«Вот как, оказывается, бывает! А еще красавица… Выходит, одной красоты и худобы для того, чтобы блистать в танце, недостаточно. Требуется еще что-то неуловимое …. Чувство ритма, музыкальность, пластичность – короче говоря, все, что именуется кратко – «божий дар». А «розовой балерине» остается утешаться эффектным нарядом и накладными ресницами…

Зато учитель танцев, стоявший лицом к залу, был поцелован богиней танца Терпсихорой еще в колыбели. Лицо его выражало целую палитру чувств – то восторг, то кокетство, то гордость – и неуловимо менялось вслед за изменением причудливого ритма танца. Сложные шаги, стремительные вращения – да что там, любые мыслимые и немыслимые па он исполнял играючи, без малейших видимых усилий. «Это у профессионалов называется «умное тело», – вспомнила Лина когда-то слышанное определение. К сожалению, ее собственное тело было глуповатым, даже туповатым, и она с трудом успевала за движениями учителя, безбожно путая дорожки шагов и повороты.

Паренек не только классно двигался, он еще и успевал шутить и подпевать в такт музыке. Учитель танцев творил свое маленькое шоу здесь и сейчас и, казалось, сам получал от него настоящее удовольствие. Его «показательный номер» слегка смахивал на «Танцы со звездами», рейтинги которых на ТВ зашкаливали. В общем, парень явно был не дурак, и в совершенстве освоил странный синтетический жанр, милый сердцу клиенток элитного фитнес-клуба. Одним словом, он хорошо освоил искусство очаровывать и раскрепощать любых, даже самых зажатых и неконтактных клиенток. Например, немолодых главных бухгалтерш. Его взгляд говорил о восхищении каждой, даже самой бестолковой и неуклюжей теткой, и его ученицы от этого его взгляда расцветали, как кактусы под лучами весеннего солнышка. Интуиция подсказывала пареньку: мода на латинские танцы не вечна, надо ловить удачу за хвост, пока она не ускользнула к более молодым и прытким конкурентам.

Дамы поедали глазами красавца, тихо млели и старательно пытались повторить сложные па, которые ноги тренера отчебучивали, казалось, без всяких усилий с его стороны. К сожалению, у его великовозрастных учениц подобие этих замысловатых шагов и вращений получалось довольно жалким… Однако дамочки все равно выглядели счастливыми и блаженно улыбались. Они ведь пришли сюда не в балерины готовиться, а приятно расслабиться после работы и получить удовольствие от музыки и движения. Учитель старательно подыгрывал своей благодарной, в основном женской, аудитории и бросал на женщин недвусмысленные взгляды, давая понять, что хочет каждую из них и что любая женщина, на которую он смотрит, прекрасна.

«Дааа, владельцы «Леди Лидера» – отнюдь не дурачки! – подумала Лина, в очередной раз путаясь в ногах. – Классно все обстряпали! Женщин должны учить танцевать мужчины. Молодые и красивые мужчины. Поэтому все мужчины-тренеры в «Леди лидере», как на подбор, – молодые, накачанные, красивые. И все как один – обаятельные, настоящие дамские угодники. Умеют и рассмешить неуклюжих учениц, и ободрить, и похвалить. «Не вижу ваших улыбок!» – самая популярная фраза у здешних педагогов. Парни ведь прекрасно понимают, что их главная задача на уроках – помогать обеспеченным дамочкам приятно проводить досуг. «Получить релакс», как тут говорят. А если сказать проще – то дать женщинам, замученным семейными проблемами и детьми, возможность хотя бы ненадолго сбросить груз забот и подвигаться в ритме приятной музыки. Ну, а нескольким кавалерам, купившим абонементы в танцевальный класс, тоже полезно поучиться у этого танцора искусству обольщения. В общем, свою работу в элитном клубе тренеры выполняют с блеском. Неудивительно, что танцевальные группы здесь всегда переполнены, а разовые билеты и абонементы в танцевальные классы распродаются задолго до начала занятий, невзирая на все кризисы, инфляции и дефолты».

Тем временем розовая «Кукла наследника Тутти» по-прежнему топталась на месте, и тонкие и длинные, как у комара-сенокосца, ноги девушки то и дело сбивались с ритма, а тощие руки забавно болтались вдоль туловища. Девушке явно не хватало мышечной массы, чтобы выполнять сложные движения. Особенно плохо худышке удавались вращения. По инерции ее то и дело сносило вбок, словно букашку на ветру. Жалкая улыбка и наклеенные ресницы дела не спасали.

«Бедная! – думала Лина. – Наверное, у нее анорексия. Из-за чрезмерной нервотрепки организм не принимает еду. Такая же болезнь была у леди Дианы, когда Чарльз мучил ее бесконечными изменами со своей страшилой Камилой. Ой, да эта «розовая балерина» еще и с прибабахом! Во время перерыва подбегает к розовой плюшевой собачке, сидящей на подоконнике, гладит ее и поправляет игрушке голову».

Лина исподволь оглядела зал. Клиенты танцевального класса были одеты очень разношерстно. Рядом с девушками в дорогих балетных платьях отплясывали тетеньки серьезной комплекции в спортивных костюмах и кроссовках. Их соседство придавало Лине уверенности. Уже не хотелось сбежать от позора, как в первые минуты занятия. Парочка полноватых мужчин в последнем ряду старательно выделывали ногами смешные кренделя. Боже, а это еще кто? Лина внезапно заметила у окна долговязого типа, которого она явно прежде встречала. Мрачноватый дядька средних лет неуклюже топтался в дальнем углу зала, не слишком усердно повторяя движения тренера. Взмокшие волосы этого чудика были слегка всклокочены, взгляд сосредоточен на видавших виды кроссовках, а руки неуклюже двигались поперек музыки, не успевая за бестолково топтавшимися и путавшимися длинными ногами. По сравнению с ним «розовая балерина» была просто Майей Плисецкой!

«Этот «танцор», наверное, ходит сюда для снятия комплексов, – подумала Лина, – или чтобы с какой-нибудь из этих бело-розовых красавиц поближе познакомиться. Видимо, у него кризис среднего возраста. Впрочем, парень зря старается. Девушки за уроки танцев выкладывают приличные денежки и отрабатывают их по полной программе. Им некогда глазеть по сторонам, тем более, на немолодых и неуклюжих персонажей.

Дамам, старательно повторявшим движения учителя в первых рядах, и вправду было в тот миг не до старательных новичков. Все женские взоры были устремлены на красавца тренера. Георгий был настоящим профессионалом и умел «держать зал».

Учитель объявил паузу, чтобы поменять диск и дать возможность подуставшим ученикам промокнуть пот и попить водички. Лина тоже взяла полотенце, и тут вдруг увидела, что долговязый «топтыгин» направляется прямиком к ней. У мужчины была забавная надпись на футболке: «Защитим писателя, он в Красной Книге!», однако сам этот тип выглядел довольно мрачным и сосредоточенным. Лина подняла глаза и….оторопела. Ничего себе, это же Валерий Башмачков, собственной персоной! Ее давний знакомец, товарищ по расследованию запутанных преступлений в Китае и в Болгарии. Интересно, каким ветром занесло его сюда?

Мужчина стоял перед Лииной. «как лист перед травой», и взирал на нее с неподдельным интересом. Вот так номер! Башмачков и танцевальный класс – есть ли вещи более несовместимые? Лина. наверное, меньше удивилась бы, если бы увидела в этом зале танцующего жирафа…

– А вы-то, господин литератор, как сюда попали? – оторопев, прошептала она.

– Аааа, узнали наконец! – обрадовался Башмачков и протянул Лине руку, влажную после непривычной для него нагрузки. – Как занятие закончится, я вам сразу все-все объясню. Давайте посидим в клубном кафе за чашкой чая. Ну, или кофе… Вы ведь, кажется, кофе предпочитаете?

– Боже мой, вы даже это помните? – удивилась Лина. – Хорошо, господин литератор, давайте посидим, типа – поболтаем. Расскажете о ваших новых книгах и путешествиях. Только у меня сегодня мало времени, так что оставим длинные разговоры до следующего раза, – Лина кокетливо улыбнулась и, подхватив объемную сумку, поплелась в раздевалку, с недовольством чувствуя ноющую боль во всех мышцах.

Георгий начал танцевать раньше, чем ходить. Родители частенько показывали гостям домашнее видео, где их малыш забавно притоптывал под музыку в манеже. Когда Гоше стукнуло пять, мама привела сына в школу бальных танцев, и детство мальчика закончилось, едва успев начаться. Теперь Гоша каждое воскресенье ездил с мамой на танцевальные конкурсы, проходившие, как назло, в самых отдаленных районах города. Мама одной рукой тащила за собой сына, а через другую руку был переброшен детский портплед, в котором лежал тщательно отутюженный танцевальный костюмчик – белая накрахмаленная рубашка, черные брюки с атласными лампасами и галстук-бабочка. В метро мама вешала портплед на верхний поручень, благо народу по выходным в вагонах было немного. А сам Гоша безропотно тащил сумку с танцевальными туфлями и лаком для волос, надеясь, что его партнерша, бледная болезненная девочка Мэри не подхватила грипп, как нередко бывало, и не осталась дома. Потому что тогда ранний подъем, долгие сборы и поездка на целый день на другой конец города окажутся напрасными хлопотами