Теперь многое встало на свои места. Я поняла, почему Эрик в разводе, поняла, откуда они так хорошо знакомы с миссис Оранш. И даже начала понимать то, почему она так рьяно пытается нас отдалить друг от друга. Боится повторения прошлого. Но мы ведь не они!

У меня было желание вломиться в лабораторию и высказать всё, что думала по этому поводу, но совсем борзеть не хотелось. Как-никак субординацию надо соблюдать.

Понимая, что услышала достаточно, я отсоединилась от прослушивания и, не теряя времени, двинулась прочь от двери. Слишком много информации за последние несколько дней, слишком много событий. Мне нужно передохнуть!

Вот только фигушки!

Я почти добралась до своей комнаты, когда меня перехватила проклятая орчиха и, чуть ли не схватив меня за шкирку, потащила за собой «отрабатывать оплошность!»

Мало того, что моё тело сегодня уже изнасиловали физически, орчиха добила меня морально. Ездила на мне, как хотела, гоняя из одной части академии со своими поручениями в другою. Даже адепты, что попадались на моём пути, смотрели на меня с сочувствием.

Отпустили меня, вернее освободили из рабства, только к вечеру. Если бы не Холмс, до комнаты бы я не добралась.

Завалившись на кровать, протяжно застонала. Даже удивилась, что под Эриком так не стонала, как от расслабления мышц сейчас.

Уснула моментально, но!

Уже спустя каких-то пару часов меня разбудила Кесс и наша общая знакомая Рея. Возбужденно размахивая руками, они изложили мне, как весело прошёл у них вчерашний вечер, и звали меня сегодня с собой ещё раз. Идти не собиралась, пока не прозвучала одна волшебная фраза, разогнавшая весь мой сон на раз:

— Ката говорила, что по выходным там бывает Магистр Эиэри! — мечтательно протянула Рея.

Резко подскочив с кровати, я удивленно посмотрела на девчонок, мысленно костеря этого бабника. Только идиот не поймёт, зачем ему ходить туда, где полным-полно баб!

Ну экзекутор хренов! Ведьма близко!

— Я с вами! — заявила твёрдо, вогнав подруг в ступор. Кесс тут же подозрительно прищурилась, чуя неладное, но я быстро разогнала все сомнения одной волшебной фразой — Самогон с меня!

Под улюлюканье и веселый смех мы покинули комнату.

В таверну ворвались в самый разгар счастливого часа. Выпивка подешевела, народу прибавилось. Почти весь боевой факультет академии находился здесь в компании наших ведьмочек.

Осмотревшись по сторонам, нашли Каталину и остальных одногруппниц, что уже изрядно так подвыпили, и приступили к веселью. Шквал эмоций, ручьи смеха били фонтаном. Я даже смогла расслабиться от сегодняшнего сложного дня и немного успокоила шальные мысли, касательно своего инквизитора. Его, к счастью, я здесь не почувствовала.

Алкоголь тёк рекой. Раскрутив мальчишек, сидящих за соседним столиком, на бутылочку горячительного, мы совсем ушли в запой. Отключились от всего, что творилось в таверне, наслаждаясь своей небольшой, но веселой компанией. Но недолго!

Одну из наших потянуло на азартные игры. Казалось бы, что в этом плохого, но в этом мире, всё плохо. А зная Кесс, та может влипнуть в самые каверзные из них. Вот и сегодняшний вечер не был исключением.

Пока мы весело распивали спиртное и общались с мальчишками, Кесс отослала от себя симпатичного боевика и, крутанув хвостом, бросила короткую фразу: «Без меня не пить!». Но кто ж её послушал то? Пили, веселились и даже на время забыли о подруге, что не возвращалась к нам приличный промежуток времени.

Обеспокоенный Нафаня, шмыгнув мне на плечо, рассказал, как Кесс ушла на второй этаж и так не вернулась. Пришлось поднимать свой пьяный зад и нестись на помощь бедовой подруге, наверняка влипшей в неприятности. Нафаня не отставал.

Что и требовалось доказать!

Эту фразу в отношении Кесс я уже использовала столько раз, что она самопроизвольно начала всплывать в мозгу, стоило увидеть подругу в шатком положении.

«Чертей с их костями сегодня мне ещё не хватало!»

Зная этих рогатых бессовестных сволочуг, как свои пять пальцев, я тут же кинулась к подруге, намереваясь оттащить её от стола с игральными костями. Запротестовав, она схватилась за основание руками, не желая подниматься на ноги.

— Уйди, противная! — пискнула на меня, намереваясь опрокинуть стол.

Понимая, что так просто её отсюда не утащить, я повернулась к рогатому хрену. Вернув более-менее привлекательный вид своей растрепанной персоне, мило улыбнулась.

— На что играете? — вопросила с замиранием сердца, боясь услышать цену.

— На душу! — ехидно ухмыльнулся красноглазый чёрт, плотоядно облизнувшись.

— Что?! — вскрикнув, подпрыгнула я, оглушив всё помещение волной вырвавшейся магии. В нашу сторону повернулись все, кто находился поблизости. — Ты рехнулась, Кесс?! — гаркнула на подругу, резко схватив её за руку.

Душа — это наша магия. Черти любят питаться чёрными ведьмами, поэтому то и ставят такую огромную цену.

— Я хочу найти свою любовь! — категорично заявила Кесс, выдергивая конечность.

— Дура! Какая любовь!? Ты хоть понимаешь, что поставила на кон!? — голосила я знатно. Даже те, кто находился на первом этаже, сбежались на мои вопли.

— Всё я понимаю. — буркнула под нос подруга. — Зачем мне эта магия, если я жить без него не могу! — тут же обдала меня волной грусти, заведя пьяную шарманку.

— Да что ж такое-то?! — топнула я ногой, устав терпеть одержимость подруги. — Что ты прицепилась к этому блохастому?! Он же не одной юбки не пропускает!

— Куколка, заканчивай этот спектакль! — раздражённо вмешался демон. — Либо занимай её место, либо свали! Нашлась святоша!

— Хорошо! — прошипела я сквозь плотно сжатые зубы, приземляя свою тушку на стул. — Но если я выиграю, ты всю жизнь будешь мне служить! — выдвинула условие, на что демон расхохотался.

— А ты мне нравишься больше! — заявил он, осматривая меня. — Рыжуля! — растянул слово так, что меня перекосило. — Пшла вон, златовласка! — гаркнул на Кесс, даже не посмотрев в её сторону.

Повернувшись к ней, я кивнула. Подруга растерянно похлопала ресницами и, выдавив слабое «спасибо», юркнула за мою спину, приняв позицию наблюдателя. Подняв глаза на демона, я поджала губы, из последних сил терпя на себе его скользкий взгляд.

— Ну? Играть будем, или передумал, чёрт? — шикнула я язвительно.

— Не язви, рыжуля! Я ведь могу и передумать.

Закусив язык до крови, дабы сдержать волну ласкательных, я промолчала. Демон начал игру заново, обнулив очки.

— Напоминаю правила, ведьма: не жульничать, магию не использовать, второго шанса не дам. Проиграешь ты, отдаёшь мне свою магию, проиграю я, буду служить тебе до самой смерти. — серьёзно огласил демон. — Не передумала? — лукаво ухмыльнулся.

— Не дождешься!

— Тогда начнём!

Сколько раз мне говорили, не принимай поспешных решений! Но нет же, Агата умная, Агата самостоятельная, Атага независимая! Дура Агата! Вот она кто!

Сначала ввязалась в этот чёртов ритуал, перенесший меня сюда, теперь попала в сети к демону, желая спасти подругу. На кон поставлено всё.

Я хоть и не дорожу своей магией, но смертных в этом мире не уважают. Их жизнь также ничего не стоит. Буду до конца своих дней работать в каком-нибудь борделе, ублажая толстосумов. Фу-у-у! Так себе перспектива.

А Эрик? Как он воспримет то, что меня лишили магии? Как он отреагирует на то, что я связалась с демоном?

— У меня есть ещё одно условие! — выпалила я на одном дыхание. Демон многозначительно выгнул бровь и кровожадно оскалился.

— А не оборзела ли ты, рыжуля? — прошипел он, растягивая последнее слово.

— Это скорее просьба. — промямлила я, готовясь к отказу.

— Говори. — утвердительно кинул, позволив мне вздохнуть полной грудью.

— Если я проиграю, отправь меня на Землю. — я знала, что шансы у меня нулевые. Победить демона, значит, сломать ему жизнь, а такого они не позволяют.

— Уже готова проиграть? — усмехнулся он. — Мне нравилось, когда ты выглядела уверенней!