заперты. Я всего лишь на ручку нажала, и та сама медленно открылась. Радостное волнение вмиг охватило меня, потому что уже я на чуточку была близка к свободе. Но как только я вышла из комнаты, тут же наткнулась на интересного персонажа, чем-то похожего на эльфа. Красивый и статный мужчина, высокий, но темноволосый, оглянул меня с ног до головы. Нахмурился, а потом заговорил:

– Вы кто такая?

Я разволновалась, не зная, что ответить ему.

– Гость Соломона, – твердо заявила, вскинув подбородок вверх. Мужчина вмиг переменился в выражении лица и покланялся мне, чем только напугал. Он исподлобья посмотрел на меня, обдавая синевой своих глаз.

– Простите, никак не ожидал встретить в замке Лорда девушку. Обычно он сторонился гостей в вашем исполнении, – его приторный тон насторожил меня, как и слова, которыми он описал мое присутствие тут. Складывалось впечатление, будто я попала в эпоху прошлого столетия, где были настоящие леди и вежливые джентльмены. Да что говорить, даже на этом недочеловеке странные одеяния. Мужчина заметил мои сомнения, ухмыльнулся и выпрямился, став выше меня, как минимум на три головы.

– Как я могу выйти отсюда? – не теряя времени даром, я тут же задала вопрос ему. Мужчина насупился, а потом обернулся полубоком и указал на лестничный пролет.

– Вам нужно спуститься на первый этаж, а дальше вас проводит слуга Лорда. Но, – он снова весь внимание уставился на меня, окинув прищуренным взглядом, – думаю, Тёмному Лорду не понравится, если его гостья покинет без его ведома замок.

– Спасибо и всего вам доброго! – игнорируя его опасения, я поблагодарила мужчину, а потом рванула к тому самому лестничному пролету. Я не обращала внимания на его реплики, доносившиеся до меня, у меня была одна цель – как можно скорее покинуть это место.

На первый этаж я попала спустя пятнадцать минут это точно. Казалось, комната, в которой я очнулась, была на самом последнем этаже. Заточили же на самую верхушку, чтобы не смела сбежать. Запыхавшись, я остановилась, чтобы немного перевести дух. Воздух тяжелый, слишком густой, но все-таки я могла им дышать, а значит, и на улице должно быть точно также. В огромном холле стояла мертвая тишина: ни голосов, ни посторонних звуков, кроме моего прерывистого дыхания. Я высунулась из-за угла, чтобы проверить обстановку, и с замиранием сердца заприметила входные двери. Я была близка! Совсем близка к тому, чтобы сбежать отсюда. Это явно чей-то розыгрыш, не иначе. А если Миша решил меня таким образом скорее уговорить принять предложение, то это не самое лучшее решение. Осталось только найти настоящий выход из этих декораций. Я была убеждена, что это они и есть.

Только я собралась рвануть, как вдруг эхом раздался чей-то смех, да еще и женский.

– Я слышала, что Лорд привел в свои покои девушку, – с язвинкой сказала одна дама, появившаяся из-за угла, следом за ней семенили еще несколько. Каждая из них прихорашивалась на ходу, явно ожидая столкновения с Соломоном.

– Нет, Азада, – запротестовала другая, что шла по правую руку этой Азады, – не разноси сплетни. Слуга сказал, что Лорд ее в гостевую спальню отнес, – затем, понизив тон голоса, осторожно добавила: – на руках нес. Представляете?!