– Ну все, я готова к новым мучениям. Можем продолжать. У вас, Георгий, все так здоооорово получается, – как обиженный ребенок, протянула она. – Я так вам завидую!

– Потанцуйте с мое, и у вас получится, – усмехнулся Георгий, – будете лет через пятнадцать все дорожки и повороты с закрытыми глазами делать. – Главное, не пропускайте занятия. Возьмите еще несколько индивидуальных уроков – и будете порхать по паркету. Честное слово! Давайте попробуем еще раз.

Вера старательно повторила дорожку шагов. Получилось немного лучше. чем в прошлый раз.

– Отлично, – похвалил Георгий, – это уже слегка похоже на румбу.

Индивидуальные занятия предполагали танец с партнером, и Георгий подхватил Веру за талию:

– Давайте теперь повторим движения в паре.

Раз-два-три-четыре, – Георгий продолжал считать шаги и старался сохранять профессионально невозмутимое лицо. Он так ловко крутил партнершу, что Вера сама не понимала, как ей удается удерживать равновесие на каблуках.

– Ой, можно я водички попью? – наконец взмолилась ученица. Она была мокрой, как испуганная мышь, и часто-часто дышала. Георгий привык к нагрузкам куда более серьезным, и тонкая полоска пота на спине красноречиво свидетельствовала о том, что он даже разогреться толком не успел.

Георгий давно привык к запаху пота, как к обычной части его профессии. Так врачи привыкают к запаху мази Вишневского, а строители – к «ароматам» масляной краски и штукатурки. Более того, пот был необходимой частью успеха в его профессии. Георгий усвоил с раннего детства: если не пропотел хорошенько – значит, танцевал «вполноги» и проиграл на соревнованиях вполне заслуженно.

Никакие дезодоранты не могли перебить «аромат» девичьего и мальчишеского стойкого пота, всегда сопровождавший тренировки и соревнования, витавший в раздевалках и в коридорах домов культуры, где проходили конкурсы и фестивали.

Вера давно приучила себя пользоваться дезодорантами, поэтому мужской молодой запах, поначалу ударивший в ноздри, вызвал у нее оторопь. Захотелось сморщить носик, кокетливо сказать «фууу», но Верочка сдержалась. Произошло неожиданное. Ей вдруг захотелось вдыхать этот крепкий мужской аромат еще и еще. Он выдавал в этом вертлявом и пустоватом с виду танцоре самца в первоначальном, первобытном смысле этого слова. Вере захотелось прижаться к его красивому тренированному телу, потрогать бицепсы, погладить пышные волосы и накачанную грудь симпатичного парня. Девушка испугалась своих внезапно нахлынувших желаний и невольно отшатнулась от партнера. Георгий понял это по-своему. Мол, ученица чувствует себя пока неуверенно, и обнял ее за талию еще крепче.

Вера внезапно сделалась послушной в его руках, словно кукла на тростях. Звуки музыки властно втянули ее в воронку танца, заставив забыть о недавней неловкости и о страхе. Она уже в полной мере не владела ни своим телом, ни своими мыслями. Все это всецело принадлежало Георгию. Молодой человек с невозмутимым лицом то вращал Верочку, то прижимал к себе, то резко отталкивал – словом, занимался тем, что делал всю жизнь – он просто танцевал с партнершей. Парень считал шаги, эффектно откидывал голову назад, делал повороты, бережно придерживая девушку. С каждой минутой он чувствовал, как нечто сильное и властное, не имеющее отношения ни к его воле, ни тем более, к бальным танцам, постепенно захватывает его целиком. Молодого человека охватил восторг, прежде ему не свойственный. Впервые в жизни Георгию было безразлично, что девушка путает шаги, забавно и неловко переступает тонкими ногами, сбивается с музыкального ритма, неуклюже вращается и глупо хихикает. Ему хотелось бесконечно обнимать ее за узенькую талию, вдыхать волнующий запах рыжих волос, касаться тонких бледных пальцев и хрупких запястий, видеть маленькую родинку над верхней губой, слышать смущенный смех и понимать, что она сейчас полностью в его власти.

– Раз-два-три, – считал парень шаги, – трам-пам-пам, тири-рам-пам-пам, – теперь дорожка, поворот, вращение, теперь ноги чуть согнуть, плие….

Вера изо всех сил старалась повторять танцевальные движения, и все острее чувствовала себя нелепой, ненужной и бестолковой. Мысль о том, что через несколько секунд партнер разомкнет руки, и она остается одна в огромном зале перед беспощадными зеркалами, которые усилят ее угловатость и неуклюжесть, мешала девушке улыбаться

Музыка стихла, и Георгий неохотно отодвинулся от партнерши.

– Нуууу, в последних тактах было уже лучше, – похвалил он девушку. – Вот только танцевать, Верочка, надо с улыбкой. А то у вас такой вид, словно вы кирпичи грузите, Вера Кирпичева, – неожиданно для себя скаламбурил он.

– В следующий раз попробую танцевать с улыбкой, – согласилась Вера, и прошептала, – какая уж тут улыбка, в ногах бы не запутаться…. – Георгий, послушайте… Когда вы сможете снова уделить мне время? мне хочется закрепить то. что мы сегодня с вами прошли.

Георгий напустил на себя серьезность и стал неторопливо листать блокнотик с расписанием. Потом усмехнулся и замурлыкал что-то под нос. Он не хотел, чтобы Верочка слышала, как стучит его сердце.

Решив устроить свою жизнь как можно удобнее и приятнее, Вера Кирпичева раз и навсегда запретила себе «забивать голову всякой ерундой». Она прочитала в каком-то женском журнале, что надо ясно представить свою мечту, и тогда она обязательно исполнится, потому что, дескать, мысль материальна. С тех пор Вера нередко представляла себе симпатичную квартирку-студию, в элитном доме и в престижном районе столицы. В квартирке обязательно – гардеробная комната, а там сплошь – бренды, говорящие о статусе хозяйки. Уютная лоджия, на которой летом можно пить кофе В подвале дома – гараж с новенькой «бэхой» или «мерсом». Ну, и еще кое-что по мелочи – отдых в дорогих ресторанах, отпуск на островах и полет в Париж на выходные.

В сравнении с унылой Вериной жизнью все это казалось несбыточной сказкой. Однако глянцевые журналы подтверждали ее догадку: в столице полным-полно женщин, для которых ее волшебные мечты – привычные, даже слегка надоевшие будни. За что же им выпало такое счастье? Чем они лучше нее? Да ничем!

Вера однажды решила: надо как можно выше поднять жизненную планку, потом как следует разбежаться и… В общем, она обязана с первой или, в крайнем случае, со второй попытки взять рекордную высоту. А точнее – запрыгнуть туда, куда ее бывшим одноклассницам и подружкам из прошлой жизни вход заказан. Кстати сказать, давно пора расстаться с этой унылой девчоночьей ватагой, которую интересуют лишь ЕГЭ, второразрядные институты и, как вершина жизненного успеха, – законный брак с каким-нибудь до тошноты правильным и в меру обеспеченным клерком или менеджером. В ту самую меру, чтобы ездить с ним каждую субботу в «Ашан» «закупаться» продуктами на неделю, летать раз в год к морю и клянчить у благоверного новый мобильник или планшет на день рождения. Причем даже при таких скромных запросах придется бесконечно экономить, считая каждую копейку. Одежду и обувь ее прежние подружки покупают только на сезонных распродажах, в ресторан ходят раз в несколько лет – на юбилеи друзей и на свадьбы родственников. В будни они носят джинсы, чтобы не тратиться на колготки. Зимние сапоги снашивают почти до дыр…

Нужна ей такая жизнь, вот в чем вопрос? Будущий муж заставит ее постоянно выключать лампочки в квартире, мыться в душе за пять минут, чтобы счетчики воды не накрутили лишнего, а белье стирать только ночью, когда действует льготный тариф на электричество…. Столь унылое настоящее и грустное будущее, как ни странно, вполне устраивало подруг Веры. Эти клуши мечтали поскорее выскочить замуж, чтобы начать самим вести хозяйство и проявлять чудеса экономии на радость супругу… Курицы они и есть курицы… Ну не тащить же этих недалеких существ годами за собой по жизни?!

Родись Вера в обеспеченной семье, взять задуманную высоту было бы, конечно, проще. Если быть честной с самой собой, ей просто не повезло с предками. Редко кому удается вырваться из мира хрущевок в элитные апартаменты на Арбате. Мужчины обычно ищут женщин в своем социальном слое. У богатеньких парней рано или поздно развивается паранойя. Мол, хитрые дочки бедняков только и мечтают их использовать. К тому же, где их встретить-то? Центровые мальчики не ездят в метро. В общем, Верочке оставалась надеяться лишь на эффектную внешность. Это ведь тоже неплохой капитал, хоть и весьма скоропортящийся. Значит, надо эффективно инвестировать это недолговечное богатство в свое будущее. Только так можно попасть в недоступный прежде блистательный мир. Тот мир, где молодые женщины отдыхают, не успев пока еще устать от жизни, на дорогих курортах. Тот мир, в котором дамы посещают дорогие рестораны, элитные салоны красоты, комфортные фитнес-клубы и носят брендовую одежду. Кстати сказать, таких женщин в столице не так уж и мало – их тысячи! Стоит лишь в центре города повернуть голову – и на такую разряженную дамочку тут же взглядом и наткнешься. В конце концов, чем она, Вера Кирпичева, хуже этих выскочек? Стопудово лучше! Стоит лишь взглянуть в зеркало и сравнить себя с ними. Надо просто взять – и прыгнуть. Жаль, что у неудачных родителей нет связей, и они не могут устроить ее секретаршей в какое-нибудь серьезное заведение. Она слышала. что рано или поздно почти все начальники женятся на своих секретаршах. Вера как-то вспомнила, что когда-то давно, еще в детстве сооружала в парке на снежной горке небольшой трамплин. Потом вновь карабкалась на него вверх и сломя голову бросалась вниз на лыжах. Хоп! Прыжок! Устояла! Счастливое отчаяние переполняло ее. Она повторяла прыжок еще и еще, и с каждым разом было чуть-чуть менее страшно… Ну, а теперь «трамплин» для нее возможен лишь один – влиятельный и обеспеченный мужчина. Вряд ли подобный «принц» когда-нибудь предложит ей, бесприданнице, руку и сердце. У этих типов обычно есть жены, которые цепко держат их в своих постаревших руках в морщинах и пигментных пятнах. А если и нет жены – он все равно выберет законную супругу в своем кругу. Да хотя бы и так! Плевать. Она не заплачет – трамплин он и есть трамплин… Разумеется, она сразу же расставит все точки над i. Надо, чтобы спонсор с первых же минут понял, что имеет дело с девушкой порядочной, но слабой, которая просто нуждается в поддержке, защите и покровительстве старшего друга. Взмыленные труженики среднего класса и офисный планктон надо отмести сразу. Это не ее путь. Когда денег достаточно, но не в избытке, мужчины обычно пытаются отделаться цветочками и ресторанами. Вот этого ей точно не надо. Она должна, просто обязана, обеспечить свое будущее. Сейчас или никогда. Конечно, до богача из списка Форбс ей не допрыгнуть, там все места давно заняты, однако, «на крайняк», и долларовый миллионер сойдет. Тем более, что это будет лишь промежуточный этап, первая ступенька. Конечно, через какое-то время они расстанутся, ну и что? Рядом нарисуются другие мужчины, однако она уже будет в их глазах не провинциальной бесприданницей, а девушкой из их сословия… Главное, как учат женские журналы, надо ясно, до боли в глазах представить себе прекрасную мечту и мысленно устремиться к ней. А еще лучше – написать свои цели в столбик на бумаге. Тогда подсознание начнет тут же работать на их осуществление помимо ее воли, потому что мечты, как убеждают сериалы, материальны. Они имеют обыкновение сбываться. Конечно, если постоянно задавать себе тупые вопросы типа «а где я найду такого спонсора?», «а вдруг его жена догадается?», «а что скажут мои родители?», «а как отнесутся к немолодому «папику» мои подруги?», то личную жизнь вообще никогда не устроишь. Если летающий лыжник во время разбега будет думать да гадать, куда девать правую руку и что сейчас чувствует его мизинец на левой ноге, то он точно свернет себе шею…. Главное, оттолкнуться – и просто прыгнуть.