– А можешь? Помнится, ты звал меня в кино, что изменилось с тех пор? – вздернув правую бровь, она спросила с вызовом.

– Хорошо, – я принял ее правила игры, быстро соглашаясь и тем самым еще больше дезориентируя Аню. Она замешкалась, почувствовав подвох. – Для начала – мы поедим, а потом я покажу тебе местные окрестности, чтобы ты поняла, какого рода романтические встречи и ужины, а также кино, будут проходить у нас с тобой в моем мире.

Я не пытался напугать Аню, но эффект получился обратным. Внезапно появившиеся слуги отвели девушку обратно в ее спальню, чтобы она приготовилась к ужину со мной в огромной зале. Хранитель долго сверлил меня прозрачным взглядом, когда мы вновь столкнулись в холле после того, как Аня скрылась из поля зрения. Хотя я слышал ее сердцебиение, словно крылья земной птицы, о которой постоянно твердил Авраам, трепет и волнение с лихвой захватили мысли девушки.

– Это она? – Хранитель схватил меня под локоть, останавливая посередине широкого коридора. – Соломон, – укоризненно произнес мое имя, разрывая гневом пространство. – Верни ее обратно. Услышь же меня, Лорд.

– Уже поздно. Я солгал девушке, что возвращение на Землю невозможно.

Хранитель цыкнул и отпустил мой локоть, затем достал из-за серой одежды шар-предсказание – тот самый, указывающий на живую душу в нашем мире. Он стал еще ярче, а искры теперь походили на молнии, сгущаясь в центре синей мантии.

– Это не к добру. Видишь? – он выше приподнял шар, намеренно взывая меня к голосу разума.

– Всё будет так, как я задумал. Анна останется здесь, Хранитель.

– Тогда не удивляйся, если не перерождённые души потянутся к ней, как к спасительному кругу, – остережение Хранителя навевало сомнения, и я решил пока что пропустить его мимо ушей, но чуть позже вернуться к разговору об этом.

Анна

Ну и что это за наряд такой? Я скептически уставилась на платье, которое походило скорее на бальное, чем обычное. Нет уж, такого я на себя надевать не стану – пусть хоть миллион предложат. Уперев руки в бока, я пристально сверлила одежку колким взглядом, как будто могла прожечь ее насквозь. Затем эхом раздались тяжелые шаги и в спальню вошла грузная женщина.

– Тёмный Лорд не привык ждать, – судя по всему, эта женщина была послана за мной. Я скрестила руки на груди и упрямо вздернула носом. – Времени нет, дамочка. Наберут же претенденток, черт голову сломишь от ваших загибонов, – она пробурчала себе под нос недовольства.

– Ну вы смеетесь надо мной что ли, – прыснула я, не выдержав женского бурчания, – сами посудите, ну как мне в этом ходить?! – обеими руками указала на лежащее платье поверх покрывала. Женщина с недоумением посмотрела на меня, очевидно, выставляя диагноз сумасшествие. А оно скоро явно будет!

– А что не так, милочка? – вновь тяжелые шаги служанки заполонили эхом помещение. Она аккуратно взяла пальчиками платье за плечики и продемонстрировала передо мной, будто от этого оно становилось еще более привлекательным. – Посмотри, Лорд сам сделал свой выбор, – воодушевленно промолвила она, а потом перевела на меня свой подозрительный мышиный взгляд, – Царство Адово перевернется к верху дном, раз сам Лорд проявил интерес к женской особе спустя столько времени, – пробурчала женщина, швырнув в меня платье, которое я тут же поймала на лету.

– Я не стану его надевать, – наотрез отказалась переодеваться. Женщина устало пожала плечами, а потом безмолвно щелкнула пальцами. Одна только искра, и удивительный вихрь закружил меня в пространстве. Я засопротивлялась, пытаясь высвободиться из невидимых оков, захвативших меня в плен. Сердце так стучало, думала точно сердечный приступ схлопочу. – А! Помогите!

– У нас не церемонятся с непослушанием, цыпочка, – довольно и ехидно сказала служанка, а потом снова повторила щелчок, успокаивая чудом возникший вихрь.

И, что вы думаете, как по повиновению волшебной палочки, я оказалась разодета в это самое проклятое платье, а моя собственная одежка сама собой пошла в ванную комнату и сложилась в бельевую корзину. Я не то, чтобы в шоке была, я точно с ума сошла – вот это правильное определение моему бурному воображению. Что-то мне подсказывало, так слегка нашептывало, что вдруг я поскользнулась где на улице, и приложилась головой об асфальт, а уставший мозг скорее всего начал проецировать разного рода сцены, вперемешку с эпизодами из кино. В это гораздо легче поверить, чем в то, что я увидела воочию сейчас.

– Вот, – служанка довольно похлопала в ладоши, возвращая меня с небес на землю. Я шумно сглотнула, перепугавшись ее. Ну а что, мало ли было на уме у этой женщины, так еще превратила б тыкву за непослушание. – А ты сопротивлялась. Смотри, как это платье украшает тебя, ты стала еще больше красивее, – слишком мягко произнесла она, словно по-матерински, так только мамы провожали своих дочек на бал. Я не стала смотреть на себя в зеркало, потому что мне было не интересно. Мало того, что меня похитили, так еще раздели и переодели в свои лохмотья доисторических времен. – Ну всё, делов-то, – служанка развернулась на пятках и направилась к выходу. – Идем за мной, душа ты наша, заблудшая.

– Никакая я не заблудшая, – запротестовала я. – Что вы такое говорите?! Я домой хочу, а меня удерживают тут против воли. Понимаете? Соломон меня похитил, а вы ему потакаете, разве так поступают люди? – меня прорвало, хотя я-то понимала умом, что было бесполезно что-либо доказывать этой женщине. Она в любом случае была на стороне своего Лорда. Так оно и сталось, служанка отмахнулась от меня, как от назойливой мухи, не веря ни единому слову. Только чуточку удивилась, что я посмела их Лорда по имени назвать, как будто он мне был близким другом или родственником.

Мы спустились практически на самый последний этаж, только теперь вошли с правой стороны через огромный холл в просторную залу, посреди которой стоял длинный стол, ломившийся от бесчисленного количества еды. И все ничего, только еда была совсем не такой, как наша – родная, земная. Хотя стоило отметить, что ароматы, витающие по зале, были очень аппетитными. Мой желудок тут же отреагировал урчанием, и я сцепила руки на животе, словно могла утихомирить свой организм. Пока я сражалась сама с собой, служанка тихонечко (что меня удивило) смылась, оставив тут одну наедине с самой собой. Так, где же Соломон, ведь именно он выступал инициатором ужина?

Поправив подол длинного и пушистого платья, при этом ругнувшись под нос, я приподняла немного ткань и направилась к столу, чтобы посмотреть, чем питались «тутошние» жители.

– Виноград? – вслух произнесла, приподнимая лозу с красными ягодами. Ну похож же ведь! Осмотрела фрукт и положила на широкую стальную чашу обратно. Оборвала одну ягодку и сразу в рот, прокусив нежную кожицу. Какого было мое удивление, когда вместо виноградного сока я ощутила во рту вкус малины, не раздумывая, отправила еще парочку ягод. С удовольствием уминала сладость, потому что с детства любила малину, а тут такая причудливая форма. Смакуя, я облизнула пальчики, ступив дальше на пару шагов вперед и неотрывно глядя на следующие блюда. Теперь фраза «голодная, как волк» для меня обрела буквальный смысл. Такой проголодавшейся я еще не была никогда.

– Рад, что ты не побоялась начать ужин без меня, – громоподобно из ниоткуда раздался властный голос Соломона. Опять этот демон напугал меня до вздрагивания, и чашка с белой стружкой, напоминающей кокос, выпала из моих рук, ударяясь о пол с характерным дребезжанием. Я обернулась, сощурив свой взгляд, но тут же заметила, что вокруг него сгустились тени. Стало быть, снова перевоплощался.

– Спасибо, – оскалилась, – необычайно вкусно. Удивил.

– О, – Соломон лукаво подмигнул мне, – и не такое еще увидишь. А пока давай познакомимся ближе.

– Вот еще! – замотала головой и хохотнула, отказываясь действовать по его плану. – Нам это ни к чему. Ты просто накормишь меня, а потом начнешь искать способ, как вернуть меня домой. Соломон, – мой голос предательски надломился, и мужчина насторожился, словно почувствовал мое тревожное ощущение и волнение. Я смахнула с лица выбившуюся прядь волос, заправляя локон за ухо. – Это уже не смешно, правда. Если я потеряю работу, мне нечем будет платить за квартиру. А в Москве не так-то просто содержать собственное жилье. Как ты этого не понимаешь? Будто сам не живешь в столице.