– Что надо? Надеть форму? Я уже в форме, – не собирался переодеваться тот.
– Эта белая, а нужна чёрная. Мы летим с командой «Винднорда». Хорошо хоть за их формой бежать не заставляют, – объяснил Ллойд, хотя знал, что его приятель прекрасно это понимает.
– Антер разрешает мне ходить в белой, – остался сидеть на месте Крайн, – Я и так значки и нашивки сменил, чтобы меня за сплендорского не приняли, хотя я был бы рад, – когда дело доходило до формы, его вряд ли можно было переубедить. Ллойд отлично это знал, но тем ни менее сказал: «Всё равно сегодня лучше надеть чёрную».
– Зачем? – словно не понимал командир.
– Сегодня ты должен показать себя с лучшей стороны.
– А чем эта сторона плоха? Я – командир, мне можно и в белой, – Крайн надеялся, что после такого аргумента Ллойд перестанет уговаривать его.
– Белая – это парадный вариант, – нашёл, что возразить тот.
– В «Сплендоре» – повседневный.
– А мы не в «Сплендоре», мы в «Аэроле» работаем.
Крайн замолчал, но остался при своём мнении. Ллойд тоже замолчал, но это не означало, что он согласился с товарищем. Он подошёл к шкафу, достал из него чёрную форму и положил её на диван, рядом с командиром: «Твоя». Крайн сложил руки: «Нет, я её не надену».
– Она тебе не нравится, что ли?
– Нравится, но мне своя дорога очень.
– Мог бы хоть на рейс одеться так же, как я.
Командир взглянул на лежащие рядом вещи: «Так же, как ты, не получится: у тебя – миллитари, а здесь – пиджак классический».
– Сейчас переодену, – помощник достал и свой приталенный пиджак.
– Это всё ради того, чтобы, как говорит Антер, не уронить марку перед конкурентами? Ллойд, у нас – свой стиль, – наблюдал, как приятель меняет наряд, Крайн. Тот надел пиджак и фуражку, и посмотрел в зеркало на дверце шкафа: «Даже не верится, что это я».
– Да, ты стал выглядеть как-то внушительнее, что ли, – выразил свои впечатления командир, – Интересно, где носится Мэтьюз? Нам надо зайти к координатору. Антер сказал, документы должны за час подготовить. Потом надо оружие получить и с командой «Альбатроса» встретиться. Вылет в шестнадцать, – в четыре часа вечера заметно смеркалось.
– Пойду, поищу его, – помощник переложил вещи из карманов кителя в пиджак.
– Сам не потеряйся.
Ллойд вышел за дверь, а Крайн остался наедине с чёрной формой. Мэтьюз тем временем зашёл в ларёк, купил два вместительных пакета под продукты, и теперь разгуливал по аэропорту. Он быстро дошёл до противоположного крыла. Здесь находились комнаты отдыха для приезжих команд. Мэт ощущал свою значимость от того, что полетит штурманом на одном из крупнейших самолётов страны. Это чувство вскружило ему голову.
Летящей походкой пробежавшись по малознакомому коридору, Мэтьюз заглянул в одно из помещений: «О, коллеги! Какие тут все крутые, – начал он молоть, не задумываясь, – Одного от другого не отличишь. Да, к нам каких попало не берут, разношёрстных всяких там», – Мэт хотел казаться своим человеком в этой незнакомой компании. В этой комнате все действительно были очень похожи друг на друга. Видимо, такими их делала форма. Штурман осмотрелся: «Это я в пилотажную зашёл что ли?» Присутствующие молча смотрели на него, а он стоял посреди комнаты, как артист на сцене.
– А-а, вы приезжие, – дошло до Мэтьюза, – Ну, ваше начальство тоже правильно делает, что одинаковых берёт. За разными-то сложнее углядеть, – видя, что публика не ропщет, он продолжил своё выступление, – Вот знаю я Лёву такого, везде свои руки сунет. А почему? Потому что небритый и форму не носит – словом, ни как все. Или Суслик, со своим носом везде, как шило влезет. Да ещё этот миллионер Лимон. Ох, уж он выдела! А ведь все из «Винднорда». Ась?.. Вы тоже оттуда??? И что, знаете их? Что, теперь побьёте меня? – знакомство вышло неудачным, – Чего сидите? Все сразу или по одному?
– Ты, кажется, заблудился, – сказал Мэту один из присутствующих.
– Это намёк? – штурман подумал, что на него сейчас набросятся с кулаками, потому что заговоривший с ним встал и направился к нему. Точнее тот направился к двери, чтобы указать на выход: «Думаю, тебе лучше выйти». Бить гостя никто не собирался, но тот решил, что его зовут в коридор подраться.
– Останусь в комнате – бить будут; выйду – тоже, – обнаружил, что оказался в безвыходной ситуации Мэтьюз, и встал в оборонительную позицию, – Ну, ладно, давай потягаемся. Мне не впервой.
Тем временем его искал Ллойд. Это было не так-то просто.
– Эй, Мэтьюза не видел? – спросил Ллойд одного, чем-то самого похожего на Мэта.
– Ллойд? – не сразу узнали его, – Вроде пробегал он тут. А может, и не он.
– Он сегодня в пиджаке.
– Ну, значит, он. Туда, дальше нёсся. Ты лучше у Дарби спроси, – посоветовали искавшему.
– До Дарби ещё добраться надо, – подумал тот. Он чувствовал себя неловко в «новом» костюме. Костюм был не столь нов, сколь редко Ллойд его надевал. Нужны было миновать зал ожидания.
– Так, идти прямо, скорым шагом, по сторонам не оглядываться, – хотел поскорее проскочить людное место Ллойд.
– Стой! – услышал он вскоре окрик охранника, но не остановился.
– Стой, сказал! – услышал он снова.
– Это вы мне? – пришлось остановиться Ллойду. Охранник пристально посмотрел на него и потребовал документы. Ллойд достал корочки. Охранник не должен был бы цепляться ни с того ни с сего и спрашивать документы, но Антер дал внутреннее распоряжение – проявлять особую бдительность и проверять подозрительных лиц. «Проверяющий» долго, со всех сторон, осматривал удостоверение: «Умеют же подделывать, и прицепиться-то не к чему».
– Оно настоящее.
– Ладно, поверю.
Охранник отстал, но возникла другая сложность: объявили регистрацию билетов, и Ллойд попал в поток пассажиров, понёсший его не в ту сторону. Ллойд несколько минут пытался прорваться к стенке, а затем, когда ему это удалось, ещё столько же выбирался вдоль неё на свободное место.
– Нет билета, а в самолёт затолкают, и лети неизвестно куда, – помощник был изрядно потрёпан, – Хотя, скорее всего, дадут пинка с трапа, и делов-то, – теперь он смог пройти к лестнице, ведущей в диспетчерскую, – Эй, Дарби! – крикнул Ллойд, не поднимаясь.
– Молчать! Работа идёт! – вылетело в ответ сверху.
– Главный диспетчер, – понял Ллойд и спросил, – Не подскажете, где Мэтьюз?!
– Сам ищи! Носит его тут по всем углам!
– «Тут» … Уже хоть что-то, – помощник, не спеша, отправился дальше по пустынному коридору. Местонахождение Мэта стало ему известно по отголоскам резких возгласов: «Ах, вы! Всё равно все получите! Получите!» В тот момент, когда штурман махал кулаками в пустоту, в центре круга, послышался голос: «Я его сейчас уведу», – и его выдернули из комнаты. Мэтьюз мигом успокоился.
– Ты что вытворяешь? – Ллойд не сомневался, что склоку устроил его приятель.
– Ничего, – тот сам от себя такого не ожидал, – Просто познакомились.
– А ну, пошли в своё крыло. Чего тебя в часть заезжих занесло-то?
Мэт пожал плечами: «Прогуливался перед рейсом».
– Пошли, дела есть.
Мэтьюз безропотно последовал за Ллойдом. Вскоре они были в своей комнате отдыха. Крайн стоял в чёрных брюках: «Знаешь, – обратился он к Ллойду, как только тот ступил за порог, – Я тут примерил эти брюки, и, по-моему, они не идут к белому кителю».
– Поэтому нужно надеть чёрный пиджак, – помощник обрадовалось, что командир поменял хоть одну деталь костюма.
– Ага. Может, скажешь ещё и фуражку чёрную надеть? – не желал переодеваться полностью тот.
– А почему нет? Это же форма. Впрочем, надевать фуражку я тебя не заставляю. Решай сам. Крайн задумался и между тем поинтересовался: «Далеко ходили?»
– Подрался с лётным составом «Винднорда», – кивнул на Мэтьюза Ллойд, приводя себя в порядок, – Вовремя увёл.
– Преуспел, – всё ещё раздумывал командир, – Они случайно не с нашего «Альбатроса» ?.. А знаешь, Ллойд, я, пожалуй, оденусь так же, как и вы, но только на сегодня. На пробу, да и мы ведь всё же команда… Ботинок подклеить надо. В ящике ведь был суперклей?
